Мелисанта. Наследница дара
Шрифт:
Я слушала внимательно, не перебивая и вспоминая знания, полученные о Тальзии на уроках всемирной истории.
– В окружении отца начали погибать его ближайшие соратники, - продолжал правитель. – И тогда он не на шутку испугался за своих детей. Ведь мы были будущим этой страны. Приняв решение спрятать нас за границей, он отправил старшего брата в Архалон, а меня в Айдарию. Мы с братом никогда не отличались большой физической силой, но в нас был силен водный дар, поэтому, благодаря знакомым отца, мы поступили в Военные Академии этих стран. В Дарсии была традиция весной устраивать общий бал для адептов Военной Академии и Магической Академии, поскольку у нас учились одни молодые люди, а у них больше всегда было девушек. На этом мероприятии я и встретил твою маму. Она была редкой красавицей. Увидев ее, я просто не мог оторвать глаз. Она была окружена толпой поклонников, которые наперебой предлагали ей танец. Я даже не решился к ней подойти. Мне казалось, что она никогда не посмотрит в мою сторону. Ее окружала толпа самых статных парней нашей Академии, я на их фоне выглядел бледной немощью. Но она вдруг взглянула прямо на
Я потрясенно смотрела на этого мужчину и думала о том, что мои родители оказались на редкость романтичными натурами, раз вот так полюбили друг друга с первого взгляда.
– В конце того года мы оба окончили наши учебные заведения. Я должен был поступить на службу либо на торговый корабль, либо в военный флот. А Элине предстояло выйти замуж за человека, подобранного ей родителями. Мы не могли расстаться друг с другом, просто не представляли, как будем жить в разлуке. И тогда я предложил ей тайно пожениться и сбежать. В то время я давно не получал из дома известий, и мне казалось, что обо мне забыли, и что я смогу начать жить иначе, устрою свою жизнь, как обычный человек и проведу ее рядом с любимой женщиной. Я рассказал Элине правду о себе, а она разрыдалась, говоря, что теперь нам точно никогда не быть вместе. Но мы были молоды и считали, что мир вполне может принадлежать нам. Поэтому твоя мама отреклась от рода, и, обвенчавшись, мы сбежали в самый далекий портовый город Айдарии. Там я устроился на службу на торговое судно, а Элина занималась домом и уже ждала твоего появления. Это было самое счастливое время в нашей жизни. Мы безудержно любили друг друга и с нетерпением ждали рождения нашего первенца. Когда на свет появилась ты, мы были на седьмом небе от переполнявшей радости. Ведь в тебе мы видели наше продолжение.
Слушая рассказ правителя затаив дыхание, с трудом осознавала, что это история и моей жизни тоже. Неужели все это правда?
– Но наше счастье длилось не так долго, как нам бы хотелось. Когда тебе исполнилось три года, посланец отца нашел меня и передал приказ вернуться в столицу Тальзии в самый кратчайший срок. Я не мог взять с собой свою семью, так как не был уверен в том, что именно ждет меня во дворце. Элина очень переживала, но понимала, что выбора у меня нет. И тогда мы договорились, что всем соседям она скажет, что я пропал без вести в очередном рейсе. А сама устроится работать в местную лечебницу, чтобы ни у кого не возникло подозрений, за счет чего живет моя семья. Я же собирался под личиной периодически приезжать и навещать вас. Вернувшись домой, я обнаружил изрядно постаревшего отца и в конец измученного тревогами и проблемами брата. По мере своих сил, я стал помогать им, управлять государством, но особенного таланта к этому у меня никогда не было. К вам я вырывался очень редко, примерно раз в полгода, каждый раз проклиная все на свете и мечтая, чтобы, наконец, наступило время, когда я смогу привезти вас в Тальзию. Но отец, узнав о том, что я женился, и у меня уже родилась дочь, строго настрого запретил вас привозить, поскольку боялся, что мою дочь могут уничтожить в первую очередь. И он не ошибся. Когда тебе исполнилось пять лет, наблюдавшие за вами агенты сообщили, что твоя мама внезапно заболела. Я, бросив все, помчался в Айдарию. Но было уже поздно. Элина уже была похоронена, а тебя забрала тетя. Я не верил тому, что она могла умереть от разразившейся в том регионе эпидемии. Она была прекрасным лекарем и отличным магом. Опросив всех соседей, я выяснил досконально все события, предшествующие ее заболеванию. Оказалось, что накануне к ней приезжала богато одетая дама, которая долго находилась в нашем доме. Ты в этот день была в гостях у подружки, живущей по соседству. Но пока вы играли, ты упала и сильно расшибла ногу, твоя подружка прибежала к нам домой, чтобы известить об этом твою маму. Но та была занята, и ей пришлось довольно долго ждать. Когда, наконец, богатая гостья уехала, они пришли за тобой, мама вылечила тебя и забрала домой. С этого дня Элина стала себя чувствовать с каждым днем все хуже и хуже. И твоя подружка так же слегла с болезнью. Все решили, что эпидемия добралась и до них. Твоя мать отправила письмо своей сестре, чтобы она приехала и позаботилась о тебе. Совсем скоро, Элина умерла вместе с соседской девочкой. К этому времени графиня де Шевари прибыла в город, похоронила сестру и увезла тебя в столицу. Я был убит горем, уже понимая, что виной смерти моей любимой был именно я. В тайнике в стене нашего дома я нашел два письма, написанные моей женой, одно для меня и второе для тебя. Это было ее прощание. Сердце разрывалось на части, когда я читал о том, что же случилось на самом деле. Как выяснилось, богатая гостья оказалась подосланной убийцей, которая отравила и Элину, и соседскую девочку, которую перепутала по ошибке с тобой. В конце письма моя любимая умоляла меня сделать все, чтобы ты выжила и не попала в руки врагов тальзийской короны. И тогда я принял решение, не забирать тебя у графини де Шевари и вообще никогда не видеться с тобой, пока точно не будет известно, что в Тальзии для тебя безопасно. Отец полностью поддержал мое решение, и к тебе был приставлен наблюдатель.
– Вернувшись в столицу Тальзии – Лаизат, я стал, как одержимый заниматься государственными делами, стараясь заглушить душевную муку, непрерывно
Потрясающе! Оказывается, у меня есть сестра! Я так всегда мечтала об этом. Нужно будет обязательно с ней сблизиться.
– Понимая, что тебе будет очень тяжело привыкнуть к новым условиям, спустя столько лет. Я все никак не решался тебя забрать. К тому времени, как в Тальзии хотя бы мало-мальски стало безопасно, тебе было уже семнадцать. Но я все еще боялся покушений. Помня последнюю просьбу Элины, я решил оставить все, как есть. Мне хотелось, чтобы наша дочь выросла свободной от дворцовых интриг и осталась жива. Поэтому я принял решение назначить своей наследницей твою сестру Луизу. Это не афишируется, но в императорской семье есть артефакт, который определяет, кому именно из детей правителя становиться приемником. Артефакт рода не принял твою сестру, в качестве наследницы Империи. Тогда я понял, что мне все-таки придется тебя забрать. Но время еще было. Для всего населения страны моей преемницей являлась Луиза. Когда тебе исполнилось двадцать два, я понял, что ждать, больше нет времени. Двадцать три года считается брачным возрастом для любой знатной девушки. Я не мог позволить, чтобы тебя выдали замуж в Айдарии. И я отдал приказ тебя забрать. Но ты внезапно исчезла. Агенты нигде не могли тебя найти. И я послал за тобой Рейнальда, надеясь, что хотя бы он сможет отыскать мою дочь и вернуть ее домой. Недавно он прислал отчет, где представил сведения, куда ты пропала и что случилось. Я был в ужасе, когда узнал, что моя дочь была в зоне вооруженного конфликта. И приказал, при первой же возможности доставить тебя во дворец. Рейнальд никак не мог до тебя добраться, поскольку тебя очень хорошо охраняли от повышенного внимания общественности. И вот, только вчера выдалась единственная возможность к тебе приблизиться, и герцог тут же ее использовал. Поэтому не вини его, что он ничего не успел тебе объяснить, и так грубо с тобой поступил.
Сдается мне, что даже если бы Штольм мне что-то и объяснил, я бы дралась не на жизнь, а насмерть, лишь бы не позволить ему, отнять у меня надежду на свободное существование в будущем.
– Что же вы теперь от меня ждете? – ехидно усмехнулась, не собираясь облегчать этому горе правителю его миссию сообщения мне, что моей свободе пришел конец.
– Ты должна вступить в род Монтийских и пройти ритуал назначения преемницей власти, - устало пояснил Император.
– Даже не собираюсь этого делать, - отрезала без колебаний. – У меня своя жизнь, и я не намерена ее менять вам в угоду.
– Я понимаю это, но у тебя нет выбора, - печально сказал мужчина. – Единственное, что я могу для тебя сделать, это отдать тебе письмо твоей мамы. Возможно, оно поможет тебе принять правильное решение.
Император Эдуард протянул мне пожелтевший от времени конверт и поднялся на ноги.
– Я оставлю тебя ненадолго, - объяснил он. – Через час я приду вместе с герцогом, и ты объявишь о своем решении.
Когда мужчина покинул помещение, я дрожащими руками вскрыла конверт и развернула письмо моей мамы:
«Дорогая моя, Мели! С замиранием сердца пишу это письмо. Я умираю, моя родная. И когда ты вырастишь, и сможешь прочесть эти строчки, меня давно уже не будет в живых. Я даже не знаю, будешь ли ты меня еще помнить. Но в любом случае, я хочу сказать тебе, что ты самое дорогое, что у меня есть. Я люблю тебя больше жизни!
Когда ты станешь взрослой, тебе, скорее всего, доведется пожалеть о том, что ты родилась именно в нашей семье. Ведь это так ужасно, не иметь возможности самой определять свою судьбу. Но как бы ни сложилась жизнь, я хотела бы тебя попросить поддержать твоего отца в трудную минуту.
Когда я его увидела впервые на весеннем балу, то влюбилась с первого взгляда. Он был так не похож не всех, кого я знала! Высокий, худощавый, с растрепанными волосами, он не излучал силу и мощь, как все мои поклонники. От него исходила такая искренности, обожание и смущение, что я сразу поняла, это любовь всей моей жизни.
Он совсем не годится на роль правителя или руководителя. Мой любимый Эдуард романтичный, слегка рассеянный, забывчивый, доверчивый и тонко чувствующий окружающих людей. Мы с ним так похожи. Это все не лучшие качества для правителя.
Я не знаю, как сложится ваша судьба. Но прошу тебя об одном, пожалуйста, позаботься о нем.
Я люблю тебя, Мели! Как же сильно я люблю тебя и твоего отца!
Будь счастлива, моя девочка!
Прощай…»
Я сидела, заливаясь слезами, над письмом умирающей женщины, которую едва помнила, и уже понимала, что обязательно выполню ее просьбу. Только нужно самой для начала во всем разобраться. Что бы здесь не происходило, я не позволю больше никому решать за меня, что мне делать в будущем.