Маска Феба 2
Шрифт:
Зимний дворец мне знаком только по фотографиям и фильмам. А вот так вблизи я никогда не находился. А уж тем более внутри. К этому балу мы пошили новые наряды. Моя спутница в белом с зелёными вставками платье. Оно удивительно идёт к её изумрудным глазам. А уж над причёской всё утро корпела специально нанятая служанка. Так мы во всеоружии принимаем бой. Девушка, плавно по-королевски подняв голову, поднимается по ступенькам, слегка опираясь на мою руку. Со стороны кажется, что эта красотка завсегдатай подобных мероприятий. Но я-то знаю свою сестрицу. Мне кажется, что тревожное биение её отважного сердца передаётся и мне. А ещё ладошка напряжена, но я и сам волнуюсь.
К
Танцевальная программа ещё не началась, но оркестр исполняет классическую музыку. Гости прибывают, и дворецкий объявляет об этом, называя имена с титулами. Гости оборачиваются на припозднившихся и возвращаются к своим разговорам.
— Михаил, идём. Я тебя кое с кем познакомлю.
— Иван, да ладно. Ни к чему это.
— Я настаиваю. Миша, я же тебе объяснял, как важны связи. А именно здесь много полезных и важных людей, которые с интересом познакомятся с новым человеком.
Я скривился, ну не хочу я улыбаться и изображать искренний интерес к абсолютно чужим людям, — Иван, но не вздумай говорить о моём спортивном статусе. Мне не нужно такое внимание.
— Как хочешь. Но ты делаешь ошибку, твои спортивные титулы только разогреют интерес к твоей особе. А от женщин вообще отбоя не будет.
— Вань, у меня уже есть женщина. И на неё у меня в этот вечер особые планы. Я вывожу её в свет.
Выход в свет — это первый выход девушки или юноши. Их представляют обществу и всё такое. Это означало вступление во взрослую жизнь, дальше можно не продолжать.
Я, как бычок на поводке, плетусь за бравым гвардейцем. Подходя к очередному важному сановнику, стоящему в окружении свиты, слушаю стандартную мантру. После общих фраз Иван представляет мою особу, — разрешите представить вам моего друга, барона Михаила Егоровича Саутина. Он некоторое время проживал в Париже и сейчас вернулся на родину.
Дальше следовал обмен любезностями, мы стояли около новых знакомых несколько минут, общаясь на тему погоды и особенностей нынешнего бала, а затем покидали их и переходили к следующим, не менее важным персонам.
Я запереживал, потому что объявили первый танец полонез. Это торжественный, а значить неторопливый парный танец, в котором партнёры на определённое время расходятся, участвуя в общем рисунке танца. Мы с Мари его тщательно репетировали и уверен, она уже переживает, куда я слинял.
— Разрешите представить моего друга…., — перед нами стоят две пары. Я уже приготовился стандартно поприветствовать новых знакомых, как вдруг споткнулся о взгляд одной из двух женщин. Не сразу пришло понимание, эта дама смотрела на меня так, будто пыталась вспомнить. Господи, это же Анастасия Четихина. Только повзрослевшая. Та Настя была милой угловатой девушкой. А сейчас передо мной взрослая, осознающая силу своей красоты женщина. И она, похоже, вспомнила меня —
Сейчас, милая, я всё исправлю. Я подлетел к ней и скромно поклонившись изобразил отчаяние. Мари снисходительно мне улыбнулась и приняла моё приглашение. Всё, бал начался.
Сестрица хороша. На шее целомудренная золотая подвеска, выгодно подчёркивающая белизну мраморной кожи. Глаза сияют и можно даже подумать, что я прощён. Как бы не так. Мари так сильно ущипнула меня за руку, что мне стала ясна степень её возмущения.
Но я старался. Не думаю, что наша пара была лучшей, учитывая наш незначительный опыт. Но моя партнёрша однозначно выиграла бы приз на звание самой счастливой. Её глаза ярко сверкали изумрудами и она почти не пользовалась моей помощью. А ведь ей приходилось вместе с другими дамами опускаться на одно колено и двигаться на расстоянии от меня. Немного портил праздничное ощущение взгляд со стороны. Там Анастасия танцевала со своим партнёром. Я чувствовал её внимание, но старался не встречаться глазами. Не хватало только опять попасть в ту же ловушку. Эта женщина надолго отбила у меня веру в светлое и чистое. Как вспомню свою наивность.
К сожалению, после полонеза Мари вынуждена была отдыхать два танца. Ей трудно равняться на абсолютно здоровых. Но уж тут я стоял рядом и принял на руку её вес. Свободных сидячих мест поблизости не наблюдалось.
Зато на вальсе мы оторвались. Девушка перестала мандражировать и действительно увлеклась волшебной музыкой. Она отклонилась чуть более принятого, это уже наша с учителем танцев наработка. А моя кисть сместилась со спины чуть ниже. В таком положении я принимаю на себя часть её веса, и моя красавица кружится со счастливыми глазами. Со стороны почти не заметно, что девушке нелегко двигаться в таком темпе.
А вот после мазурки и настало время ужина. Раздался марш и обер-гофмаршал Трубецкой испанским шагом повёл гостей в залу, где были накрыты столы.
Разумеется, нас не посадили рядом с наследником. Наше место за столом ближе к выходу. Зато рядом сидят наши парни со своими дамами и нам не приходится с постными физиономиями слушать незнакомых людей. Слышится смех и заздравницы.
Оп-па, не так далеко от нас сидит Анастасия со своим кавалером. И если он явно увлечён ею, то женщина скрытно наблюдает за мной. А когда я перехватил её взгляд, она явственно смутилась.
Надо же, ничто человеческое ей не чуждо. Видать банальное любопытство заело. Не забуду нашу последнюю встречу, тогда на лестнице дома её родителя. Я как пацан думал, что своим наивным письмом, полным юношеской любви, пробью ледяной панцирь её высокомерия. А взамен получил полный прагматизма взгляд молодой женщины. Уже тогда она чётко знала, кому стоит дать надежду, а кому нет. С другой стороны, наверное, следует поблагодарить её за это. Ведь она могла компостировать мне мозги ещё долгое время, давать несбыточные обещания и выкинуть потом, как использованный платок. А так всё произошло резко, больно, зато честно. Уважаю. Поэтому я просто выключил её, словно ненужную лампочку, сосредоточившись на вещах намного более приятных.