Мелисанта. Наследница дара

Краншевская Полина

– Мелисанта, - начал Эдуард Монтийский, усаживаясь в кресло, - ты подумала над моими словами?

– Да, Ваше Величество, - твердо ответила, глядя ему в глаза. – Я вступлю в род Монтийских и пройду ритуал, но только если вы согласитесь с моими условиями.

– И какими же? – напряженно спросил он.

– Во-первых, только я буду решать, за кого именно выйду замуж. А во-вторых, если мне доведется стать Императрицей, только я буду управлять своей страной. Муж будет лишь принцем-консортом, если я сама не решу иначе, - ответила, внимательно прислушиваясь к эмоциям мужчины, сидящего напротив, открытым сознанием.

– Я согласен, - проговорил он, произнося откровенную ложь.

– Но Ваше Величество… - начал было герцог, но тут же был прерван властным взмахом руки Императора.

– Сегодня же вечером проведем ритуал, - нетерпеливо проговорил он. – А сейчас отдыхай. Я пришлю к тебе свою жену, ты сможешь с ней обсудить все свои вопросы и проблемы. Увидимся вечером.

Мужчины поднялись и покинули помещение. А я язвительно усмехнулась им вслед. Ведете двойную игру Ваше Величество?

Ничего, у меня есть пара козырей в рукаве. Так что, мы еще посмотрим, за кем останется эта партия.

Скоро дверь в мои покои распахнулась и внутрь величественно вплыла Ее Величество Императрица Селина, в сопровождении какой-то дамы и служанки с подносом в руках.

– Поставь на стол, - властно приказала она, махнув рукой в сторону небольшого столика рядом с диваном, на который вошедшие дамы грациозно опустились. – А теперь пойди прочь.

Императрица молча рассматривала меня в упор, презрительно кривя губы. А я подумала, что художники явно приукрасили действительность, рисуя ее парадные портреты. Передо мной сидела женщина средних лет совершенно не приятной внешности. Она была слегка полновата, небольшого роста, в большим бюстом, от чего ее фигура напоминала форму шара. Волосы были невыразительного светло-русого оттенка, глаза блекло-серые, нос крупный, губы тонкие. Удивительно, как советнику удалось заморочить голову молодому Императору и женить его на своей абсолютно не привлекательной дочери, да еще и не первой свежести. Нужно будет как-нибудь проверить состояние здоровья отца, возможно, его потчуют какими-то зельями или наложили заклятие.

– Я так рада тебя приветствовать у нас во дворце!
– защебетала она, испытывая при этом ненависть, зависть и что-то еще тому же подобное. Видимо, врать - это у них семейное. – Когда Эдуард сказал, что прибыла его наследница, мы все были просто счастливы. Ведь это так важно для страны, чтобы была определенность и уверенность в будущем.

– Ой, ну к чему этот официоз! – притворно отмахнула она. – Ты вполне можешь звать меня «мамой». Мы ведь теперь одна семья.

– Мы с вами не кровные родственники, - спокойно проговорила, наслаждаясь полыхнувшим от нее гневом. – Поэтому подобное обращение абсолютно не уместно. Так что, выбирайте либо Ваше Величество, либо моя Императрица, либо мачеха. Как вам больше нравится.

Отчетливо скрипнув зубами, женщина быстро взяла себя в руки и проговорила:

– Мы позже вернемся к этому вопросу, когда ты немного освоишься и привыкнешь к нам. А теперь тебе нужно поесть. Эдуард совсем тебя замучил разговорами, а ведь время обеда давно прошло.

Ко мне тут же пододвинули поднос и с повышенным интересом впились взглядом. Понимая, что здесь на самом деле не мой дом, а такое же поле военных действий, как и дворец в Айдарии, послала к предложенным блюдам магический импульс. Как это мило, травить меня за первой же трапезой. Спасибо, хоть убить меня никто не пытается. Только зелье, притупляющее внимание в супе, зелье, повышающее внушаемость и доверчивость в бифштексе с гарниром, и зелье, вызывающее чувство страха, в салате. Потрясающе! Спокойно съесть я смогу только кусок хлеба и выпить тонизирующих отвар. Что с чистой совестью я сделала.

– А почему ты не кушаешь, как следует?
– удивленно и раздраженно спросила мачеха. – У нас отличный повар! Тебе обязательно стоит отведать эти чудесные блюда.

– Спасибо, я не голодна, - лучезарно улыбнулась. Творения прекрасного повара, приправленные работой отменного зельевара, меня не прельщали совершенно.

– Ничего страшного, - быстро проговорила она, испытывая острый приступ досады. – Через пару часов будет ужин, там, я думаю, ты сможешь хорошенько поесть. Кстати, позволь представить тебе мою статс-даму, маркизу Регину Кассиас.

– Приятно познакомиться, юная леди, - фальшиво улыбнулась, седовласая полная женщина преклонных лет с ледяным взглядом голубых глаз.

– И мне, маркиза, - улыбнулась в ответ, улавливая волны презрения, исходящие от этой старой грымзы.

– Раз ты не голодна, то давай займемся делами, - с энтузиазмом предложила мачеха, поднимаясь на ноги. – Прежде всего, нужно заняться твоим гардеробом. Твое платье просто верх вульгарности! Хотя это не удивительно, ты же выросла в этой варварской стране. Там ужасно относятся к женщинам. Они ведь даже воюют наравне с мужчинами! Разве такое допустимо в цивилизованной стране?

Мне нестерпимо захотелось высказать этой женщине все, что я думаю о ее мнении по поводу моей Родины. Назвать Айдарию варварской страной могла только ограниченная и необразованная особа. Хотя я слышала, что в Тальзии женщины не получают магического образования, только если будут сильно настаивать. То есть, законодательного запрета на образование нет, но обществом это порицается. Удел женщины в этой стране дом, семья, дети. Женщины здесь практически не развивают свой дар. Применяют его, конечно, но совсем на бытовом уровне. Подавив вспышку гнева, решила повременить с бурным проявлением эмоций. Еще успею.nnНе дождавшись от меня какой-либо реакции на свои слова, Императрица бесцеремонно прошла в мою спальню без разрешения и направилась в гардеробную. Маркиза следовала за ней по пятам.nnПодойдя ближе, увидела, что они на пару перебирают платья, развешанные на вешалках.nn- У нас приличные юные леди носят вот такие платья с пышными юбками, - показала мне мачеха, шедевр портновского искусства в кружевах и рюшах ярко-розового цвета. – Я пришлю к тебе горничную, чтобы она помогла тебе собраться к ужину. Завтра подберем тебе личную прислугу. И еще нужно будет заказать тебе новый гардероб. Этот собрали на скорую руку из готовых платьев, чтобы тебе было сразу из чего выбрать.nnЯ рассматривала наряды, подобранные заботливой Императрицей, и удивлялась, как они тут не сжарились еще в таких-то платьях.

Все-таки, Тальзия располагалась южнее Айдарии. Большая часть страны была покрыта тропическими лесами и плодородными равнинами, но были и горные массивы. Погода здесь всегда была на порядок теплее, чем в столице моей Родины.nn- Ладно, с нарядом на вечер определились, - подвела итог нашей плодотворной беседы она. – Тогда я сейчас пришлю к тебе горничную, и в шесть часов увидимся за ужином.nnС этими словами дамы, наконец, вышли из моих покоев. Нужно будет установить здесь защиту, а то бродят тут всякие, как у себя дома, честное слово. Пока ждала горничную, решила проверить так ли все плохо с развешанными вещами, как мне показалось на первый взгляд.nnБыстро просмотрев содержимое гардеробной, отобрала вещи, которые посчитала наименее похожими на розовое недоразумение, и наиболее приближающиеся к тому, что я обычно носила дома. Затем нашла для себя белье. Большинство комплектов состояло из пуританских сорочек в пол и панталон. Но нашлись и более цивилизованные вещи, которые я тут же отложила к выбранным платьям. Далее мое внимание привлек широкий халат, и я решила оставить изучение вещей до лучших времен, а сейчас пойти помыться. После вчерашней борьбы в кустах императорского сада и меня, и мою одежду, скорее всего, привели в порядок бытовыми заклинаниями, но это не отменяло того факта, что мне хотелось смыть с себя все впечатления, что вчерашнего, что сегодняшнего дня.nnЗаперев дверь спальни, и прихватив халат, отправилась в ванную. Лежать и нежиться в горячей воде, не было времени, поэтому я быстро разоблачилась и приняла освежающий душ, тщательно промыв копну своих волос. Затем завернувшись в халат, вышла из ванной, прихватив свое платье. Хоть я его и не собиралась еще раз одевать, но рассчитывала пообщаться с портнихой и объяснить ей необходимые мне фасоны платьев на его примере.nnОткрыв сознание, проверила гостиную своих покоев на наличие посторонних и обнаружила там мнущуюся в нерешительности горничную. Быстро открыв дверь спальни, проговорила, впуская ее внутрь:nn- Светлого дня. Проходи. Как тебя зовут?nn- Светлого дня, леди, - пролепетала девушка, молниеносно осматривая мою комнату, цепким взглядом. – Меня зовут Ири. И я буду исполнять обязанности вашей личной прислуги. Завтра Ее Величество предоставит вам возможность выбрать себе еще кого-то из девушек в услужение. А пока давайте я помогу вам одеться.nnКак это приятно, когда твоя внезапно объявившаяся мачеха, о тебе заботится, приставляя круглосуточное наблюдение. Так и хочется сделать все, чтобы доклады этой скромницы были, как можно более интересными.nn- И так, Ири, - медленно проговорила, строго взирая на нее, и улавливая исходящие от нее волны нетерпения, презрения, страха, желания угодить. – Правила здесь такие. Я говорю, а ты делаешь. И никак иначе. Уяснила?nn- Д-да, леди, - запинаясь, ответила она, поднимая на меня испуганные глаза.nn- Одеться я в состоянии и сам, - отрезала. – А пока, для начала, принеси нитки и иголку. Можно даже целую корзину для рукоделия. Возможно, нам еще что-то понадобится.nnДевчонка метнулась к выходу и исчезла за дверью. Я же отправилась выбирать платье для посещения семейного ужина. Еще раз пересмотрев отобранные мной вещи, решила облачиться в простое бежевое платье, украшенное белым, нешироким кружевом по краю. Никаких пышных юбок или жутких рюшечек на нем не наблюдалось. Обнаружив полки с обувью в дальнем конце гардеробной, подобрала балетки в тон платья. Посчитав свою миссию выполненной, села ждать горничную.nnДевушка вернулась довольно быстро, неся в руках корзинку для рукоделия и какой-то еще сверток.nn- Вот корзинка, леди, - вежливо поклонилась она. – А еще я принесла все необходимое для создания прически и макияжа.nn- Положи сверток на туалетный столик, а корзинку давай сюда, - ответила, забирая предложенное.nnДальше мы занимались подгонкой платья по фигуре. А потом, решив, что мне, в любом случае, нужна хоть какая-то одежда для тренировок, я обрезала одну из особенно пуританский хлопковых ночных рубашек, так, чтобы она превратилась в тунику до середины бедра. А брюки раскроила из одной из нижних юбок. Отдав все это горничной, направилась в ванную, облачаться к ужину.nnn

– Леди, а зачем вам эти вещи? – удивленно спросила она.nn- Пока я собираюсь, тебе нужно обработать край туники, а так же переделать юбку в, своего рода, штаны. Я люблю спать именно в таком виде.nnБолее не говоря ни слова, пошла собираться. К назначенному времени я в скромном бежевом платье и переплетенными в сложную косу волосами шла вслед за горничной в малую столовую императорского дворца. Путь наш занял довольно много времени. Я уже начала думать, что меня поселили в самых дальних покоях, когда мы, наконец, остановились перед большими двустворчатыми дверями. Слуга склонился в поклоне и распахнул их передо мной. И тут я поняла, почему же мы так долго шли.nnВ помещении за длинным столом собрались не только члены правящего рода, но и, по-видимому, ближайшие соратники Императора. Всего здесь присутствовало порядка десяти или двенадцати человек. И все с жадностью меня разглядывали. Императрица же вначале взглянула торжествующе, а затем переменилась в лице, и ее перекосило от ярости. Как это славно с ее стороны, мечтать опозорить меня перед важнейшими людьми государства в первый же день, нарядив в розовый кошмар и, намеренно, заставив опоздать к ужину.n

Меня посадили между жгучим брюнетом с карими глазами, примерно, моего возраста и русоволосой зеленоглазой девочкой лет десяти. Брюнет тут же подскочил и отодвинул для меня стул.

– Мелисанта, почему так долго? – недовольно спросил Император. – Мы все давно собрались.

– Прошу прощения, Ваше Величество, - ответила, скромно улыбаясь. – Горничная оказалась настолько некомпетентна, что даже не знала, где расположена столовая, поэтому мы блуждали по коридорам добрых полчаса. Завтра же заменю ее на более профессиональную девушку. И кто только во дворце занимается слугами?