Механическая принцесса

Клэр Кассандра

«А если Магистр воспользовался настоящейкожей Сумеречного охотника? – зашептал в голове голос. – Что он, в таком случае, создал? До чего может дойти этот безумец?» Внутри у юноши все сжалось, он отошел от края пропасти и прислонился к холодной стене. Руки стали липкими от пота.

Перед его мысленным взором вновь встала сожженная деревушка. Все эти годы вы, Охотники, пытались избавить от нас Землю с помощью рунических клинков. Но против наших новых тел ваши клинки бессильны,

и этот мир отныне будет принадлежать нам.

В жилах Уилла полыхнула ярость. Он нырнул в узкий проход, открывшийся слева. Ему показалось, что сзади раздалось тихое жужжание, будто заработал какой-то механизм, но, оглянувшись назад, он ничего не увидел.

Проход начал сужаться, и Уилл стал подумывать о том, чтобы вернуться. Но неожиданно идти стало легче. Теперь туннель напоминал коридор Института – стены были выложены обработанным камнем, через равные промежутки шли факелы, вставленные в металлические держатели. Рядом с каждым – сводчатая каменная дверь. Заглянув в первые две, он обнаружил пустые, темные комнаты.

Третья комната была освещена мерцающим светом – в дальнем конце в камине горел огонь. Уилла удивило, что комната меблирована, как обычно меблируют комнаты постоялого двора: кровать, столик для умывальных принадлежностей, ковер на полу…

Перед камином, прямо на полу, кто-то сидел. Рука Уилла машинально потянулась к рукояти кинжала, висевшего на поясе, но тут сидящий обернулся, по плечам рассыпались волосы, и он увидел…

Тесса…

Сердце в груди Уилла заколотилось с такой силой, что ему стало больно.

Выражение лица Тессы стремительно менялось: испуг, интерес, изумление, недоверие. Девушка встала и протянула к нему руку:

– Уилл?

Уилл бросился вперед. В мире не было расстояния больше того, что отделяло его в этот момент от Тессы. Путь от Лондона до Кадер-Идриса показался ему сущим пустяком. Приближаясь к ней, он почувствовал какую-то дрожь, будто что-то оказывало ему сопротивление. Тесса тянула к нему руки, уста ее что-то шептали – и вот она уже была в его объятиях.

Девушка приподнялась на цыпочках, обхватила его за плечи и зашептала: «Уилл, Уилл, Уилл…» Он зарылся лицом в ее густые вьющиеся волосы, от которых пахло дымом и фиалковой водой. Когда пальцы девушки сомкнулись у него на шее, он почувствовал, что железная хватка тоски, нахлынувшей на него после смерти Джема, наконец ослабла. Дни после отъезда из Лондона были наполнены бешеной скачкой. Бессонные ночи, кровь и боль… Но в итоге он оказался здесь, рядом с Тессой.

– Уилл, – вновь произнесла девушка, и он взглянул в ее заплаканное лицо.

На щеке Тессы темнел синяк. Ее били… В душе его снова вспыхнула ярость. Он найдет тех, кто это сделал, и убьет их. Если это Мортмейн, он убьет и его, но только после того, как сровняет с землей его адскую лабораторию.

– Уилл, – задыхаясь, повторила Тесса,

врываясь в его мысли, – какой же ты тупица!

Ковчег его романтических мыслей резко затормозил, как наемный экипаж в плотном потоке повозок на Флит-стрит.

– Я… Что?

– Ох, Уилл… – Тесса не знала, плакать ей или смеяться. – Помнишь, ты как-то сказал, что красивый молодой парень, который пытается спасти тебя, никогда не ошибается, даже если говорит, что небо фиолетовое и в нем день-деньской летают ежи?

– Помню. Это было в день нашей первой встречи.

– Ох, мой милый Уилл… – Она убрала прядь, упавшую ей на глаза. – Я даже представить не могу, как ты меня нашел, скольких трудов это тебе стоило… Это невероятно. Но… неужели ты думаешь, что Мортмейн вот так просто оставит меня без охраны в комнате с открытой дверью? – Она отстранилась, сделала несколько шагов и остановилась. – Вот здесь… преграда. – Она подняла руку и широко растопырила пальцы. – Это тюрьма, Уилл, и теперь мы оба заточены в ней.

Юноша подошел и коснулся невидимой стены. Воздух под пальцами слегка всколыхнулся, и он сразу вспомнил сопротивление, которое встретил, когда шел по комнате.

– Конклав порой тоже использует нечто подобное…

Пальцы его сжались в кулак, он выбросил руку вперед и… ощутил резкую боль.

– Uffern gwaedlyd., – сорвалось с губ валлийское ругательство. – Ради тебя я проделал путь от самого Лондона, но опять всесделал неправильно. Когда я тебя увидел, единственной моей мыслью было броситься к тебе. Прости меня, Тесса…

– Уилл! – Девушка схватила его за руку. – Ты еще извиняешься.? Неужели ты не понимаешь, что для меня значит твое появление здесь? Это настоящее чудо, ведь я молила Небеса, чтобы перед смертью увидеть лица тех, кого я любила. – Тесса, как всегда, говорила открыто. – Тогда, в Темном доме, меня некому было спасти. Но ты нашел меня, а теперь…

– А теперь я приговорил нас обоих, – тихо сказал он, затем снял с пояса кинжал и ударил им в невидимую стену.

Серебряный клинок разлетелся вдребезги. Уилл отшвырнул ненужную рукоять и вполголоса выругался.

Тесса положила руку ему на плечо:

– Нет, мы не приговорены. Ты же не один, Уилл. Генри или Джем нас обязательно найдут. Стоит нам оказаться по ту сторону стены, и мы будем свободны. Я видела, что делает Мортмейн, и…

Уилл побледнел, выражение его лица изменилось.

– Тесса, – произнес он, – я остался один.

Слово «один» прозвучало, как выстрел.

– Джем? – тихо спросила Тесса.

Уилл не ответил, будто лишился дара речи. Он думал сказать ей о смерти Джема после того, как вырвет ее из лап Мортмейна, когда они окажутся в безопасном месте. Но теперь… Боль от потери была крупными буквами написана у него на лице.