Механический Зверь. Часть 4. Мастер тысячи форм
Шрифт:
— Ага, мы все это знаем.
Лицо Фауста, с таким спокойствием говорившего о желании нанять корабль для путешествия на южный континент, вызывало у старого капитана двоякое ощущение. С одной стороны хотелось заехать по улыбающейся харе кулаком, да посильнее, чтобы раз и навсегда выбить из этой головы всю подобную дурь. С другой же он понимал, что человек перед ним, несмотря на совершенное отсутствие инстинкта самосохранения, а может и благодаря этому, от своей идеи не откажется и если он не отвезет эту странную парочку к южному континенту, то это сделает кто-нибудь другой, а деньги были ну просто о-о-очень хорошими.
Но,
— Я вас отвезу! — Уже готовый к разборкам и даже состроивший для этого подходящую гримасу, развернувшись, капитан как-то резко сник и его лицо, до того выражавшее смесь негодования с праведным гневом, расплылось в подобострастной улыбке.
— Молодой господин… — под недоумевающими взглядами Фауста и Ронды, солидный мужчина, явно уже имевший внуков, а то и правнуков, все-таки это были южные острова, вдруг согнулся чуть ли не до земли, начав мести своей роскошной бородой палубу.
— Приветствую. — Парню на вид было лет двадцать пять, не слишком высокий, однако прекрасно сложенный, темноволосый, кареглазый, с идеальной улыбкой, он был тем, в кого без памяти влюблялись девушки и кому черной завистью завидовали парни. А его явно непростой статус лишь увеличивал количество тех и других. Что самое интересное, Ронда его узнала. И он ее, похоже, тоже.
— Ты!
— Я тебя помню!
И в этом не было ничего удивительного. Несмотря на то, что прошло уже целых шесть лет, забыть лицо человека, с которым сражался на глазах многотысячной толпы в магическом турнире Кристории было довольно сложно.
.
— И вот я услышал, что кто-то активно разыскивает корабль для путешествия к южному континенту.
Трое людей и один кот сидели на «местах для самых важных гостей» одной из множества городских едален. Одной из стен у заведения не было и внутрь задувал легкий ветерок, наполненный запахами моря и порта, поначалу не слишком приятных, но со временем все более и более родных и привычных. Широкий тканевый навес, в другую погоду как раз и исполнявший роль стены, создавал приятный тенек, так что даже с учетом вступившего в свои права лета, в едальне не было очень жарко. А потому разговор тек медленно и непринужденно, прерываясь на периодически обновляемые напитки и закуски, впрочем, никто из присутствующих никуда и не торопился.
— Мне всегда хотелось посмотреть, что там, но даже я понимаю, что в одиночку это самоубийство, а из моей команды никто не соглашается высаживаться на тот берег и в данном случае я не могу им приказывать. Так что я подумал, что стоит познакомиться и, если эти авантюристы окажутся достойными людьми, помочь им в их замыслах.
Мар Оль, представлявший на турнире островное государство Сатения, за прошедшие шесть лет сильно изменился. От того нетерпеливого и горячего молодого парня, искренне верившего, что ему суждено сразиться с воплощением темного бога, осталась лишь непреодолимая тяга к приключениям и бесконечный запас энтузиазма. Однако, как то, так и другое, теперь было заключено под спокойным и обстоятельным характером, так что о том, насколько его восхищает идея отправиться к южному континенту, можно было понять лишь по ярко горящим глазам.
И такие изменения имели под собой серьезные основания. Когда Мар вернулся домой после турнира, злой на себя и весь
«Ты, сынок, заигрался, возвращайся, когда поумнеешь». Единственное напутствие, полученное им от отца, стало девизом Мара на следующие три года. Корабль, который парень назвал Игривым, последовав по пути самоиронии, видел много разного, и хорошего и плохого. Но в итоге к двадцати двум годам, теперь уже официально капитан Мар Оль стал достаточно известным и уважаемым в столице Сотении человеком, чтобы под его флагом собралась целая маленькая флотилия. Они занимались всем, от рыболовства и перевоза грузов до сражений с пиратами и исследовательских компаний вглубь Пустого океана. Потом последовало признание отца и возвращение титула, а с учетом того, что Мар был великолепным магом, довольно скоро им заинтересовался и сам король Сотении. Несколько раз его флот получал личные приказы короны, а около года назад за прекрасную службу молодой человек и несколько его ближайших подчиненных удостоились большой чести — повышения своего титула, что в Сотении было довольно редким явлением.
Фактически, в своей жизни Мар уже добился почти всего. У него были деньги и статус, были люди, готовые пойти за ним куда угодно (населенный жуткими монстрами континент, пожалуй, в статистике можно не учитывать). Не было любимой, да, но это не та вещь, которую можно получить одним старанием. Но еще Мару хотелось приключений. От юношеского максимализма он избавился, вынужденный взвалить на свои плечи груз ответственности за жизни своей команды, но страсть к авантюрам в его душе не то что не угасла, она стала сильнее.
На самом деле он не просто: «услышал, что кто-то ищет корабль». Каждый член экипажа каждого корабля Мара знал, что за одно только сообщение капитану о людях, собирающихся отправиться на южный континент, можно получить месячный оклад. А если все выгорит и путешествие будет удачным, то счастливчик-осведомитель получит в десяток раз больше. Так что о компании Фауста Мар знал еще два дня назад и все это время изнывал от желания поскорее с ними встретиться. И чуть не опоздал, практически в последнюю секунду перехватив их у того бородатого капитана.
— Я правильно понимаю, что ты готов нас отвезти, но только если мы возьмем тебя с собой? — На этот раз переговоры вела Ронда, как «давняя знакомая».
— Да, именно так. — Кивнул Мар, после чего вдруг как-то резко добавил, — и даже не возьму с вас денег.
— Что скажешь? — На самом деле стоило бы сказать: «Что скажете?» — но при незнакомцах Лаз предпочитал оставаться простым котом. Однако, так или иначе, ни он, ни Фауст, ничего против предложения Мара не имели. Может быть молодой человек не был высшим, но его талант и сила были достаточными, чтобы пробиться так высоко в турнире шестилетней давности, так что сейчас у него точно было достаточно сил, чтобы постоять за себя. — Мы согласны, — Ронда протянула Мару через стол ладошку, которую он пожал на южный манер, двумя руками.