Матабар III

Клеванский Кирилл Сергеевич

— Щит Орловского? — Аверский, как и всегда, попивал крепкий кофе, выглядел так, будто перепутал себя с безумным бездомным, пах отварами и читал монографию. — Хороший выбор, раз уж вам так часто приходится сталкиваться с огнестрелом.

А Арди, как и всегда, валялся на холодном полу испытательной площадки и пытался вспомнить, как дышать.

— А вам — нет?

— Когда вы, Ард, зажжете третью звезду, то и сами перестанете обращать внимание на такие мелочи, как огнестрел, — не отрываясь от текста книги, дернул плечами Гранд Магистр. — Взять ту же Плеть, которую использовал Давос. Она действует, в контексте

вашего вопроса, куда лучше любого щита просто потому, что абсолютно независимо от воплотившего её мага, может уничтожить любой снаряд, если это, конечно, не семидесяти пяти миллиметровый, артиллерийский снаряд.

— Такой…

— От такого есть трехзвездный щит, Ард, — перебил Аверский. — Но подобные, скажем так, компетенции касаются фронтовых военных, к коим, надеюсь, вы никогда не будете иметь отношения.

После Аркара, Аверский стал вторым человеком, который… Ардан не знал, как сказать… никому не желал испытать и увидеть то, что испытывали и видели они.

— Маг на фронте, Ард, — Аверский закрыл книгу и отложил на столик. — Это страшно. Для всех. Для пехоты, артиллерии, кавалерии, да и даже недавно созданных звеньев бронированной техники. Именно поэтому каждый старается подготовить своих собственных магов, чтобы сдержать магов противника. Потому что пусти, Ард, даже трехзвездного мага против фронтовой линии и… — Аверский прикрыл глаза и едва заметно дотронулся до протеза пальца на руке. — Благодарите Спящих Духов, Вечных Ангелов, да кого угодно, что сейчас граница спокойнее, чем когда-либо прежде.

В данный момент, в перерыве от практики Резонанса, разбавленной тем, что Аверский, изредка, брал со стола револьвер и стрелял в сторону Ардана (причем совсем не холостыми патронами), Арди рассказал, частично, о происшествии в районе Первородных.

— Что же до Звездного оборотня, то… информация серьезная, Ард, — Аверский отнял руку от протеза и подпер подбородок. — Их создавали в качестве оружия против Говорящих. Одного из множества инструментов для уничтожения Эан’Хане. После войны их поголовье сократилось до нескольких тысяч, а на данный момент составляет и того меньше. И большая часть, разумеется, полностью подконтрольна Короне. Что до вашего рассказа… интересно. То, что вы описываете, походит на то, что кто-то, без нашего ведома, создал, с нуля, Звездного оборотня.

— А это возможно?

— В жизни, Ард, вообще все возможно, особенно когда речь заходит о неприятностях… — Аверский постучал пальцем по подбородку. — Процесс создания я с вами обсуждать, уж простите, не стану. Как и участие в данном процессе крови Первородных. У вас нет допуска. А у меня — достаточного объема знаний. Что же до вашего столкновения, то хвалю. Вы продемонстрировали себя с лучшей, чем я мог бы от вас ожидать, стороны.

Ардан нахмурился.

— Я ничего не смог противопоставить оборотню.

— Не скажите, Ард, не скажите, — возразил Аверский. — Вы заставили его использовать два накопителя, пусть и бытовых. Будь вы серьезнее подготовлены и лучше обучены, то смогли бы его нейтрализовать.

— Если бы только он не припас с собой еще несколько накопителей, — буркнул Арди.

— У Звездных оборотней куда быстрее наступает Пресыщение, — отмахнулся Аверский.

Ардан приподнялся

на локте.

— Господин Гранд Магистр…

— Я уже просил вас обращаться ко мне просто — Эдвард.

— Эдвард, — исправился Ардан. — я второй раз за день сталкиваюсь с подобным термином и…

— Вечные Ангелы, — спохватился Аверский и поднялся с места. — Все время забываю, что вы не с военного факультета. Одну секунду.

Эдвард ушел в свой кабинет, откуда, спустя несколько минут, вернулся со шкатулкой. Шкатулкой, до верха забитой миниатюрными, чистейшими, военными накопителями разных цветов — от красного, до синего.

У Арда даже воздух сперло в груди.

— Секунду, — Аверский подошел к рубильнику на стене и опустил тот в нижнее положение. Тут же ощущение постоянной подпитки Лей исчезло.

— Ловите, — он бросил Арди красный накопитель так, словно это была речная галька, а не дорогущий кристалл. — Опустошите Звезду и снова напитайте.

Ардан поднялся на ноги, взял в руки посох и, не без любопытства, выполнил поручение.

— Ловите снова.

Юноша поймал второй накопитель и повторил процедуру и во второй раз, сливая всю Лей в прожорливую модификацию Базового Щита.

Повторил и в третий раз, в четвертый, а затем…

Очнулся о того, что Аверский, без всяких сантиментов, слегка попинывает его по боку. Ардан с удивлением обнаружил себя лежащим на полу. Дотронулся до лица, которое щекотало что-то влажное и теплое.

Кровь.

Кровь шла из ушей и носа.

— Пресыщение, — ровным тоном произнес Аверский. — Не забывайте, что Звезда — новообразование в вашем мозгу. И постоянно пичкать его концентрированной, очищенной Лей-энергией затея не из оптимистичных.

Ардан, хрипя и стеная, с чувством, будто ему голову в тиски зажали — настолько она раскалывалась, уселся за стол.

— Через какое-то время пройдет, но раньше, чем через сутки, лучше красными накопителями не пользуйтесь, — Аверский вернулся к своему кофе.

— Это у всех так?

— Предел в четыре военных накопителя на звезду? — уточнил Гранд Магистр и тут же сам и ответил. — Цифра плавающая. От трех, до пяти. Но подобные исключения, скорее даже — просто девиации. Девяносто девять и девять процентов магов обладают именно таким пределом.

— А почему…

— Никто не знает почему именно четыре, — перебил Аверский. — Потому он и называется — Феноменом… Так вот. У Звездных оборотней Пресыщение наступает раньше. Но у них нет Звезд, как у нас. Вместо этого они просто используют чистую Лей. И, к слову, два накопителя — их предел. Если они целиком растратят их энергию, то Звездного оборотня даже ребенок палкой забьет. Их, все же, создавали не под войну, а для скрытого уничтожения Эан’Хане. Появились, нанесли удар, исчезли. Не более того.

Ардан, держась за голову обеими руками, размышлял о том, что у второй канцелярии недомолвки, секреты и полунамеки, давно уже стали частью профессиональной деформации. Милар не счел нужным сообщить про бесплатное кафе и казенный пошив одежды, а Аверский — про Пресыщение.

— Об этом, кстати, рассказывают на первом курсе Военного факультета… для остальных магов, которые вряд ли когда-то получат доступ к военным накопителям, в лучшем случае — на прикладных практиках четвертого курса.

— А бытовые?