Мелисанта. Наследница дара
Шрифт:
– Как видите, Ваше избалованное Высочество, места для нашего личного соревнования нет, - довольно проговорил мужчина, победно глядя на меня. – Мы вполне можем вернуться во дворец.
– Запомните на будущее, герцог, я не меняю своих решений, - жестко проговорила, снимая отвод глаз, и, не обращая на него внимания, забралась на большой камень, лежащий здесь совершенно не понятно для чего.
– Приветствую вас, мои смелые воины!
– уверенно произнесла усиленным магией голосом, который тут же разнесся по территории всех полигонов. – Меня зовут Мелисанта Монтийская, я являюсь наследной принцессой Тальзии. Мне отрадно видеть с каким рвением вы занимаетесь. Но у меня для вас сообщение. Сегодня пройдет отбор лучших из лучших в мою личную охрану. Всем известный герцог Штольм собирается назначить самолично несколько человек из вас. Но разве это справедливо? Мне кажется, что нет! Ведь каждый должен получить шанс занять место в личной охране принцессы. Поэтому я предложила упрямому герцогу сделку. Если я выиграю у него сражение на хлыстах до трех касаний, то сама буду проводить отбор среди вас. Как вы считаете, справедливо ли это?
«ДА!» - отозвалось многоголосое эхо со всех сторон.
– Вот и отлично! А теперь освободите, пожалуйста, ближайший к нам полигон, - попросила, слезая с камня. – Нам с герцогом нужно место для
Рейнальд Штольм встретил меня ненавидящим взглядом:
– Я убью вас, и избавлю эту страну от ненормальной принцессы.nn- Не кипятитесь, Ваша Светлость, - отмахнулась я. – Сейчас у вас будет шанс меня наказать. Убивать друг друга не будем, это не гуманно. Но я предлагаю игру. Если вы сможете трижды меня отшлепать водным хлыстом, то я покорно умолкну, и больше не буду лезть в ваш выбор моей охраны. Однако, если я трижды достану вас не важно куда, вы не будете препятствовать моему отбору. Как вам такие условия?nn- Я живого места не оставлю на вашей очаровательной заднице, моя принцесса, - ухмыльнулся он, явно испытывая небывалый азарт.nn- Договорились, - легко согласилась я. – Тогда вперед.nnПройдя за ограждение освобожденного полигона, я сняла иллюзию, ни к чему терять концентрацию еще и из-за этого. И тут же воины, окружившие тренировочную площадку снаружи, оглушительно заулюлюкали.nn- Хоть бы толпы голодных мужиков постеснялись, - выплюнул мой противник.nnЯ же не обратила на него никакого внимания. Меня ничто не должно отвлекать. Магистр всегда говорил, чтобы выиграть бой, нужна максимальная концентрация. Сбросив балетки у входа, прошла на середину площадки и, раскинув руки в стороны, послала к земле магические импульсы, заставляя рельеф, стать идеально гладким и порасти мягкой, невысокой травой. А потом влила побольше энергии в один из своих браслетов, превратив лирану в хлыст. На вторую руку призвала защитный щит. И, развернувшись к герцогу, громко объявила:nn- Начали!nnКонечно, я понимала, что в реальном бою мне никогда против мужчины не выстоять. Это касалось не только герцога, но и, пожалуй, любого другого. Все-таки, мужчина всегда будет сильнее женщины физически. Если брать в расчет магию, то тут могут быть варианты. Но все зависит от уровня дара и степени мастерства мага. Поэтому я видела только один для себя возможный вариант. Быстро атаковать, пока герцог не осознал, что ему досталась непокорная овечка, и не начал воспринимать меня всерьез.nnМой противник, призвав водный хлыст и щит, начал обходить меня по кругу, примериваясь. Я же открыла сознание и сосредоточилась только на искре герцога, блокируя восприятие сознаний десятков других мужчин вокруг. И когда герцог уже был готов ударить, резко упала на землю, перекатилась и послала свой хлыст к его ступням. В том месте, где я только что была, громко щелкнул водный хлыст противника, так и не достигнув своей цели. При этом моя лирана обожгла ноги герцога своим прикосновением, от чего тот пошатнулся, но устоял.nn«РАЗ!» - загомонили воины, явно болевшие за меня.nnРывком вскочив на ноги, начала медленно двигаться, внимательно следя за сменой эмоций мужчины. Удивление, неверие, досада и гнев. Он тоже продолжил обходить меня по кругу, выбирая новый момент для атаки. В этот раз он оказался более удачливым, раньше меня среагировал и нанес не болезненный, но крайне обидный для меня удар.nn«ОДИН!» - возгласили те, кто из мужской солидарности поддерживали герцога.nnУловив всплеск ликования, исходивший от мужчины, подавила горькое чувство досады, возникшее в душе, и снова сосредоточилась. Нельзя поддаваться эмоциям, как бы тяжело и обидно не было. И вновь мы начали наш танец вокруг друг друга. Мужчина резко послал в мою сторону свой хлыст, а я рванула в сторону, однако не достаточно быстро. Хлыст, не попав в цель, обвился вокруг моей ноги. Герцог резко рванул его на себя и, повалив меня на землю, начал подтягивать оружие захвата вместе со мной к себе. Видимо, намереваясь перекинуть меня через колено и отшлепать уже руками. По крайней мере, в его эмоциях такое предвкушение полыхало, что мне даже не по себе стало. Сосредоточившись, рубанула своим уплотненным хлыстом по оружию герцога, отсекая часть, державшую меня. Как только оказалась на свободе, мгновенно послала свой хлыст к противнику, надеясь достать хоть куда-нибудь. И не ошиблась. Лирана хлестнула мужчину по бедру, не оставляя следов, поскольку на нем были плотные брюки.nn«ДВА!» - зрители взорвались восторженным выкриком.nnПоднявшись на ноги, продолжила движение по кругу. Штольм внезапно полыхнул гневом и нетерпением. А потом я почувствовала мощный магический выброс, исходивший от него. И передо мной возникло сразу шестеро герцогов, похожих друг на друга, как две капли воды. В этот момент я вспомнила, что во всем мире он известен за счет своих уникальных талантов. Мой противник по праву считался сильнейшим порталистом и иллюзионистом среди магов. Ему не было равных в этих двух направлениях. Мужчины взяли меня в кольцо и начали постепенно сужать его радиус. Понимая, что это решающий момент в нашей битве, закрыла глаза и перестроила восприятие чисто на магический уровень. Пока я сосредотачивалась и привыкала к новым условиям боя, боль обожгла мои ягодицы. Я даже не пошевелилась. Нельзя терять контроль.nn«ДВА!» - неистовствовала толпа.nnНаконец, сосредоточившись настолько, что смогла понять, где настоящий герцог, а где его иллюзии, послала магический импульс к траве под его ногами. Трава начала молниеносно расти и оплетать его ступни. А когда мужчина уже был готов ударить меня вновь, резко дернула державшие его ростки, повалив при этом на землю. И тут же наотмашь ударила по нему хлыстом. Он охнул от боли, а я, открыв глаза, увидела, как его белоснежная рубашка окрасилась алым.nnn«ТРИ!!!» - вопили все вокруг, празднуя мою победу.nnУбрав лирану на ее законное место, и развеяв щит, подбежала к герцогу.nn
– Ваша Светлость, простите, пожалуйста, - виновато проговорила, кладя ему руку на рассеченную грудь. – Я не рассчитала силу удара и потеряла контроль. Извините. Я все сейчас залечу.nnПока просила прощения, послала заживляющий импульс к ране на груди, сращивая рассеченные мышцы и кожу. Когда от повреждения не осталось и следа, наложила обеззараживающее заклинание и убрала руку.nn- Еще раз простите, - тихо проговорила, с трудом заставляя себя взглянуть герцогу в глаза.nn- Это всего лишь царапина, - низким голосом с хриплыми нотками проговорил он, рассматривая меня в упор. – Не стоит так переживать. Вы честно победили, я не буду вмешиваться в отбор ваших охранников.nn- Спасибо!
– тепло улыбнулась я.
– Приглашаю вас быть наблюдателем. Поверьте, там будет на что посмотреть.nn- Даже не сомневаюсь в этом, - усмехнулся он, поднимаясь.nnБыстро приведя свой наряд в порядок бытовым заклинанием, обулась и прошла к камню. Забравшись на него, объявила,
– Если буду доверять вам в достаточной мере для того, чтобы быть с вами настолько откровенной.nn- Мне хотелось бы верить, что я заслужу ваше доверие, - улыбнулся он, пристально глядя на меня.nn- А давайте перейдем с вами на «ты», - предложила я, чтобы сменить тягостную для меня тему разговора. – Вы можете звать меня Мел, когда мы наедине. Мне такое обращение гораздо привычнее.nn- С радостью, - заверил меня мужчина, лукаво улыбаясь. – Тогда вы называйте меня Рейнальд или Рей. Как удобнее.nn- Договорились, - согласно кивнула.nnНепринужденно переговариваясь, мы добрались до дворца.n
Рейнальд проводил меня до нужного этажа и отправился к себе. Его покои, оказывается, были недалеко от моих. Я же обдумывала, как мне заполучить завтрак без добавления большого количества самых разнообразных зелий. Внезапно я увидела плетущуюся по коридору мне навстречу совсем еще молоденькую девчушку. И такое отчаяние исходило от нее, что у меня все в душе перевернулось.
– Светлого утра, - доброжелательно обратилась к ней, - кто ты такая и как тебя зовут?
– Светлого, леди, - испугано пролепетала она, глядя на меня огромными серыми глазами. – Я горничная леди Матильды, жены советника по торговле. Меня зовут Лин Грон.
– Очень приятно, Лин. А ты знаешь, кто я такая?
– Вы наследная принцесса, Ваше Высочество, - еле слышно прошептала она, опуская голову.
– Правильно, - тепло улыбнулась ей. – А долг каждой принцессы заботиться о своих подданных. Пойдем в мои покои, и ты мне поведаешь, что так сильно тебя расстроило с самого утра.
Девушка изумленно на меня посмотрела, но молча проследовала в предложенном направлении. Зайдя в гостиную, сразу обратилась к ней:
– Присаживайся и рассказывай. Обещаю, я постараюсь разрешить твою проблему, если это будет в моих силах.
– Вы так добры, Ваше Высочество!
– воскликнула она, опускаясь на диван, а потом закрыла лицо руками и горестно зарыдала. – Это просто ужасно! Они хотят, чтобы я участвовала в этом кошмаре вместе с ними. И говорят страшные вещи!
– Так, давай по порядку, - строго проговорила, набрасывая на нее успокоительное заклинание. – Кто и что делает и говорит?
– У леди Матильды есть любовник, молодой граф, - начала она объяснять. – Они тайно встречаются уже несколько месяцев. Но вчера он вдруг предложил ей, чтобы я тоже приняла участие в их постельных утехах. А она внезапно так загорелась этой идеей, что тут же меня позвала и выложила все как на духу. Я сначала ушам своим не поверила. А потом очень сильно испугалась. Я же честная девушка. Я даже еще ни разу не целовалась, не то что кого-то там ублажать. Граф начал вокруг меня ходить и рассказывать в жутких подробностях, как нам хорошо будет всем троим вместе. А потом стал меня трогать. Мне так противно стало, что я с силой ударила его и вырвала. А госпожа кричала мне вслед, что завтра я уже ни за что не отверчусь от их затеи. Это просто ужасно, леди!
Мда, интересные у них тут дела творятся. Принуждение невинных служанок к интимной близости в порядке вещей что ли? Ладно, позже с этим разберемся.
– Скажи, Лин, - обратилась я к девушке, - а ты хотела бы стать моей личной горничной? Я вполне могу забрать тебя к себе, и тогда тебе не придется возвращаться к жене советника.
– О, Ваше Высочество, - восторженно выдохнула она, - я была бы просто счастлива. Я сделаю все что угодно, лишь бы больше не видеть леди Матильду и ее любовника!
– Тогда давай сделаем так, - начала пояснять, - ты сейчас принесешь мне клятву верности. А потом позовешь сюда главную горничную, которая занимается распределением девушек во дворце. Согласна?
– Конечно, - закивала она.
– Клади правую руку на кольцо, - я сняла с цепочки свой родовой перстень, врученный Оливером, и убрав с него маскирующее заклинание надела на палец. – Повторяй за мной: Я, Лин Грон, клянусь служить Ее Высочеству наследной принцессе Тальзии Мелисанте Монтийской верой и правдой, исполнять все ее поручения в точности, и предупреждать о различных действиях других лиц против нее.
Девушка повторила все слово в слово. А затем убежала на поиски своей начальницы. Через некоторое время в покои вместе с Лин вошла строго одетая седовласая женщина.
– Светлого утра, Ваше Высочество. Вы хотели меня видеть?
– Светлого утра. Как вас зовут?
– Мое имя Ирена Хисс. Я исполняю обязанности главной горничной этого дворца уже много лет.
– Отлично, Ирена. Я бы хотела, чтобы моей личной горничной стала вот эта девушка, Лин Грон. Внесите, пожалуйста, соответствующие изменения в ее трудовой договор.
– Она является личной горничной леди Матильды Ловантийской, - без тени каких-либо эмоций ответила женщина.
– А для вас Императрица вчера лично отобрала несколько лучших девушек, из числа которых вы сегодня сможете себе выбрать личную служанку.
– Я разве спросила, кем является эта девушка? – грозно уточнила, надевая маску неприступной и надменной леди из высшего общества. – Или, может быть, я уточняла, кого именно мне дозволено взять в личные служанки?
– Нет, Ваше Высочество, - и снова ни тени эмоциональности.