Маскарад для маркиза
Шрифт:
Каллиопа слетела с лошади и упала под огромный дуб, а Девица, вскинув голову, ускакала.
Джеймс спрыгнул с Аполлона и подбежал к лежащей неподвижно Каллиопе. Его охватили ужас и отчаяние. В несчастных случаях на скачках он потерял не одного друга. О чем он думал, приглашая ее ехать верхом?!
Рот спрыгнул с коня и опустился возле Каллиопы. Джеймс приподнял ей голову и, когда она застонала, невольно почувствовал облегчение.
Рот встал.
– Пойду поймаю лошадь. – Он сел на коня и скрылся за деревьями.
– О
– Что случилось? – спросил Джеймс.
– Кажется, вы видели не самое изящное приземление.
– Ты ушиблась?
– Рано или поздно так должно было случиться. Но почему Девица так себя повела? Мне казалось, я ей понравилась. – Казалось, больше всего Каллиопу беспокоило не столько падение, сколько предательство лошади.
Она медленно села и поморщилась.
– Кажется, мне надо отдохнуть, если ты не возражаешь.
Какие уж тут возражения! Только это ей и следовало делать.
– Встать можешь?
Каллиопа кивнула, и Джеймс помог ей встать на ноги.
– В общем-то я могу идти. У меня только синяки. Ну, и еще самолюбие получило синяк.
Джеймс дал ей пройтись, чтобы убедиться в отсутствии переломов, а потом подхватил ее на руки и посадил на Аполлона.
В это время, ведя в поводу Девицу, вернулся Рот – вид у него был хмурый.
– Проверь седло.
Но Джеймсу не пришлось снимать седло: он и так увидел, как кровь стекает из-под луки, куда подсунут репейник. Преступнику даже не пришлось снимать седло, чтобы сделать свое черное дело: он отлично знал, что неопытный всадник всегда пригибается вперед.
Ярость охватила Джеймса. Каллиопа могла погибнуть!
– Кто-то потрудился над этим, пока мы находились у озера. Вопрос – зачем? – сказал Рот.
– О чем вы говорите? – требовательно спросила Каллиопа.
Рот переводил взгляд с одного на другого. Джеймс дорого бы дал, чтобы узнать, о чем думает этот человек под своей непроницаемой маской.
– Ладно, оставьте при себе свои тайны, но, может быть, джентльмены, мы все-таки поедем? – Голос Каллиопы слегка дрожал.
Клокоча от ярости, Джеймс сел позади нее, обхватил ее руками, и девушка сразу же расслабилась. К ним быстро подъехали Петтигрю и еще несколько гостей и, не успев осадить лошадей, едва не столкнулись с ними.
– Что случилось? – озабоченно спросил Петтигрю. – С Эсмеральдой все в порядке?
– Да, небольшое потрясение, но в остальном ничего страшного. Мы возвращаемся в дом.
– Конечно. Я поеду с вами. Я не могу оставить гостя в беде.
Они направились к конюшне. Джеймс ехал быстро, прижимая к себе Каллиопу и стараясь уклоняться от расспросов Петтигрю.
Приехав на конюшню, он опустил Каллиопу на руки Роту, спрыгнул и взял Девицу под уздцы. Петтигрю тоже спешился и торопливо подошел к ним. Увидев кровь, он осмотрел седло и закричал:
– Таннер!
Подбежал главный конюх.
– Да, милорд?
– Что
С возмущением хозяин дома явно перестарался – если бы он не так кричал, вышло бы убедительнее. И тут же Петтигрю решительно направился к особняку.
Джеймс подошел к ошеломленному конюху:
– Я знаю, что вы и ваши люди не виноваты. Я поговорю с вашим хозяином. Если из-за этого инцидента кого-то из вас выгонят, обратитесь по этому адресу и спросите Стаббинса. Буду очень признателен, если вы позаботитесь о ране Девицы.
– Да, милорд. Спасибо, милорд. – Конюх ожил. Он отер со лба пот и отвел в конюшню Аполлона и Девицу.
Каллиопа стояла, поддерживаемая Ротом, и смотрела на Джеймса со странным выражением, а затем одобрительно кивнула, когда он бережно поднял ее на руки, и понес в дом, и даже положила голову ему на плечо. Их спутник поспешил за ними.
– Рот, ты не мог бы сказать горничной Каллиопы Бетси, чтобы она принесла чай и жаровню?
– Разумеется. А еще я поговорю с Петтигрю.
Джеймс хмуро кивнул. Сейчас он ничего не мог решить с Ротом, они поговорят позже.
– Кажется, лорд Петтигрю был очень взволнован, – пробормотала Каллиопа.
– Да, придется присмотреться к нему поближе.
Каллиопа подняла голову:
– Может быть, он просто как хозяин выражал озабоченность?
– Лучше поговорим у тебя в комнате.
Каллиопа опять уткнулась ему в плечо. Ее тело было уже не таким холодным – хороший знак.
Джеймс отпер комнату и посадил ее на кровать.
– Сними этот костюм. Поспи немного и будешь лучше себя чувствовать.
– Нет, я хочу чаю. Ты же послал за ним Рота.
– Переоденься и залезь под одеяло, а то я сам это за тебя сделаю.
Каллиопа недовольно нахмурилась, но, поняв, что он все равно не отстанет, торопливо переоделась. Хотя Джеймс в это время и смотрел в окно, уголком глаза он все равно мог ее видеть.
В дверь постучали.
– Войдите.
Горничная Каллиопы поставила на чайный столик поднос и разожгла огонь в камине. Тело Джеймса горело и без камина, но лишнее тепло ему никогда не мешало.
Горничная ушла, и Каллиопа босиком протопала к подносу.
– Я подам тебе чай в постель. – Голос Джеймса прозвучал как-то неуверенно.
Каллиопа хотела поспорить, но передумала. Вернувшись обратно, она села на кровать и воинственно положила руки поверх пушистого одеяла.
Джеймс налил чай в две чашки и, взяв одну, присел на край кровати, заставив Каллиопу подвинуться. Она хмуро посмотрела на него и приняла чашку.
– Ты никого не видела возле Девицы? Кто-то засунул репейник под седло, – сказал он.
Каллиопа медленно поставила чашку и попыталась вспомнить.