Механический Зверь. Часть 4. Мастер тысячи форм
Шрифт:
.
Игривый не был ни самым крупным, ни самым быстрым кораблем из флота Мара, но именно на нем молодой человек стал капитаном не только по званию, но и по сути, и именно на нем служили его самые доверенные матросы, так что вопросов о том, на каком корабле отправляться к южному континенту, не возникало.
Три недели пути пролетели быстро, даже как-то буднично. Погода стояла ясная, ветер почти всю дорогу усердно раздувал паруса, на борту ни разу никто не заболел, не отравился и даже не поранился. Казалось бы, стоит радоваться такому спокойствию, но Мар, будучи крайне суеверным, как и многие моряки, с каждым днем становился все серьезнее и серьезнее.
— Чем
И сатенийская пословица в итоге доказала свою правдивость. Правда случилось это не в открытом море, а уже ближе к берегам земли монстров.
Первым заметил проблему Лаз. Раскинутая им вокруг корабля сеть магии восприятия уловила угрозу еще за минуту до столкновения, однако созданный магией голос, разнесшийся по кораблю и предупреждавший о надвигающейся угрозе, был эффективен лишь отчасти. Те члены экипажа, что уже был на нижних палубах, еще успели подготовиться, а вот тем, кто находился наверху, повезло куда меньше. К сожалению, с учетом прекрасной погоды и ровного ветра, таких было достаточно много.
Телекинез был невероятно разносторонней и полезной магией, однако, насколько бы он не был силен, у него были свои ограничения. По площади воздействия, массе перемещаемого объекта, требуемой для создания скорости. Лаз мог без особого напряжения поднимать и передвигать огромные валуны, однако полностью и вовремя остановить, тварь, несущуюся со скоростью курьерского поезда в лобовую атаку на корабль, для него было непосильной задачей. Тем более что гигантская помесь креветки, камбалы и стенобитного тарана диаметром своего почти круглого тела едва ли не превышала длину Игривого.
Однако телекинез был вовсе не единственной магией в арсенале псионика. Резко затвердевшая, не превратившаяся в лед, а именно затвердевшая вокруг Игривого вода, создала на пути морского чудища нечто наподобие направленного вниз трамплина. Так что вместо того, чтобы на полном ходу врезаться в корпус судна и расколоть его напополам, монстр, словно бы соскользнул по этому трамплину, так и не соприкоснувшись с кораблем. Вот только Игривый, несмотря на неожиданно появившийся довесок, все-таки находился в открытом море, а импульс, созданный атакой чудища, никуда не делся. Корабль, жалобно заскрипевший от такого отношения, протащило боком по поверхности воды несколько десятков метров, а всех, кто на нем был и не успел ни за что зацепиться, с невероятной силой отбросило либо в стену, либо прямиком за борт. Множество переломов различной тяжести и шестеро упавших в, к счастью уже снова жидкую, воду, были только первыми последствиями сражения с морским гадом.
— Вылови их! — Прозвучал в ушах Ронды оглушительный голос Лаза, сейчас не имевшего времени на то, чтобы заморачиваться над громкостью своей магии. Сам же белоснежный кот, уже давно не сидевший на плечах девушки, а паривший в нескольких метрах над палубой, перелетев через борт, скрылся в морской пучине, в последний момент превратившись в крупного осьминога. За время плаванья у Лаза было время на то, чтобы найти новые формы для превращений.
Монстр, к счастью, несмотря на свои размеры, оказался довольно тупым. Пролетев под кораблем, он проплыл еще почти сотню метров, прежде чем понял, что что-то не так и по-хорошему ему уже стоило бы почувствовать удар. И это дало Лазу драгоценное время на то, чтобы изучить тварь и придумать план, предполагающий победу с минимальными потерями.
И для начала стоило привлечь
Вот только рассчитывая проглотить надоедливо звенящую мелочь в один присест, тварь сильно просчиталась. Осьминог и правда довольно быстро оказался в пасти монстра, специально проскользнув прямо между огромными зубами, однако продвигаться дальше, к желудку, Лаз конечно же не собирался. Закрепив себя телекинезом, он начал на максимальной скорости понижать тепловую энергию внутри головы чудища. Магия энергии до сих пор была намного слабее магии материи, но когда ему не нужно было ни на что отвлекаться и появился прямой доступ к своей цели, минуя защитный панцирь, задача перестала быть невыполнимой.
Уже спустя десяток секунд монстр, уже снова направлявшийся к кораблю, почувствовал первые признаки переохлаждения своего гигантского мозга. Тварь, не понимающая, что с ней происходит, забилась в панике, пытаясь отразить атаку неизвестного противника, вот только противник этот уже был у нее внутри. Движения ее становились все более и более вялыми, заторможенными, и когда наконец температура в черепе морского гада опустилась ниже нуля, все, что осталось — это рефлекторные конвульсии умирающего тела.
Для верности Лаз остановился лишь когда мозг монстра охладился до минус двадцати по Цельсию и уже даже его осьминожьему телу, защищенному магией, начало становиться не по себе. Выбраться из пасти монстра, однако, все еще было довольно сложно, замерзшие челюсти никак не хотели поддаваться, так что пришлось выломать один из зубов, чтобы протиснуться сквозь образовавшуюся щель.
Показавшейся из-под воды туше монстра с палубы аплодировали, словно великой оперной певице, перед появлением Лаз, конечно, сообщил Фаусту, что дело сделано и можно не опасаться повторения инцидента. В итоге, к счастью, обошлось без потерь, самым страшным было средней тяжести сотрясение мозга, вызванное ударом головой о второй этаж двухъярусной кровати. Однако повторения подобного Лаз предпочел избежать.
Игривый, после того как Мар удостоверился в сохранности корабля и отсутствии серьезных последствий столкновения, развернулся и на всех порах отправился обратно, в Сотению. Рисковать экипажем в очередной стычке с какой-нибудь морской тварью капитан не собирался. Отговаривать его никто не собирался, команда прекрасно знала, что это бесполезно. От каждого члена экипажа Мару лишь досталось по искреннему пожеланию удачи и по небольшой ракушке, которые парень нанизал на свое ожерелье. На островах это было своеобразным пожеланием новой встречи.
Остаток пути компания преодолела по воздуху: Ронда и Мар летели с помощью магии воздуха, Лаз тащил себя и Фауста телекинезом, так что предполагавшиеся два дня пути до южного континента были сокращены втрое.
И вот, вначале размытой линией на горизонте, а потом бескрайней береговой линией, с самой кромки воды заросшей буйной и совершенно безумной растительностью. Острые словно кинжалы листья, стволы, покрытые отвратительной зеленой жижей, явно очень липкой и наверняка ядовитой, торчащие из земли, словно копья, корни, огромные яркие цветы, источающие приторно-сладкий дурманящий аромат. Прямо на глазах ребят кончик одной из лиан раскрылся на четыре зубастых лепестка и проглотил целиком пролетающий мимо гибрид стрекозы и комара…