Мегаполис Ленд
Шрифт:
Обескураженный Стас задумался:
– Не знаю… Нам бы передать ему навигатор. Полезная вещь, пригодится в бегстве от инквизиторов.
– Хм, помочь Райсу? Вы кто ему приходитесь и откуда прилетели?
– Мы земляне, из нашего измерения. Кем приходимся? Случайные свидетели его телепортации.
– Свидетели? И до сих пор живы? – удивился старик. – К вашему сведению, инквизиция уже здесь, и я поражен до глубины души, как она пока не выпотрошила вам кишки. Каналья! У меня мало времени, я завтра улетаю в научную экспедицию в Южную Америку.
– Уносите ноги? – съязвил Стас.
– Понимаете, я до сумасшествия занятой человек. У меня лекции, конференции, диссертационный совет на носу, а вы пристали с расспросами. Как быть, ума не приложу! Поразмыслим вместе. Повторите,
– Стас Пастарьев.
– Значит, Станислав? Уяснил. И что вы хотите от меня?
Стас прикрыл трубку ладонью и обратился к Вике:
– Старикан конченый склерозник, ни черта не помнит и глухой.
– Не тормози, напомни ему!
– Макар Андреевич, – как можно более внятно и четко сказал Стас, – я насчет Андреаса Райса, вспомнили? Нам бы договориться о встрече.
– А-а-а… Дошло. Вы уж уважьте меня, старость не радость. Последние полгода я слабо соображаю утром и чуть лучше в полдень, а вечером как штык. Время на часах давненько перевалило за двенадцать, значит, скоро я приду в норму и обрету рабочее состояние. Я даже статьи и заметки в журналы после десяти вечера пишу, чтобы не напортачить. И получается! Ошибок не было ни одной, а если утром начинаю писательством баловаться, то непременно ляпсусы обнаружу. А исправлять что-то еще противнее и гадливее, чем идентифицировать описки. Ненавижу работу над ошибками. Вы читали мою книгу о флоре и фауне Австралии?
– Нет, не довелось, – честно признался Стас, покрутив пальцем у виска.
Виктория расплылась в улыбке.
– А зря! – не унимался Тополин. – В ней я повествую о редких видах австралийского континента. Аналогично и в человеческой популяции: люди нынче как звери – впрочем, как и всегда с незапамятных времен. Сегодня есть, а завтра нет. Естественный отбор, и ничего не попишешь. Поймите, я же биолог и ничто биологическое мне не чуждо. А современные достижения генетики? Вы не в курсе? Открыты сотни генов, каждый за что-то отвечает. Краеугольный ген старения! Сколько споров и неразрешимых вопросов он поставил перед научным сообществом. Представьте, можно изменить его структуру либо заблокировать его. И что мы получим? Вечную жизнь! С глубоких времен – да что лукавить, с зарождения человека как разумного существа – это всепронизывающее желание каждого индивидуума. И что бы там ни рассуждал Фрейд об инстинкте смерти и его влиянии на судьбу человека, этот пресловутый инстинктик ни в какое сравнение не идет с великим инстинктом жизни. Почему процветает бизнес и махинации со стволовыми клетками? Да потому что гомо сапиенс маниакально бежит от трагического финала, стараясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами продлить чудесное мгновение. Недаром наши предки искали эликсир вечной молодости. Средневековые алхимики чем только не травили темной народ, пытаясь создать заветную формулу живительного напитка. Открою вам тайну: разработки по умерщвлению гена старения – он же ген смерти, что, по сути, есть одна и та же ипостась – ведутся в засекреченных институтах Министерства обороны. Я принимаю в них непосредственное участие. Вы спросите: почему военные, разве гражданскому обществу это не интересно? Отнюдь! Просто по традиции самые великие открытия зарождаются в милитаристских лабораториях. Это отражает их глобальную важность. Вспомните Интернет! Откуда он взялся? Из секретных разработок Пентагона. А что получилось в итоге? Выводы делайте сами. А ситуация со скрещиванием белесоватых…
– Стойте, умоляю, Макар Андреевич! – простонал Стас. – Мы так никогда не договоримся.
– А что такое? Вам это противно слышать?
– Мы приедем, и вы лично сообщите нам все мировые научные новости.
– А какое у вас образование, Станислав?
– Гуманитарное.
– Тогда вам сложно понять широту развивающейся биологической мысли, но не беда. Чудненько! Райс, Райс… Какую кашу заварил! Я предупреждал Андреасика о последствиях, почти силком намеревался отправить сорванца в базовое измерение. Куда угодно, но туда, где он был бы в полнейшей или хотя бы в относительной безопасности. Бесполезно! Вы же максималисты, слышите лишь себя одного, а на мнение умудренных опытом доброжелателей вам
– Так когда нам подъехать?
– Нам – это кому? Вас целый отряд?
– Двое. Повторюсь: я и Виктория.
– Девушка любит генетику?
– Обожает, – давясь от смеха, произнес Стас.
– Обязательно берите ее с собой! Проведем парочку незамысловатых, но практически очень полезных опытов. Требуются добровольцы, а их полнейший дефицит. Каждому плати, подавай бабки. С нашим финансированием мы недалеко уйдем вперед от западных коллег, отсюда и утечка мозгов. Приезжайте на кафедру зоологии и генетики университета. Пропуска у вас нет, но скажите вахтерше, что вы аспиранты из Молдавии, они как раз должны на днях прилететь для обмена опытом. Поднимайтесь на четвертый этаж и в правое крыло до упора. Там на стене плакаты с достижениями кафедры и фотографиями научных сотрудников. Отдельно сверху фото вашего покорного слуги. Слева от плакатов лаборатория, а справа мой кабинет с табличкой на двери. Он открыт, заходите без стука. До угла, затем направо и увидите меня печатающим на компьютере за письменным столом или сидящим за микроскопом. Искренне верю, что ничего экстраординарного не случится и мы плодотворно побеседуем наедине. Постарайтесь не привести хвост, я пока рассчитываю на беспрепятственный вылет за границу. Собственно говоря, хочу сохранить себя как исчезающий вид. Инквизиция прочищает всех, не приведи господь, нагрянет – я не выдержу пыток и расколюсь. Поэтому поспешите! Мой вам совет еще раз: смотрите, чтобы никто не последовал за вами. По телефону разговор прекращаю, ибо возможна прослушка. Сведения чересчур интимного спектра, для избранных. Райс уговаривал меня, чтобы я открыл их только вам.
– Значит, вы контактировали? – оживился Стас.
– Как вы успели заметить, Андреас с кем только не контактировал, но открывался не каждому первому встречному. Выезжайте, я вас жду. Учтите, через два с половиной часа я запру кафедру на замок и до сентября улечу в Америку. Поспешите!
Стас положил трубку.
– У нас мало времени. Профессор чувствует скрытую угрозу. Нам бы успеть до инквизиции и его отлета.
Боясь опоздать, друзья быстро собрали вещи и забежали позавтракать в ресторан, где Стас наткнулся на дядю Ваню. За столиками заметно прибавилось посетителей. Постояльцы гостиницы не отличались склонностью к раннему подъему и спускались на поздний завтрак во второй половине дня.
За барной стойкой был тот же рассеянный ленивец, чересчур медлительно выполняющий заказы. Стасу приглянулся укромный столик в левом углу, Вика не сопротивлялась. Миловидный официант не заставил себя долго ждать и вручил увесистое меню, которое Вика тут же принялась перелистывать в поисках аппетитного блюда. Ассортимент оказался довольно скудным, но Вика и Стас не относили себя к категории истинных ценителей кулинарного искусства, поэтому не стали заморачиваться на недостатках поварских произведений и без колебаний сделали выбор. Завтрак получился плотный. Задача стояла одна: насытиться, чтобы как можно дольше не отвлекаться на приступы голода.
Стас озирался по сторонам в надежде увидеть случайно материализовавшегося дядю Ваню. Но вместо таинственного пришельца он постоянно натыкался на взгляды смущенных дам и их озабоченных кавалеров, хмуро косившихся в ответ с ревностью и недопониманием. Утолив голод, молодые люди выпили напоследок зеленого чая, расплатились и поспешили на очную ставку к профессору, отбросив нелепую затею наткнуться на дядю Ваню. Они сдали ключи от номера, договорившись, чтобы его пока не отдавали в чужие руки. Администратор согласился подождать пару дней.
На голубом небе ни единого облака. Аномальная июльская погода испытывала на прочность москвичей и гостей столицы. Еще несколько дней тридцатиградусной жары – и будет побит десятилетний рекорд. Погода не собиралась сдавать позиции и настраивалась на победу.
Закинув в багажник вещи, парочка уселась в машину. Вика мастерски вырулила на проезжую часть и полным ходом помчалась к Университету дружбы народов.
– Как ты считаешь, – спросил Стас, пристегиваясь, – старик что-то ценное скажет или наслушаемся надоевшей ерунды о Райсе и генетических опытах в пробирке?