Мечтают ли андроиды об электроовцах?(сборник фантастических романов)
Шрифт:
— Просто не выношу эту вашу манеру сдаваться, — грубо проронил Рик.
Кар уже почти завершил спуск, и Рику пришлось резко взять руль на себя, предотвращая катастрофу. Затормозив, он со скрежетом посадил аэрокар и вырубил двигатель, вытащив лазер.
— В основание черепа, в затылочную кость, — попросила Рейчел, — пожалуйста.
Она повернула голову так, чтобы не было видно лазера. Она приготовилась умереть, не видя смертоносного луча. Спрятав трубку лазера, Рик объяснил:
— Я не могу сделать этого. Это то, о чем говорил
Он резко повернул ключ зажигания, вернув к жизни мотор. Мгновение спустя они уже взлетели.
— Если ты собираешься меня убить, — сообщила Рейчел, — то сделай это сейчас, не заставляй меня ждать.
— Я не буду убивать тебя.
Рик снова направил кар к пригороду.
— Твой кар остался в гостинице, правильно? Я высажу тебя там, и ты вернешься в Сиэтл.
Больше ему нечего было сказать, и дальше Рик вел машину в молчании.
— Спасибо, что сохранил мне жизнь, — поблагодарила через некоторое время Рейчел.
— Черт возьми, ты же сама объяснила, что тебе осталось жить еще всего два года, а у меня еще пятьдесят лет впереди. Я проживу в двадцать пять раз больше тебя.
— Но ведь ты презираешь меня за то, что я сделала.
К ней вернулась уверенность, певучий голос обрел силу.
— Ты поступил так же, как и все остальные охотники, которые были до тебя Они каждый раз приходили в ярость, угрожали убить меня, но когда наступал момент, не могли этого сделать. В точности, как ты, понимаешь?
Она закурила и с наслаждением вдохнула дым.
— Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли? Это значит, что я права: ты больше не сможешь убивать андроидов, поэтому отправляйся лучше домой к своей козе и немного отдохни.
Она вдруг резко взмахнула рукой, отряхивая что–то с плаща.
— Ой! Я уронила горящий пепел.
Расслабившись, она снова опустилась на сиденье. Рик ничего не сказал.
— Эту козу, — сказала Рейчел, — ты любишь больше, чем меня. Возможно, даже больше, чем жену. Номер один — коза, потом жена, и в самом конце…
Она весело рассмеялась
— Что остается кроме смеха?
Рик не ответил Некоторое время они летели молча, потом Рейчел включила радио.
— Выключи, — попросил Рик.
— Как? Выключить Бастера Дружби с его дружелюбными друзьями, с Амандой Вернер и Отто Скрагсом? Как раз наступил момент, когда Бастер должен сообщить нам свою грандиозную новость.
Она нагнулась, всматриваясь в циферблат своих часов.
— Почти наступил. Ты уже слышал? Он последнее время только об этой сенсации и говорил, нагнетая напряжение.
— Я только хочу сказать вам, ребята, что я сижу здесь с моим другом Бастером, мы очень весело болтаем, ожидая самого значительного объявления, — сообщило радио.
Рик выключил приемник.
— Отто Скрагс, — проговорил он. — Голос разумного, мыслящего человека.
Рейчел мгновенно протянула руку и снова включила радио.
— Я хочу послушать. Я намерена послушать. Это очень важно — все, что Бастер Дружби
Из динамика снова послышался голос идиота. Рейчел Розен устроилась поудобнее. Уголек ее сигареты пылал в темноте кабины рядом с Риком, словно жук–светлячок — настойчивое, неуклонное доказательство победы Рейчел Розен над ним.
Восемнадцать
— Принеси сюда мои вещи, — приказала Прис Исидору. — И обязательно телевизор. Я хочу послушать новую сенсацию Бастера.
— Да, — согласилась Имгард Бейти, быстрая, с горящими глазами. — Нам необходим телевизор. Мы так ждали этого вечера, и скоро все должно начаться!
— Мой собственный телевизор хорошо принимает только правительственный канал, — сказал Исидор.
Рой Бейти, устроившийся в углу гостиной в кресле с таким видом, словно он собирался оставаться в нем до конца жизни, рыгнул и терпеливо разъяснил:
— Но мы хотели посмотреть Бастера Дружби и его друзей, Ис. Или мне лучше называть тебя Джон? Во всяком случае, ты нас понимаешь? Поэтому, будь добр, принеси телевизор.
Джон Исидор в одиночестве спустился по темным гулким ступеням лестницы на нижний этаж. Мощный цветок счастья, распустившийся внутри него, все еще цвел. Впервые за всю свою жизнь он ощущал свою необходимость кому–то.
«Теперь от меня зависят другие, — восторженно думал он, перешагивая через покрытые пылью ступени. — И будет неплохо посмотреть передачу Бастера Дружби вместо того, чтобы слушать его по радио в кабине грузовика–фургона. Да, совершенно верно. Бастер должен сообщить нам свою сенсационную новость сегодня вечером. И вот, благодаря Прис, Имгард и Рою, я увижу самую важную передачу за последние несколько лет…»
Он вошел в бывшую комнату Прис, отключил телевизор от сети и отсоединил антенну. Вдруг он почувствовал, как онемели руки. В отсутствие Бейти и Прис он словно выцвел, будто не телевизор, а его самого только что отключили от сети. «Нужно быть с людьми, если вообще хочешь жить. То есть, пока их здесь не было, я был в силах выдерживать тишину и одиночество в этом здании. Но теперь все изменилось. Назад дороги нет. От людей нет возвращения в жизнь без людей. Теперь я зависим от них. Слава Богу, что они остались. Мне потребуется вернуться сюда еще раз, чтобы переправить вещи Прис в квартиру наверху». Он решил сначала отнести телевизор, а потом уже чемоданы и одежду.
Несколько минут спустя он уже поднялся вместе с телевизором наверх.
Чувствуя, как от тяжести заломило пальцы, Джон установил ящик на кофейный столик в гостиной. Пара Бейти и Прис бесстрастно наблюдали за ним.
— В этом здании телевизор хорошо принимает передачи, — пропыхтел он.
Исидор подключил антенну и питание.
— Когда я еще смотрел Бастера Дружби…
— Включи телевизор, — приказал Рой Бейти, — и немного помолчи. Исидор сделал то, о чем его просили, потом поспешил к двери.