Шрифт:
ПРОЛОГ
Олег неподвижно сидел на узкой железной кровати, ножки которой были намертво прикручены к полу и не отрываясь смотрел на массивную бледно-желтую дверь. Он ждал. В зарешеченном окне за его спиной расстилалась черная пелена ночи, а сердце бешено колотилось в предвкушении того, что должно было произойти с минуты на минуту.
Олег не входил в число тех счастливчиков, которые вспоминают свое детство с неизменной теплотой и любовью, желая порой хоть на несколько часов вернуться в этот прекрасный райский уголок их жизни. Его детские годы напоминали скорее один большой, невыносимый, нескончаемый кошмарный сон, в котором не было место бабушкиным пирожкам, родительской любви, подаркам на Новый Год и день рождение, уютным посиделкам за столом перед телевизором, поездкам за город, сказкам на ночь, а также многим другим радостям, доступным его сверстникам. Семья Олега жила на окраине маленького городка. Когда он был еще совсем ребенком, его мать, Варвара, сбежала из дома с молодым любовником; одни говорили, что во всем виновата ее цыганская кровь, другие обвиняли ее мужа Петра, угрюмого, жестокого и очень ревнивого человека, третьи называли саму Варвару бессердечной тварью без стыда и совести, которая без раздумий бросила и тем самым предала родное дитя. Опозоренный супруг крепко и беспробудно пил и довольно часто избивал сына, вымещая на нем свою досаду. Замкнутый, тихий, с исхудалым тельцем и легкой сутулостью, почти всегда молчаливый, Олег неизменно становился предметом злобных шуток и травли дворовой детворы и одноклассников, и потому едва ли не каждый день пребывания в школе был для него пыткой. В этом отвратительном квадратном аду с темно-коричневыми
И все же, в безотрадной череде серых, безрадостных дней своего существования, Олег, тем не менее, мог с уверенностью выделить три по-настоящему ярких и значимых события, каждое из которых по-своему изменило его жизнь. Первое такое событие до сих пор откликалось в его сердце ужасом и жгучей ненавистью, но в то же самое время было сопряжено с первыми, по-настоящему сильными чувствами и эмоциями. Когда Олегу было двенадцать, в их классе появилась Мила, она приехала с родителями из соседнего города и была, пожалуй, единственной, кто общался с ним и при этом не старался унизить или оскорбить при первом же случае, единственной, кто относился к нему с добротой и теплом, единственной, кто видел в нем просто мальчишку, с которым можно дружить, а не объект для насмешек. Милу сразу привлекли его задумчивость, молчаливость и абсолютная непохожесть на разудалых и глуповатых сверстников. Она очень сильно обрадовалась, когда узнала, что он тоже любит читать книги и, к ее удивлению, знает огромное количество разнообразных произведений, о которых даже она не имела ни малейшего представления. Им было весело и по-настоящему интересно друг с другом, во время своих прогулок они могли болтать часами и надолго пропадали в переулках узких городских улочек, начисто забывая обо всем на свете, и мир, казалось, забывал о них, и теперь даже ругань и побои отца не были так страшны Олегу как раньше. Во многом Мила и Олег были очень похожи: та же романтичность, то же ярое, неизвестно откуда взявшееся стремление к познанию всего нового и необычного, то же богатое воображение и какая-то невероятная, инопланетная оторванность от грешного земного бытия. Их излюбленным местом встреч был огромный парк, находящийся недалеко от школы. Больше всего их привлекало в нем то, что многие сочли бы, скорее, недостатком, чем достоинством: его абсолютная заброшенность и запущенность, разросшийся повсюду непролазный колючий кустарник, покрытые мхом каменные тропинки, скрывавшиеся в густой траве, и могучие деревья с толстенными стволами и раскидистыми кронами, через которые с трудом проникал солнечный свет. В их воображении парк являл собой дремучий сказочный лес, полный волшебства и неразгаданных тайн, бережно хранимых им от посторонних глаз. Но самой главной изюминкой было полуразвалившееся здание старой усадьбы, которую они излазили вдоль и поперек, досконально исследовав каждый ее уголок. Мила мечтала поступить в театральный институт, она не раз читала Олегу отрывки из разных пьес, обожала танцевать и учила танцевать его, что, однако, давалось ему с большим трудом. На этом забытом Богом и людьми клочке земли, будто созданном, чтобы стать для них их собственным театром под открытым небом, они часто разыгрывали сценки из любимой сказки Милы «Красавица и чудовище», где Мила конечно же была смелой девушкой, попавшей в сумрачные владения заколдованного принца, роль которого, само собой, доставалась Олегу. Сама же усадьба была замком принца, где Олег и Мила не раз кружились в слегка неуклюжем подобии вальса под израненными беспощадным временем сводами белого потолка с огромными зияющими дырами, словно в роскошной тронной зале, а вокруг не было ни души, и ничто постороннее не проникало в созданный ими удивительный мир, и давно мертвая усадьба будто оживала, на короткий срок вновь обретая смысл своего существования. Но в их печальной сказке не было и не могло быть счастливого конца. Произошла история, омерзительная и ужасная в своей банальности и обыденности: они были слишком не похожи на остальных, чтобы не вызвать ненависть. Стая должна была наказать двух нелепых, непонятных и оттого еще более ненавистных ей паршивых овец, которые имели неслыханную дерзость просто радоваться жизни и быть счастливыми, позабыв свое место в негласной иерархии, она должна была сожрать их с потрохами и обглодать их кости. Когда Олега поймали двое и затащили его в одну из подворотен, он едва ли успел сообразить, что происходит. Он еще отчаянно брыкался и пытался вырваться, когда к нему подошел третий. На нем, как и на остальных, была черная балаклава, но Олег узнал его по голосу: это был Славик, член местной подростковой банды, вожак и непререкаемый авторитет их класса. Он был полон решимости проучить того, кто посмел отнять у него его добычу. Славику нравилась Мила и ее прогулки с Олегом, с этим мерзким убогим лягушонком, были настоящим оскорблением, которое нельзя было прощать. «Я слышал, ты у нас любишь изображать чудовище, – с ехидной усмешкой произнес Славик, – что-то ты не очень похож на чудовище, недоумок. Но ничего, мы это сейчас поправим.» С этими словами он разбил пустую пивную бутылку о кирпичную стену дома и со всей силы полоснул свою жертву по лицу. С тех самых пор лицо Олега было обезображено огромным глубоким шрамом, тянущимся от края левого глаза и до самого подбородка. Но месть стаи была бы не полной, если бы она не наказала и Милу, посмевшую сделать неправильный выбор, посмевшую жалеть изгоя, достойного лишь презрения. Ее стали травить и унижать так же, как травили и унижали Олега, не давая ей прохода. Увы, ей не хватило сил сопротивляться, в ней будто что-то надломилось, она стала замкнутой и молчаливой и уже не была той прежней веселой и жизнерадостной девчонкой, какой Олег узнал ее почти год назад. Родители вскоре забрали Милу из школы, не раз прокляв это ужасное место, и переехали в другой район, а Олег остался наедине со своей судьбой и своим приобретённым уродством лишь усугубившим и без того жестокие издевательства, которые теперь стали куда изощреннее. В добавок ко всему, отец стал еще чаще колотить его, называя трусом и слабаком, не способным даже постоять за себя. Именно тогда вездесущая и мудрая тьма, улучив самый подходящий момент, впервые лизнула своим черным языком его детское сердце. Красавица не смола спасти своего принца, и он превратился в чудовище. Когда Олегу исполнилось четырнадцать, он понял, что устал от постоянных унизительных побоев и оскорблений, незаметно выкрал ключи от гаража, где стоял старенький отцовский москвич и сделал их копию. Олег знал, что отец часто копался по вечерам в своей машине и как
Принимая во внимание личность погибшего, пожар сочли несчастным случаем и не стали особо разбираться в обстоятельствах произошедшего. Что же до его осиротевшего сына, то ему теперь надлежало отправиться в детский дом, поскольку родственников, желающих взять над ним опеку, не нашлось. Жестокая расправа над собственным отцом стала для Олега вторым переломным моментом, своеобразной точкой невозврата, после которой уже ничто не могло быть как прежде, а цепь последовавших за этим происшествий неумолимо привела его к третьему и самому главному событию в его жизни, к той невероятной, таинственной и мрачной встрече, что окончательно определила его дальнейшую судьбу.
ГЛАВА 1
Свет полуденного солнца заливал просторную комнату, Максим стоял у
мольберта, нанося на холст один мазок за другим. Все свободное пространство вокруг было завалено ворохом эскизов и карандашных набросков, а также огромным количеством готовых работ абсолютно разных жанров и направлений, среди которых попадались зарисовки из литературных произведений, городские и деревенские пейзажи, портреты и даже натюрморты. Реалистичные работы, изображавшие то худого нищего мальчика, будто сошедшего со страниц романов Достоевского и Диккенса, то усталого прохожего на автобусной остановке, соседствовали с пестрыми картинами площадей и переулков, написанных в стиле импрессионизма.
Четверо детей в семье Агаты и Эдгара Розенбергов, включая Максима, были невероятно одаренными. Сосредоточенный и вечно погруженный в себя Марк виртуозно владел скрипкой, его учителя наперебой прочили мальчику большое будущее. Самый младший, Виктор, проявлял в детстве весьма впечатляющие математические способности, однако в конце концов тоже выбрал своей стезей музыку и к своим шестнадцати годам уже успел собрать огромное количество призов на всевозможных музыкальных конкурсах молодых пианистов. Елена, единственная дочь, прекрасное хрупкое создание с большими, невообразимой красоты зелеными глазами и густыми волнистыми черными волосами, ниспадающими почти до пояса, была студенткой второго курса училища имени Гнесиных по направлению художественного вокала, ее великолепное сопрано не раз приводило в восторг как педагогов, так и однокурсников. Лишь один Илья, пятый и самый старший из детей, не проявлял каких-то особых неординарных талантов, что несказанно расстраивало его родителей. Все пятеро с самого детства воспитывались в жестких, почти спартанских условиях, где авторитет отца и матери был непререкаем, а времени на игры и развлечения почти не оставалось. И тем не менее, многие, кто знал эту семью, искренне недоумевали, каким образом удалось добиться столь впечатляющих результатов. Всем казалось, что есть еще какой-то секрет, который родители просто не хотели выдавать, что неизбежно порождало огромное количество слухов и домыслов, включая самые дикие и неправдоподобные: будто бы Розенберги не брезгуют давать своим детям специальные стимулирующие препараты, в несколько раз повышающие их работоспособность, и что этими самыми препаратами семью тайно снабжает знакомый врач.
Максим также мог бы связать свою судьбу с музыкой, поскольку по мнению многих, как и Виктор, был великолепным пианистом и вовсе не уступал брату в искусстве владения инструментом, однако в конце концов твердо решил, что станет художником. Трудно было сказать, что повлияло на его окончательное решение, было ли это осознанное понимание, что писать картины ему нравится больше, или же он просто хотел слегка позлить родителей, особенно мать, которая очень гордилась наличием в роду своего мужа талантливых музыкантов и надеялась, что все дети в их семье достигнут вершин именно в этой области. Сам Эдгар, хоть и весьма неплохо музицировал, не обладал по-настоящему выдающимися способностями, и Агата видела свою миссию в том, чтобы развить таковые у их детей. Максима несказанно раздражали невероятное упрямство и эгоизм матери, ее стремление делать все так, как хочет она, не особо считаясь с чужим мнением. Так или иначе, он был в равной степени одарен как в музыке, так и в живописи, и еще ни разу не пожалел о сделанном выборе.
Елена вошла в комнату брата несколько секунд назад и безмолвно наблюдала за его работой.
– Ну, что скажешь, сестренка? Взгляни-ка, по-моему, неплохо получилось, – неожиданно спросил Максим, отойдя от холста, на котором была изображена темноволосая девушка, сидящая в вагоне поезда, ее рука в черной лайковой перчатке лежала на деревянной ручке громоздкого бежевого зонта, упиравшегося железным наконечником в пол. На девушке был элегантный пиджак из черного бархата, наброшенный поверх белой шелковой блузки, и весьма экстравагантная длинная клетчатая юбка, из-под которой были едва видны мыски коричневых полусапожек.
– А я думала, ты меня не заметил. Отец был прав, когда говорил, что у тебя глаза на затылке. И ты конечно же опять не спал всю ночь, – на лице Елены появилась слабая улыбка. Из всех четверых своих братьев она больше всего любила именно Максима. Они были близнецами и с самого детства невероятно тонко чувствовали и хорошо понимали друг друга. Максим всегда поддерживал ее, старался развеселить, с какой-то легкой непринужденностью находя нужные слова, после которых даже самые сложные проблемы уже не казались таковыми. Молодой, энергичный, общительный, всегда улыбчивый парень, он никогда не лез за словом в карман, был грозой однокурсниц и вечной головной болью для своих строгих родителей.
– Вот эта особа не давала мне заснуть, – Максим подошел к портрету и, деловито скрестив руки на груди, оглядел его, – но оно того стоило, из всех написанных мной портретов, этот, пожалуй, лучший. Невероятно цельный образ, ты же знаешь, как я люблю такие, она будто явилась из другого времени. Это одна из причин, по которой я обожаю ездить в общественном транспорте, хоть наши с тобой чопорные предки этого и не одобряют, только там можно встретить столь богатое разнообразие типажей. Возьмем, к примеру, метро, это же настоящий Вавилон, причудливое переплетение всего и вся, люди разных слоев, религий, разного уровня достатка и образования, запертые в узком ограниченном пространстве, это ли не сбывшаяся мечта о вселенском равенстве! Быть художником – трудное дело, скажу я тебе. Нет, с одной стороны, конечно, гораздо проще вызвать к себе интерес у женского пола, но с другой – каждая твоя пассия непременно ждет от тебя, чтобы ты написал ее портрет. Каждая мнит себя Мадонной или по меньшей мере Марией Каэтаной де Сильва. Помнишь Наташку Минину? В ее глупом смазливом личике не было ничего интересного, ни капли поэзии! Как же я намучился с тем, чтобы перенести этот пресный образ на холст. А эта дамочка совсем другое дело, настоящая находка. Кстати, ты, я смотрю, тоже не выспалась.
– Виктор сказал, что ты собираешься уехать от нас.
– Вот ведь негодник, а клялся, что никому не расскажет. Да, сестренка, решение принято и обжалованию не подлежит, муторно мне здесь, и я надеюсь, что рано или поздно ты поступишь точно так же. – Максим отбросил в сторону кисть и устало рухнул на диван. Он терпеть не мог родительский особняк, это угрюмое каменное чудовище, с его строгими линиями и каким-то неестественным мрачным величием. Этот дом скорее подходил для пейзажей туманной Англии, нежели для пригорода Москвы. Максим всей душей обожал город с его безумным ритмом, в то время как безмолвное, обволакивающее умиротворение здешних мест угнетало его до крайности.