Мастера детектива. Выпуск 5
Шрифт:
— Знаю, мисс Тэттл, — кивнул Вулф. — Очевидно, ни одна из вас не могла этого сделать, а мне, следовательно, нужно попытаться подойти к этому делу иначе. Я не намерен изматывать вас, пытаясь вынудить проговориться о каком–нибудь тщательно хранимом секрете ваших взаимоотношений с мисс Ашер. Это очень сложный и длительный процесс, требующий много времени, да и к тому же, вероятно, совершенно бесполезный. Если у кого–то из вас и есть такой секрет, для выяснения его потребуется применить какие–то иные методы.
— Мне, например, нечего было рассказывать, — заметила Этель Варр.
— Правильно, — согласился Вулф, — но вы поддержали мистера Гудвина, и это уже говорит кое о чем… В–третьих, и это главное, мне нужна ваша помощь. Я полагаю, что если мисс Ашер была убита, вы, естественно, хотели бы найти и разоблачить виновного. Я также полагаю, что среди остальных восьми присутствовавших на ужине нет человека, в котором кто–либо из вас заинтересован настолько серьезно, чтобы покрывать его, если он окажется виновным.
— У меня определенно нет, — заявила Этель Варр. — Как я уже сказала, я уверена, что Фэйт ничего не клала в шампанское, а если она не сделала этого, кто же тогда? Я думала об этом. За себя я уверена. Я знаю, что мистер Гудвин не делал это, так же как Элен и Роза. Кто же остается?
— Восемь человек. Трое гостей — Лэдлоу, Шустер, Кент, дворецкий, мистер и мисс Грантэм, мистер и миссис Робильотти.
— Да? Я определенно не собираюсь покрывать кого–нибудь из них.
— И я тоже, — добавила Роза Тэттл, — если кто–нибудь из них виновен.
— Да вы и не можете покрывать их, — вмешалась Элен Ярмис. — Если они этого не совершили, их просто незачем покрывать.
— Элен, ну как ты не можешь понять! — удивилась Роза. — Мистер Вулф хочет найти виновного. Предположим, что это был Сесиль Грантэм. Предположим, ты заметила, как он достал пузырек с ядом из сумочки Фэйт или что–нибудь вроде этого. Неужели ты будешь молчать?
— Да, но в этом же весь вопрос, — продолжала упорствовать Элен. — Если Фэйт сама насыпала яд в шампанское, почему у меня появится желание покрывать Грантэма?
— Фэйт ничего подобного не делала. Этель и мистер Гудвин все время наблюдали за ней.
— Тогда почему же она, — упорствовала Элен, — взяла яд, идя в гости, хотя я не советовала делать это?
— Лучше уж вы сами объясните это, — обратилась к Вулфу Роза, взмахнув при этом своим хвостиком.
— Боюсь, что это выше моих сил, — ответил Вулф. — Возможно, вам будет понятнее, если я поясню, что, обращаясь к вам с просьбой о помощи, я имел в виду не какое–то там подозрительное слово, сказанное кем–то на ужине или какой–то поступок, вроде того, что мистер Грантэм якобы взял пузырек из сумочки мисс Ашер. Я лишь хотел узнать у вас, известно ли вам о ком–либо из восьми нечто такое, что могло бы дать основания
— Я не знаю, — решительно заявила Роза.
— И я тоже, — воскликнула Этель.
— Но их так много, — пожаловалась Элен. — Вы можете назвать их еще раз?
Несмотря на раздражение, Вулф вновь терпеливо перечислил восемь фамилий.
— Единственное, что известно мне, — опять хмурясь, сказала Элен, — имеет отношение к миссис Робильотти. Когда она навещала нас в приюте, я заметила, что Фэйт относилась к ней неприязненно
— Подумаешь! А кто относился к ней иначе? — фыркнула Роза.
— Вы можете рассказать подробнее, мисс Ярмис? — спросил Вулф. — Не произошло ли между мисс Ашер и миссис Робильотти стычки?
— По–моему, нет, — ответила Элен. — Пожалуй, мы все так же, как Фэйт, относились к миссис Робильотти.
— Может быть, мисс Ашер и миссис Робильотти наговорили чего–нибудь друг другу?
— Нет, я не слыхала, чтобы Фэйт говорила ей что–нибудь. Я тоже ничего плохого ей не говорила, хотя она считала нас шлюхами.
— Она вас так называла?
— Не в лицо, конечно. Она пыталась быть любезной, но у нее ничего не получалось. Однако, по словам одной из девушек, миссис Робильотти как–то при посещении «Приюта» заметила, что мы шлюхи.
— Ну, что ж, — Вулф глубоко вздохнул, — еще раз благодарю вас, сударыни. — Он встал и оттолкнул кресло. — Мы мало преуспели, но, по крайней мере, я повидал вас, поговорил с вами и знаю теперь, где вас можно будет найти, если такая необходимость возникнет.
— Однако я все же не понимаю одного, — заметила Роза Тэттл, вставая. — Хотя мистер Гудвин и заявил, что он присутствовал на приеме не в качестве детектива, он все же детектив. Я ведь сказала ему о том, что Фэйт носит с собой яд, и, мне кажется, ему следовало бы точно знать, что в присутствии детектива может произойти убийство!
«Какой поверхностный и несерьезный подход к делу!» — подумал я, провожая девушек.
9
Поль Шустер — обещающий молодой адвокат (специалист по гражданскому праву, человек с острым носом и живыми темными глазами) — в пятницу в четверть двенадцатого утра сидел в красном кожаном кресле, не спуская взгляда с Вулфа.
— Мы не утверждаем, — сказал он, — что располагаем какими–либо данными, дающими основание для возбуждения уголовного преследования против вас. Вы должны ясно понимать, что мы не угрожаем вам. Однако совершенно бесспорно, что нам наносится ущерб, и если вы ответственны за это, не исключено, что нам придется обратиться в суд.