Меч апокалипсиса

Бацын Алексей

— В таком случае, какая логика в том, чтобы присоединиться к вам? У Объединенной Вселенной есть хотя бы возможность перемещаться на огромные расстояния. Они могут, в конце концов, просто так далеко убежать, что их не найдут их враги, несмотря на то, что у них тоже есть возможность “пронзать пространство”, плюс оружие невиданной мощности и поражающей силы. Мне уж лучше вернуться под крыло Конфедерации Миров! Покаяться. А может простят, — на губах Курта Мана появилась саркастическая улыбка, — а какой мне толк с вами связываться? У вас нет ни “ковра-самолета”, ни “меча кладенца”! Что есть у вас?

— Очень скоро Лига представит Человечеству свое новое изобретение,

которое коренным образом изменит порядок сил в космосе, — Локвуд многозначительно улыбнулся, — но больше я вам ничего не скажу, проект слишком секретный. Я даже не могу намекнуть в какой области идут исследования. Народ Интрона и его Правитель должны просто поверить и перейти под протекторат того альянса, который скоро станет главным в космосе. Не так давно доминировала Объединенная Вселенная. Сейчас Конфедерация Миров резко пошла вперед. Но скоро все изменится. Лига Неприсоединившихся планет — вот кто будет новым хозяином обжитого космоса. А остальные пусть убираются в Черные Дыры! В Неизведанное Пространство!

— При всем уважении к вам, джентльмены, звучит не убедительно. Вы мне рассказываете тут о Великой Тайне, а может и тайны никакой нет? Вокруг Интрона давно вертятся любители легкой наживы. Издавна его недра разграблялись. И вы знаете, к чему это привело: к практически полному уничтожению внешней атмосферы. Она вся рассеялась в космосе. Моему народу удалось удержать остатки воздуха и сохранить жизнь в недрах Интрона. Долгие годы мы жили в темных лабиринтах. И вот, наконец, нам удалось выйти на поверхность. Интрон постепенно восстанавливает свою массу за счет осмия, которого мы закупаем тоннами и иридия, который мы по крупицам добываем из метеоритов и астероидов нашей звездной системы. С тех пор, как наши рудокопы достигли ядра планеты и разведали там множество дорогих и дефицитных элементов, важность Интрона в космосе возросла. Все хотят влезть сюда. Разорвать планету на множество маленьких кусочков, из каждого высосать все что можно и выкинуть на свалку! Но, пока я жив, этому не бывать!

— Мы вовсе не собираемся нарушать хрупкое равновесие Интрона. Как только вы войдете под наш протекторат, сразу подпишем договор, запрещающий на долгие годы как либо преобразовывать планету внешне или внутренне! В этом я вас заверяю. Кроме того, как я уже говорил, мы организуем вашу личную охрану и защиту планеты от вторжения! Мы с господином Стилхэндом создали новую организацию, которая обеспечит безопасность как всего альянса, так и его друзей. Уже работает аналитическая служба, есть свои войска, имеются специалисты особых, деликатных миссий. Скоро Правитель Интрона услышит о нас. Спешите присоединиться, пока есть возможность. Потом все это будет стоить очень дорого. Мы предлагаем это сделать на самых выгодных условиях: полная защита Правителя, членов его семьи, ближайших друзей и важнейших чиновников планеты. Военная защита самой планеты от вторжения.

— Я подумаю, господа. Я слишком долго шел к своей цели, поэтому сейчас не могу рисковать. В случае положительного ответа, немедленно извещу вас.

— Думайте быстрее, Правитель! Времена сейчас неспокойные. Пока мы можем вас спасти. Но все может измениться в ближайшее время. Конфедерация Миров пожирает космос, планету за планетой, галактику за галактикой! У Лиги Неприсоединившихся Планет есть мирный договор. Пока он хранит нас от агрессии и дает время на подготовку. На этом, позвольте откланяться. Нас ждут дела!

Делегация покинула Интрон. Курт Ман долго смотрел им вслед. Серж не стал мешать ему обдумывать ситуацию, а стоял молча и ждал. Наконец Правитель Интрона вышел из задумчивости

и взглянул на Сержа:

— Нужно серьезно заняться обороной. Помириться с копателями и с другими недовольными. Это я беру на себя. Ты должен сформировать армию Интрона. Нам нужно готовиться к вторжению. Начать можешь с усиления моей личной охраны. Выбери лучших. Проведи набор из народа. Возможно, придется что-то продать из недр. Осмий больше покупать не будем. Да и за иридием не стоит ходить в космос. Все корабли переоборудовать в военные. Около каждого космодрома строим турели и другое противокосмическое оружие.

Сядь на самый быстрый звездолет, можешь на катер, облети всю поверхность Интрона. Посмотри, где есть большие ровные площадки, подходящие для посадки небольшого флота. Там везде нужно поставить противокосмические турели. Все спутники вооружаем по максимуму. Кроме того, чтобы везде находились системы слежения. По любому скопищу кораблей, идущему к Интрону, пусть открывают огонь без предупреждения. Крейсер или линкор: тоже стрелять без предупреждения. Что касается мелких кораблей, катеров и иных звездолетов, там — стандартная процедура: запрос о цели визита, проверка. Одиночные мелкие корабли можно пропускать без проверки. Пока. Но обо всем докладывать в центр управления. Кстати, ты — начальник этого центра. Подбери себе толковых помощников и можешь начинать немедля! Будем готовиться к войне: в космосе, на Интроне, в его внутренних лабиринтах, а также будем готовы к точечным ударам, визитам ликвидаторов и т.п.

— Мы не сможем быстро запустить эти мероприятия. У нас не хватает людей. Грамотных специалистов. Большинство населения Интрона — рудокопы и фермеры. Есть еще небольшая прослойка из промышленников, ученых и прочих деятелей. Умеющие сражаться — это те, кто состоял в партиях, которые не так давно сражались за власть не на жизнь, а на смерть. По настоящему можно положиться только на сторонников нашей партии. Мы вместе прошли и огонь и воду! А за другими надо еще приглядывать. Спутников у нас мало. Хотя, для того чтобы засечь более менее крупный космический флот, их достаточно. В случае вторжения, лучше уйти в лабиринт, а все входы, соединяющие с внешней поверхностью, можно закрыть, забаррикадировать. Если враг не будет уничтожать всю планету своим сверхоружием, им нас не взять! В лабиринте мы будем в безопасности. А если еще договориться с копателями, они могли бы нас спрятать и еще глубже.

— Меня посетил Высший Наставник Монастыря Семи Драконов. Он — доверенное лицо Седьмого Дракона и кандидат на эту высокую должность в будущем. Сам Дракон очень стар и немощен. Скоро он отправится в мир иной. Кто-то должен занять его место. Скорее всего, тот, кто посещал меня, и станет новым Седьмым Драконом. Но и статус Высшего Наставника — это тоже очень высокое положение в их иерархии. Таких немного. Они и вершат основную политику монастыря. Драконы больше заняты думами о Вечном. Они — стратеги. А наставники и учителя заняты насущными делами. Они — тактики. Многие века Монастырь не вмешивался в дела космоса. И вот, наконец, они отказались от нейтралитета.

— Чем горстка религиозных фанатиков могут помочь нам?

— Не такая уж и горстка, Серж. Ты недооцениваешь Монастырь. Его адепты рассеяны по космосу. И среди них много специалистов самого широкого профиля. Не все ученики избирают узкую дорогу суровой аскезы и изоляции от общества. Многих специально возвращают в Мир, чтобы они стали глазами и ушами Монастыря. Составь мне список специалистов, которые понадобятся нам в ближайшее время. Я перешлю их наставнику. Он что-нибудь придумает. Может, пришлет кого.