Маска юности
Шрифт:
Выехали из города и помчались по шоссе куда-то на юг. Я смотрела в окно и видела только размытую картинку. Дома, деревья, горы. Сейчас мне было совершенно безразлично, даже если бы меня маньяк вёз на убой. Вряд ли это намного хуже, чем застрять в теле подростка на долгие годы. Никто ведь не знает, а вдруг я ещё и стареть перестану? Что я тогда буду делать?
Я вернулась в реальность, только когда машина остановилась. Пришлось постараться, чтобы понять, где нахожусь. Райан привёз меня к океану. А ведь и правда, всего в часе езды от нас был ближайший приморский городок. Я выбралась из машины и огляделась.
Океан
Услышала шуршание за спиной: это Райан выбрался из машины и встал рядом.
– Дай мне минутку, – попросила я и перекинула ногу через заборчик. Странная идея возникла у меня в мозгу, и мне срочно требовалось её воплотить.
– Сумасшедшая, ты куда! – опомнился парень, наблюдая за тем, как я спускаюсь с холма. – Здесь нельзя ходить! Ты шею свернёшь!
Но мне было не до этого: я хотела как можно скорее оказаться на пляже, а тропинка была слишком далеко. Под ногами сначала захрустел песок, а через пару метров я уже шла по упругому и мокрому. У берега волны были не слишком сильные, и мне это было на руку. Прыгая на месте и не обращая внимание на набегающую воду, я стянула кеды и сделала несколько шагов вперёд. Джинсы тут же намокли, а ступни заколол осенний океан.
Больно. Холодно.
Значит, я всё ещё жива. И раз я могу стоять и терпеть ледяные волны, значит, и со всем остальным справлюсь. Да, Сэм? Ты ведь и правда сильная. Ты справишься! Возможно, не без психотерапевта, но это уже детали. Главное, ты справишься!
– Баркер, а ну выйди оттуда! – строго потребовал Райан. И как только он оказался за спиной так быстро? – Холодно же! Ты заболеть хочешь?
Я послушно развернулась и вышла на сухой песок.
– Прости, – виновато улыбнулась я. – Мне просто очень захотелось почувствовать океан. Никогда не была на море. Разве, что видела его издалека и со смотровых площадок. А вот так, собственной кожей, ещё ни разу не чувствовала.
Парень подошёл ближе, вытащил из рюкзака куртку и накинул мне на плечи. Обнял покрепче и повторил свой вопрос:
– Что случилось, Сэм?
– Кажется, моя подруга скоро умрёт, – выдала я заготовленную версию. И ведь почти не обманула. Если не вернут моё прежнее лицо, Саманта Коул исчезнет. А разве это не равносильно смерти?
– Что? Как? – Райан не ожидал такого поворота.
– Мне сегодня позвонили старые-старые подруги. Вместе играли в футбол в средней школе. Мы много лет уже не списывались, а тут звонок. Триш в больнице. Какой-то длинный и сложно выговариваемый диагноз. Но главное, врачи даже не знают, доживёт ли она до конца месяца, – я уткнулась в грудь парню и пыталась согреться в его руках. – Уму непостижимо! Ей всего семнадцать.
Я замолчала, потому что глаза снова стали мокрыми, а сдерживать слёзы и говорить одновременно я не умела. А я плакала по себе. По своим прожитым тридцати годам! Видит бог, мне нравилось быть одинокой тридцатилетней жительницей Нью-Йорка. У меня было почти всё, о чём можно было мечтать: квартира, интересная работа и солидный счёт в банке. Можно сказать, только эти обстоятельства и примеряли меня с прошлым. И вот мне снова семнадцать.
Только теперь у меня чужое имя, чужое лицо и чужая жизнь.
Вы скажите: «Радуйся Саманта! Вот твой второй шанс сделать всё правильно, сделать идеально. Исправить ошибки. Устроить всё по твоему плану…».
Бла-бла-бла!
Но я не хочу чужую жизнь во лжи! Я хочу свою настоящую! Я хочу приехать к родителям и своими глазами посмотреть на новую черепицу на крыше. Я хочу ответить на звонок Оливера и сходить с ним в кафе, даже если это ни к чему не приведёт. Я хочу в бар с друзьями, в конце концов.
Но если блокатор не подействует, меня будет ждать бесконечно долгий школьный год, муки выбора колледжа и ещё четыре года учёбы.
Я не хочу проживать это снова! Не хочу!
– Бывает, ещё как бывает, – вздохнул Райан. – В последний год средней школы у одного парня из моего класса по литературе нашли рак. Он боролся как мог, но до выпускного не дожил. Сгорел как свечка! Я до сих пор помню, какой шок испытал, увидев его лысую голову, тонкие руки и ноги, тёмные круги под глазами на худющем лице. Жуткое было зрелище, что и говорить.
– Ей ведь было всего семнадцать, как и мне. И планы на жизнь у неё были такие же. Мальчики, танцы, выпускной, колледж. И что теперь? Девочки сказали: даже если она выживет, то уже никогда не вернётся к полноценной жизни. Лекарства. Прикована к кровати. Разве это жизнь?
Парень обнял меня ещё крепче и поцеловал в макушку.
– А что если со мной случится что-то подобное? Что если я завтра проснусь в больнице, умирая от неизвестного науке заболевания? А как же светлое будущее, которое нам обещают родители и учителя? Всё? Ничего больше не будет? Только боль и страдания, да?
– Сэм, успокойся, с тобой такого не случится. Я уверен! И да, болезнь твоей подруги – это ужасно, я не спорю, – тихо заговорил он. – Жизнь вообще ужасно несправедливая штука. Но из всего можно извлечь урок! Если завтра может и не быть, что нужно делать? Правильно, жить сегодня. Делать то, что тебе нравится. Получать удовольствие от самых простых вещей. Быть вместе с людьми, которые тебе по-настоящему дороги. Моим друзьям даже не потребовалось умирать, чтобы я всё это понял.
– Именно поэтому ты встречался с половиной школы? – горько усмехнулась я.
– Ну я не говорил, что выучил урок без ошибок. Зато теперь я нашёл нужного человека.
Я отстранилась и посмотрела ему в глаза. Они светились, а на лице застыла идиотская улыбка. Мой зацикленный на проблемах мозг отказывался понимать, чего Райан ждёт. А ведь он чего-то ждёт.
– Баркер, ты смотришь на меня так, будто я с тобой на другом языке говорю!
– Я что-то упустила, кого ты нашёл?
– Тебя я нашёл! Я думал, что ты лучше понимаешь намёки.