Матабар III
Шрифт:
— Хорошо!
Ардан взял со стола два ножа и чиркнул ими друг о друга, высекая искру. А затем прислушался к её исчезающему, пламенному веселью. Он раздул его своим дыханием, наполнил воспоминаниями о родном звездном небе, а затем отправил все выше и выше.
Искры множились, роились ульем встревоженных пчел, пока не застыли под потолком сияющим созвездием.
Ирвид восторженно выдохнул, другие дети потянулись руками к огонькам, а Ардан, какое-то время, менял созвездия, пока не почувствовал, что теряет концентрацию.
Ирвид радостно хлопал в ладоши, а Ардан, внезапно отчетливо и ясно, бескомпромиссно для себя осознал, что… любит детей.
Как когда-то в степях, среди дилижансов северных переселенцев, так же и сейчас — они его не боялись.
* * *
На балконе стояли пятеро. Алиса Ровнева куталась в вуаль и курила тонкую сигарету, воткнутую в изящный мундштук. Урский пыхтел так, будто пытался переплюнуть паровоз. Эрнсон едва-едва затягивался и тут же выдыхал белесую дымку, а Милар… оставался Миларом. Выкуривал уже, кажется, третью сигарету, пока остальные не закончили и с первой.
— Забавно, — внезапно произнесла Алиса. — Там, — она кивнула на дверь, ведущую обратно в квартиру. — Кроме сыновей Милара остался только Ильдар.
— Может я тоже уже пойду? — взмолился Дин.
— Проклятье, мелкий, — прорычал Урский. — Пламена без тебя вполне себе справится.
Эрнсон проворчал что-то похожее на « а как же я без неё?».
— Вы ведь помните…
— Что у вас скоро свадьба, — хором грохнули Урский, Ровнева и Пнев.
— Так и есть, — закивал Дин.
— Ладно, — Милар облокотился на перила и смотрел куда-то вглубь окутанного вечерней мглой двора. — То, что нам сейчас рассказал господин маг, только сильнее убеждает меня в том, что Полковник прав.
— Прав в чем, капитан? — Алиса выдохнуло облачко дыма и стряхнула огарок сигареты в простую жестяную банку, прикрученную к балкону с помощью проволоки. — Ты нам так ничего и не рассказал.
Пнев немного напрягся. Остальные тоже.
— У меня для вас, господа и госпожа, две новости. С какой начать?
— С той, где нам будет не так обидно, — попросил Эрнсон.
— Обидно нам, боюсь, будет в любом случае, — скривился Пнев и развернулся спиной ко двору, а лицом — к темному, дегтярному небу. — Нас с вами ждет прибавка. Это, собственно, две новости в одной.
Плащи переглянулись.
— В двенадцать эксов?
— Именно, Алиса… именно.
Плащи выругались. Причем все. И довольно грубо. Один только Арди недоуменно переводил взгляд с одного Плаща на другого и никак не мог понять в чем дело.
— Для тех, кто недавно на службе, — видимо Милар почувствовал растерянность напарника. — Надбавка в двенадцать эксов выдается, если срочность дела
— И это так…
— Это ужасно, Ард, — плачущим тоном перебил Дин. — В два раза больше работы. В три — писанины. А еще секретность.
— Нам теперь запрещено обсуждать детали дела с кем бы то ни было, выходящим за пределы нашего отдела, — пояснила Алиса. — Исключение составляют лишь высшее руководство в лице Главы второй канцелярии, Полковника и… все.
— А…
— И Аверский тоже попадает под запрет, — кивнула девушка.
Видимо сегодня Ардану не судьба закончить начатое предложение.
— Капитан, — тихо и тяжело произнес Урский. — Значит руководство опасается, что дела совсем плохи?
— А ты как думаешь, Александр? — Милар прикрыл глаза и подставил лицо редким лучам выныривающей из-за облаков луны. — Бальеро, поезд «Бри-и-Мен», иностранные химеры, демонологи, столкновения банд, какой-то там Орден Паука и теперь еще и Звездные оборотни посреди района Первородных, не говоря уже об убитом ставленнике Конклава. Полагаешь Первородные слишком рады?
— Полагаю — нет.
— Вот и правильно, Александр. Так что мы теперь с вами под грифом секретности. Все операции на наше усмотрение.
Ардан, все же, не выдержал.
— А что в этом такого плохого, кроме объема работ?
— Алиса, объясни новенькому.
Ровнева похлопала Арди по плечу.
— Мы теперь максимально в тени, Ард, — девушка тоже выглядела обеспокоенной. — Если попадем в какую-то неловкую ситуацию, то не сможем отговориться тем, что находимся при исполнении, потому что информация не должна никуда утечь. Так что…
— Если какой-нибудь сержант Боад меня снова попытается задержать…
— У тебя не будет легального способа от него отговориться, — подтвердила догадку Ровнева, после чего повернулась к Пневу. — Полковник полагает, что скомпрометированы не только стражи?
— Неизвестные слишком быстро реагируют, — кивнул Пнев. — Мы постоянно на шаг позади. Нигде не успеваем. Такое возможно только если…
— Во второй канцелярии крот, — прогудел Урский.
— Крот? — переспросил Арди.
— Лазутчик, — мигом пояснила Алиса. — Ставленник Ордена… как они там себя называют, — и снова повернулась к Пневу. — Какие планы, капитан?
— В первый день следующей недели съездим пообщаться с « Бри-и-Мен», — ответил Пнев, так и не поменявший позу. — Может получится что-то узнать, но я сильно в этом сомневаюсь. Так что установим слежку за той госпожой, про которую упоминал в докладе господин маг.
— Она мутант, — напомнил Урский. — Это будет непросто, капитан.
— Ну так и вы с Эрнсоном, надеюсь, не просто так зарплату получаете, — отмахнулся капитан. — Если что — привлечете господина мага. Ему надо и полевого опыта набираться тоже.