Маска Зорро
Шрифт:
Дон Ластиньо – твой настоящий отец. И твоя родина – Калифорния.
Мне страшно даже вообразить, с какими чувствами ты читаешь мои слова, и каждый миг хочется все прекратить, но лишь одно не дает мне сделать этого – ты уже должна была обо всем узнать.
Я обещал себе быть по возможности кратким и не давать воли эмоциям и отвлеченным мыслям, поэтому я вынужден продолжать.
Тринадцать лет назад ты впервые ступила на землю Туманного Альбиона.
Твоя мать – донья Камелия – каким-то непостижимым образом сумела сбежать вместе с тобой от пиратов, несколько месяцев назад совершивших набег на Ваше поселение
Я тогда был на прогулке в нижних лесах с сэром Ричардом, когда вдруг увидел между деревьев странные тени. Мы решили выяснить, что это было, и через несколько минут обнаружили тебя в сопровождении пожилой женщины.
Я заинтересовался тем, откуда у одинокой старушки была такая маленькая девочка, и вскоре мы вчетвером уже сидели в ее хижине. Маргарет – так звали ту пожилую женщину – рассказала, что тебя ей передала твоя мать несколько дней назад. Сеньора Камелия была очень взволнована и умоляла ее спрятать тебя. Они не понимали друг друга и в их распоряжении были лишь жесты и эмоции, но судьба распорядилась так, что слов в ту минуту им было не нужно. Маргарет схватила тебя и отнесла в дом, а, когда вернулась обратно, сеньоры Камелии уже не было. Она убежала подальше от того места, увлекая за собой группу пиратов, которая была послана ей вдогонку. Больше та старушка так ее и не видела.
Не успела Маргарет закончить свое короткое повествование, как я уже знал, что мне делать. У нас с твоей… теперь уже приемной матерью, королевой Шарлоттой, около четырех лет назад родилась девочка. Мы назвали ее Викторией и никому не хотели сообщать ее имя до тех пор, пока не перевезем во дворец. Но она родилась очень слабой и не дожила до твоих лет, покинув нас за несколько месяцев до этих событий. Все ее детство она провела в деревне, вдалеке от городского шума и суеты, где к ней были приставлены самые лучшие врачи. Тем не менее они, в конечном итоге, оказались бессильны…
Шарлотта осталась в деревне и за это время ни разу не показывалась при дворе. Она была в таком тяжелом состоянии, что при ней невозможно было даже упоминать о случившемся, поэтому во избежание лишних разговоров, которые каким-либо образом могли достигнуть ее слуха, мы решили некоторое время никому об этом не говорить. Посвященных было всего несколько человек, включая сера Ричарда.
Мы понимали, что скрывать происшедшее с каждым днем становилось все сложнее, но Шарлотта все еще не могла смириться с утратой. Ей исполнилось сорок три года, и она уже понимала, что Виктория была для нее последним ребенком, поэтому ждала ее больше всех остальных своих детей.
День проходил за днем, но мы ничего не могли изменить. Наше ожидание стало, в конце концов, похожим на надежду на чудо. И оно пришло. В твоем лице.
У меня не было никаких сомнений – как только я увидел этого прелестного ангелочка, я уже знал, что двор будет от тебя без ума.
Старушка согласилась. Она понимала, что жизнь во дворце даст тебе все – блестящее образование, воспитание и манеры, ведь по тебе было видно, что ты дитя благородного происхождения…
Шарлотта приняла тебя незамедлительно – для нее твое появление стало ответом на все ее молитвы.
Потребовалось еще полгода, чтобы успокоить тебя после разлуки с твоей родной матерью, выучить тебя английскому языку и занять твою голову учебой до такой степени, чтобы в твоей памяти не оставалось
Так ты появилась при дворе. Никто не заподозрил обмана, и ты стала полноправным членом королевской семьи.
Шли годы, и нам уже начинало казаться, что та далекая история – наш общий необъяснимый сон, а ты – наша родная дочь и, быть может, мы так и унесли бы эту тайну с собой в могилу, если бы около года назад одной ночью к нам во дворец не пришел один человек.
Он знал правду...
Это было подобно грому среди ясного неба.
В первую минуту мы решили, что он пришел с целью шантажа и собирались все отрицать, тем более что подтвердить его слова никто не мог – врач, который последним лечил Викторию и знал о ее смерти, к тому времени скончался, Маргарет тоже давно покинула этот мир, сер Ричард всегда был нашей каменной стеной, а ты сама уже ничего не помнила.
Однако он не угрожал и не запугивал. Он не собирался нас шантажировать или использовать эти сведения в личных интересах. Он лишь сказал, что твое место на твоей земле и нам следует предпринять все возможное, чтобы тебя вернуть.
Моя девочка, бывают такие моменты в жизни, когда ты понимаешь, что спорить с судьбой долее невозможно. А твою судьбу в тот миг мы ясно читали в его глазах…
Он собирался вернуть тебя, и ничто в этом мире не стало бы преградой на его пути.
Я покривлю душой, если скажу, что за все тринадцать лет твоей жизни с нами у меня никогда не возникало потаенного чувства о том, что рано или поздно твоя прошлая жизнь напомнит нам о себе. Я не знал, как это произойдет, но сама твоя удивительная судьба каждый раз наталкивала меня на такие размышления. Безусловно, я пытался отогнать их подальше и радоваться каждому новому дню, тем более что время шло, а, как ты знаешь, оно притупляет любые ощущения, но в то мгновение, как я услышал его голос, я понял, что наши жизненные пути, которые сошлись однажды и столько лет шли рядом, скоро снова разойдутся...
Предложение о переговорах с губернатором Калифорнии относительно английского флота также поступило от этого человека, и это было наиболее логичным поводом для твоего путешествия.
Я до сих пор не знаю, следовало ли нам хоть немного подготовить тебя к тому, что ты должна была узнать в Калифорнии, но в тот момент мы сошлись на мысли, что отправлять тебя в такой далекий путь обремененной тысячами догадок и домыслов, было неправильным. Да и, быть может, сама земля уже с первых шагов начала бы дарить тебе воспоминания...
Поэтому, ничего не подозревая, ты села на корабль.
Я уверен, что твои родные сразу же узнают тебя, и твоя жизнь на этом отдаленном конце света сложится самым лучшим образом.
И еще я уверен, что дон Ластиньо – достойнейший человек. Поэтому передай ему мои искренние пожелания удачи и долголетия.
Знаю, что ты задаешься вопросом о том, что за человек пришел к нам той ночью, откуда он знает тебя и как нашел, однако он взял с нас слово, что мы не раскроем его имени. Лишь благодаря его участию нам удалось совершить все таким образом, что наши действия никому не показались подозрительными.