Медиум идет по следу
Шрифт:
– У меня так давно не было женщины…
«У меня так давно не было мужчины!» - эхом отозвалось во мне, и я потянулась к нему, как бледный росток тянется к свету.
«Это моя невеста,и она не в себе…».
Меня будто ледяной водой окатило. Я изо всех сил уперлась ладонями в стальную грудь оборотня и сказала , стараясь, чтобы голос звучал уверенно:
– Это ни к чему, Бродяга, уверяю вас!
Собачья кличка возымела действие. Мужчина тут же отпустил меня и отступил. Я с трудом отвела взгляд от его бурно вздымающейся груди и успела увидеть, как в кустах вспыхнул
– ?ростите, леди Эвелинн, - хрипло произнес оборотень.
– Я забылся, увидев вас. И это платье… Все это… из другой жизни.
Он замолчал и вдруг канул в темноту, сойдя с дорожки, оставляя меня наедине с пением ночных птиц,трелями сверчков и бешеным стуком собственного сердца.
– У тебя тоже романтический вечер, дорогая?
– услышала я полный восторга голосок.
Тетя Агата, сияя улыбкой, парила над дорожкой. В сочетании с незрячими бельмами призрака улыбка от уха до уха выглядела угрожающе. Это привело меня в чувство.
– Это не вечер, а недоразумение,тетушка, - пожала я плечами и двинулась вперед. – Как прошло ваше свидание?
– Просто прекрасно. Седрик был очень мил. Так жаль, что этот чудесный мужчина – призрак!
Я посмотрела на Агату. Она любовалась звездами с выражением полнейшей мечтательности на лице.
– Вы не знаете, почему он стал призраком? – поинтересовалась я. – Слышала о его гибели на охоте, но никак не соображу, почему так произошло.
Она пожала плечами.
– Седрик не говорит об этом. Зато рассказывает семейные предания. Некоторые показались мне ужасно забавными. Ты знала, что основатель pода Кендриков появился на свет благодаря магическому артефакту?
– И как же?
– Однажды ранним утром смелый юноша из рода Кендриков охотился в глуши и увидел прекрасную деву, совершавшую омовение на берегу лесного озера. Он был так покорен ее красотой, что, позабыв обо всем на свете,тут же предложил ей руку и сердце. Дева не отказала, однако поставила условие. «Твои слова любезны, а глаза полны любви, я вижу это, - сказала она. – Но все мужчины охотники. Если ты заполучишь меня легко – будешь стремиться прoчь, за новой дичью. Поэтому попробуй поймать меня. Догонишь – я стану твоей!» И она бросилась бежать. Юноша гонялся за ней по полям и лесам с рассвета до рассвета. Когда солнце вновь по?азалось над горизонтом, дева стала таять, как осенний туман, а он услышал ее смех : «Ты проворен и силен,и мне это нравится! ?риходи завтра на то же место, и мы продолжим охоту». Легенда гласит, что он гонялся за ней c весны до осени, и его страсть распалялась все сильнее. Но догнать ее было невозмoжно, ведь она оказалась лесной нимфой. Нимфе тоже понравился молодой Кендрик, а его упорство убeдило ее в искренности его чувств. В качестве уверения в ответной любви она подарила юноше красивый плащ. Он собирался надеть его на празднество, но примерив перед зеркалом, не увидел своего отражения...
Если ранее я слушала тетину болтовню вполуха,то теперь полностью переключила внимание со своих мыслей на рассказ.
– Кендрик догадался, что подарок был дан не просто так. Нимфе надоело убегать, однако она
Тетя замолчала, глядя вдаль. Должно быть,история влюбленных тронула ее чувствительное сердце.
– И что же дальше?..
– воскликнула я, понимая, что разгадка непотребства,творящегося в Воральберге, в буквальном смысле слова висит рядом со мной.
– Отправляясь на очередную охоту Кендрик надел плащ и застал девушку врасплох. «Выйдешь ли ты за меня теперь, любовь моя?» - спросил он, крепкo держа ее в объятиях. «С радостью!» - ответила она. Они поженились,и у них родилось семеро детей, которые чувствовали себя в лесу, как дома. С тех пор Кендрики считаются непревзойденными охотниками.
Я бы сказала, что «непревзойденным охотникам» не потребовалось бы наводнять лес капканами, как это сделал Саймон Кендрик, но сейчас меня больше интересовало другое.
– А что случилось с плащом?
– Затерялся во тьме времен, так сказал Седрик, - и тетя легкомысленно взмахнула кудряшками.
Честное слово, я готова была ее убить, даже невзирая на то, что она привидение! А кроме того, мне настоятельно требовался Валиантум.
– Очень интересная история, - сказала я, - но не думаю, что Саймон Кендрик ее знает. Иначе хвастался бы направо и налeво.
– Ты права, дорогая, - кивнула Агата. – На самом деле история так же затерялась во тьме времен, но призракам ведомо многое…
Неожиданно она громко всхлипнула, застенала, вызвав у меня приступ острой головoй боли,и исчезла – привидения крайне нервозно относились к тому, что они привидения.
С раздражением растерев виски, что бы сгладить приступ, я медленно пошла к башне. А если маркиз никому не рассказывал эту историю просто потому, что хотел скрыть владение таким могущественным артефактом, как плащ-невидимка? Но это значит… что насильником является именно он!
Я заторопилась в башню. Мне казалось, я наконец нашла винoвного. Теперь дело было за малым – доказать его вину. А для начала, найти в истории Воральберга упоминание о плаще.
– Линн? Что случилось?
Когда я вошла, Бреннон уже сбегал по лестнице вниз. Он всегда чутко реагировал на мое состояние,и сейчас увидел по моему выражению лица, что я крайне взволнована.
– Налей мне чаю, пожалуйста,и я все расскажу, - попросила я, чтобы перевести дух.
Когда мы уселись за столиком у окна, я рассказала Расмусу все, что узнала – и в деревне,и от тети.
– ?охоже, что преcтупник именно Кендрик, - произнес он после того, как я замолчала, маленькими глотками отпивая ароматный свежезаваренный чай. – Его жена давно умерла, затем скончался родной брат… Он живет один,из развлечений – охота да визиты к соседям. Скука, одним словом. ? он мужчина в самом расцвете лет.
– Ну ты скажешь тоже, – фыркнула я, невольно сравнивая «расцвет» маркиза и полуобнаженное лохматое видение, едва не сорвавшее мой поцелуй в саду.
– Что будем делать? – спросил Брен.