Материя игры
Шрифт:
«Ты много знать. Есть еще проблема».
О, ну конечно. Вот я и вляпался, как новичок какой-то. Показал компетентность — все начинают на тебе ездить. Тьфу.
— Какая?
«Плесень убивать детей. Дети много есть, расти, но умирать. Не знать причина. Ты знать? Да — ты уходить. Нет — ты наш».
Вместе с образами, легко облекаемыми в слова, мне приходили и картинки, которые пришлось бы долго описывать. Я смотрел на них и старался выглядеть все так же невозмутимо. А у самого желудок сжался.
Я
Однако тут же простое осознание сбросило тиски с моих внутренностей. Было бы паршиво, будь я один. Но это ведь не так.
— Мне нужно немного обдумать вопрос, — сказал я и обратил все внимание на командный чат.
«Срочно! Кто шарит в муравьях? Вопрос: почему на этапе яиц они нормально получают питание, но при этом покрываются плесенью и гибнут? Что с этим делать?»
Первым отозвался Алекс. «Загуглить можешь?»
«Нет, поиск закрыт на любом уровне», — раздраженно отписался я.
«Если условия жизни не менялись, видимо, проблема в муравьях, ухаживающих за потомством», — сообщил Семен.
«Я знаю!! — вдруг прилетело от Кеши. — Кореш мурашами занимался. Уши мне прожужжал про них. Муравьи яйца облизывают, слюна питает и дезинфицирует. Может, у них дезинфекция поломалась?»
«А как ее починить?» — тут же спросил я.
«Да хз. Пусть попробуют заменить, химия какая-нибудь подойдет, наверно».
Я быстро прикинул варианты.
— Вероятно, из-за всех этих изменений ваши организмы больше не производят защиту от плесени. Вам нужно найти замену. Скажите, вы умеете читать? — Я отправил королеве мысленное изображение этого процесса.
«Нет. Но мы научиться».
— Славно. А пока можете поймать пару деревенских… людей из колонии и заставить их рассказать. Вам нужны щадящие средства от плесени на растениях. — Я еще подумал и навскидку перечислил пару названий, которые видел в доме у Семена. — Они должны помочь. Только будьте осторожны и разводите их водой. Тогда яйца… дети выживут.
Муравьиная матка какое-то время покачивала головой. А потом вытянула заостренную лапу в мою сторону, точно предлагала скрепить договор рукопожатием.
«Хорошо. Я верить. Ты уходить. Твоя стая уходить».
Взъерошенный и уставший, будто пробежал марафон, я вышел из муравейника минут через двадцать. За мной бесшумно двигались два муравья, выделенные нам в провожатые. Чуть отойдя от оврага с муравейником, я остановился. Потянулся, расправил плечи, отряхнул одежду — и дышал, дышал полной грудью. Дождь почти прекратился, и прохладный влажный воздух вливался в меня, точно лучший на свете утренний кофе.
— Информация обновлена, — внезапно ожила в голове Алиса. — Переговоры проведены успешно. Награда: десять пси-поинтов. С учетом
— Но мне ведь не давали задания, — удивился я мысленно. — Так откуда награда?
— Бонус за высокий уровень коммуникативных навыков, — заявила Алиса после паузы, и больше я от нее не добился ни слова.
Что ж, двадцать пси-поинтов? Неплохой бонус к спасенной шкурке.
На полпути к машине в командный чат пришло сообщение от Алекса: «Легас, отзовись. Где ты? Когда вернешься? Нам прийти?» Я улыбнулся. Старый добрый Леха. Морду кривит от моих методов, а переживает. Надо будет все же втолковать ему, как теперь лучше воспринимать окружающих, ради его собственного блага. Я уже понял. И он поймет. Обязательно.
Отправив ответ, я продолжил путь и вскоре вышел к машине. Из окон на меня с облегчением смотрели знакомые, можно даже сказать, родные лица. Я помахал рукой, открыл дверцу и оперся на крышу машины.
— О-олег, там сзади… — начала Яна паническим шепотом, но я жестом прервал ее.
— Так, вводные данные. Это… Ладно, я не могу вам их представить, потому что без понятия, есть ли у муравьев имена. В общем, они проведут нас до границы владений колонии, а дальше двинем на восток, пока не выедем из леса. Он там довольно быстро кончается.
— Как ты договорился с ними? — спросил Алекс, косясь на муравьев. — Это связано с тем вопросом про плесень?
— Да, я подсказал им способ спасти потомство. Еще дал пару стратегических советов по войне с соседней колонией, в целом объяснил, что нас тут на один укус и вообще мы мирные. Короче, никакого профита нас трогать. Вместо этого объяснил им, как…
Я осекся, глядя на встревоженное лицо друга, в честные глаза, ни капли не изменившиеся со школы. И отчетливо представил, как в них появится разочарование или ужас. Намекнул, как убить деревенских? Они заслужили, конечно. И однажды Алекс это тоже поймет. Но не сейчас.
— Рассказал еще, как мы побили оводов, — услышал я словно со стороны свой голос. — У колонии с ними тоже вражда, так что нас сочли временными союзниками.
— Да вы еще и дипломат, — восхищенно прошептал Кеша. — Крутяк.
— И все? — удивленно спросил Семен. — Всего этого им хватило, чтобы нам головы-то не поотрывать?
Я внимательно посмотрел на деда и широко улыбнулся.
— Да. Они ведь не дураки. На зло отвечают злом, а на добро — добром. Умеют, так сказать, быть благодарными. Прямо как мы.
Я уселся на свое место и из окна помахал муравьям-провожатым. Те затрусили вперед меж деревьев.
— Ну, поехали. А то еще придется с новой партией деревенских сражаться.
— Да уж, — пробормотал Алекс и повел машину следом за мобами. — Мне лишние трупы не сдались.