Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

Призывающий Оро

Мы собирали всё, что можно — для одной-единственной крупной битвы, чтобы использовать в ней всё и победить. Это тоже было моей идеей, и я еле-еле убедил герцога и остальных в ней. Рискованное дело — ставить всё на карту и идти ва-банк. Ведь, даже если мы победим в этом бою, то останемся беззащитными для следующей атаки…

Вот именно поэтому мне и нужно было, чтобы эта битва осталась единственной. А для этого…

В общем, мой козырь был нужен именно для этого. И чтобы он сработал, мне пока нельзя было вмешиваться. Нужно было ждать своего часа, следить за битвой и быть наготове.

Да, люди гибнут, но это не причина делать глупости, из-за которых погибнут вообще все.

Пусть с божественными шестёрками сражаются наши — раскачанные вытянутой из мёртвых Богов силой, вобравшие в себя все запасы герцогства для одной-единственной атаки. Пусть Влад со своим мечом и Орден мечников прикончат парочку Богов, которые явились из портала первыми…

Я хорошо знал Богов, и знал, что неудача лишь подстегнёт их увеличить напор. Как же так, ведь Боги не сдаются! Они не могут отступить перед жалкими людишками!

Рано или поздно они придут сюда, чтобы переломить ход битвы — придут лично, множество Богов разом. Уверенные, что уж с этим-то мы ничего не сделают. Разгневанные, раздражённые первыми неудачами и готовые наказать восставших за «непокорность» и «дерзость».

И вот тут-то их буду ждать я.

А пока…

* * *

— Сизиф! — раздалось в наушниках; Аквила был взволнован не на шутку. — Кажется, начинается!

— … сам вижу, — отозвался я. Тут уж и бинокля было не нужно, чтобы разглядеть — Боги любили являться «со спецэффектами». У разнесённой в щебень главной площади столицы, прямо напротив высокого памятника Герцогам-Основателям — ещё не так давно на его фоне давал одно из своих бесчисленных интервью «герой» Антон Кислевский — клубились тучи.

…последние несколько часов были для нас успешными; войско богомольцев проигрывало, при всех их благословениях, не справляясь с нашими бойцами. Больше всего потерь мы понесли, пытаясь завалить двух Богов, но в конечном счёте у нас вышло и это — и туши двух гигантов прямо там, на месте, были выжаты досуха, превратились в свежие силы, залеченные раны и второе дыхание для утомлённых бойцов.

Прямо скажем, если остановить битву на этом, результат будет не в пользу небожителей. Они ведь не смогут стерпеть такой несправедливости!

И вот теперь явилась вторая волна божественного войска, чтобы взять реванш и наказать ослушников. Как я и предсказывал, составляя этот план.

Тучи клубились медленно и даже как-то угрожающе; возможно, Боги хотели впечатлить и напугать людей своим «шоу»? А может, и нет, просто сила привычки… кто там их знает? Так или иначе, тучи окутывали всю площадь, и между тёмно-серыми клубами проскальзывали на миг алые молнии.

Ну прямо тебе Рагнарёк. Ха. Помнится, Рагнарёк переводится как сумерки Богов?

Это было последним, что я успел подумать перед тем, как пророкотал раскат грома — такой, что уцелевшие стёкла едва не повылетали из рам.

Пора. Не заморачиваясь тем, чтобы бежать по лестнице, я схватил лежащие рядом меч и копьё Ареса, спрыгнул прямо с крыши — с моей текущей силой это точно не могло мне повредить —

и быстрым шагом направился к эпицентру. Чёрт, теперь я из-за домов не вижу, что там происходит…

— Направляюсь к месту действия! — доложил я по рации герцогу и остальным военачальникам, которые, как и он, оставались в штабах и контролировали ситуацию (где могли, конечно же). — Что у вас там? Они показались?

Чёрт, чёрт… теперь, когда я не мог разглядеть всё сам, я почему-то начал нервничать. Как будто именно от моего взгляда зависел успех или провал операции. На самом деле он зависел, конечно же, от кое-чего другого — от того, явятся Боги лично или нет, и того, насколько много их будет. Ведь могут же прийти всего несколько штук, в надежде, что люди уже измотаны и хватит и этого… или их дымного портала может шагнуть ещё одно войско людей-богопоклонников — свежее, полное сил, готовое к бою…

— Боги! — раздалось у меня в наушнике; в голосе герцога Аквилы смешивались паника и торжество. — Вижу Тора, Одина… чёрт, почти весь скандинавский пантеон! За ними ещё какие-то… африканские, ацтекские… Тут их не меньше трёх десятков!

Ох, будет жарко! И в то же время я почувствовал, как внутри у меня разгорается, возвращается уверенность.

— Три десятка! — я рассмеялся, продолжая бежать к площади. — Господа, на всякий случай — был рад знать вас. Запомните, даже если у нас ничего не получится, даже если нас сейчас прикончат — мы достаточно разозлили Богов, чтобы усмирять нас явились сразу тридцать штук! Это войдёт в историю в любом случае.

— Кхм… хотелось бы всё-таки, чтобы мы вошли в историю как победители, а не как трупы, которые очень-очень пощекотали Богам нервишки, — заметил Аквила.

— Само собой! Я надеюсь, к плану «Козырь в рукаве» всё готово?

Ответа я не услышал из-за нового раската грома, а затем над всей площадью — да нет, что там, над всей столицей! — загремел голос Тора.

— ЛЮДИ ОБЪЕДИНЁННЫХ ГЕРЦОГСТ!!!

…что и говорить, у Тора всегда был громкий голос. Почему каждый, кто называется Богом грома, считает, что это обязывает его орать во всю глотку?

— … ВАШЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ ОТВАЖНО, НО ВЫ ОБРЕЧЕНЫ!

Ух как заговорили!.. А где та часть, в которой про жалких букашек?

— … ВЫ ИЗМОТАНЫ, ВЫ ПОНЕСЛИ ПОТЕРИ — А МЫ, БОГИ, ДАЖЕ НЕ ВСТУПАЛИ В БОЙ! ВЫ ПОТЕРЯЛИ ПОЛОВИНУ СВОЕГО ВОЙСКА, ЛИШЬ СРАЗИВШИСЬ С НАШИМИ СЛУГАМИ…

Врёте, вовсе не половину. Около четверти, возможно, даже меньше.

— … НО ТЕПЕРЬ ЯВИЛИСЬ МЫ!

— Мы!!! — не так громко, зато хором заорали другие Боги; я был уже близко, а потому даже не усиленные магией их голоса мог хорошо слышать.

— КАЖДЫЙ, КТО СЛОЖИТ ОРУЖИЕ, ПОЛУЧИТ ПОЩАДУ…

Снова врёте. Даже если сейчас всё наше войско сдастся и упадёт ниц, вы не оставите их в живых. Просто из-за своего воспалённого эго… а ещё из страха. Тайного, даже от себя самих скрытого страха, что появится, останется, не будет задушен до конца новый росток восстания. Что вольнодумство не будет искоренено раз и навсегда. Нет, самая большая милость, на которую может рассчитывать сдавшийся вам — это быстрая смерть, но даже её вы захотите оказать немногим.