Мелисанта. Наследница дара

Краншевская Полина

– Почему этого наглеца еще не схватили? – изумился Арис, приподняв свои идеальные пшеничные брови.

– Что будешь делать, если наглецом окажется Императрица? – иронично усмехнулась.

– Да, это дилемма, - протянул он, почесав затылок. – Тогда вопрос снимается.

– Именно, - кивнула я. – Поэтому самый безопасный и простой выход из ситуации есть заранее и никаких проблем. Кстати, всегда сканируйте свою еду на наличие зелий и ядов. Хоть я и доверяю Лин, это не отменяет того, что кто-нибудь может нам приготовить индивидуальные блюда с неприятными сюрпризами. Вы мое непосредственное окружение, поэтому будете всегда под

ударом. Не теряйте бдительность.

– Хорошо, леди, - серьезно кивнул он.

Насытившись, поспешила в столовую, не хотелось еще раз опаздывать. Перед выходом из покоев набросила на охранников отвод глаз и прикрепила заклинание к их резервам. Воинам весь день предстоит провести рядом, ни к чему это афишировать.

Ребята шли за мной по пятам. Дойдя до входа, попросила их подождать меня здесь, а сама прошла внутрь.

– Всем светлого утра, - обратилась к собравшимся, лучезарно улыбаясь.

Императора и герцога еще не было, и это не могло не радовать. Лучше уж ждать их, чем самой являться причиной общей задержки. Фредерик при моем появлении вскочил и помог занять место за столом.

– Светлого, Мелисанта, - довольно поговорил он. – Куда бы ты хотела пойти после беседы с отцом?

– Для меня особой разницы нет, - откликнулась равнодушно, - поэтому на твой выбор.

– Отлично! – обрадовался он.
– Я кое-что подготовил, надеюсь, тебе понравится.

– Светлого утра! – приветствовал всех Император. – Приятного аппетита.

Правителя, как обычно сопровождал герцог. Бросив на него мимолетный взгляд, с удивлением отметила, что Штольм пристально меня разглядывает. Вспомнив о том, как вчера уснула на берегу озера, вспыхнула румянцем и тут же отвела взгляд.

Завтрак быстро подошел к концу, и Император обратился ко мне:

– Мелисанта, ты готова?

– Да, я уже закончила, - ответила, вставая.

– Тогда пойдем в мой кабинет, и там все обсудим. Ты не против, если герцог будет нас сопровождать.

– Конечно, нет, - откликнулась, не поднимая глаз на Штольма, но буквально кожей ощущая пристальный взгляд серых глаз.

Пока шли в административную часть дворца, отец начал разговор:

– Я очень рад, что у тебя есть теперь постоянная охрана. Мне так гораздо спокойнее. Хоть о заговорщиках давно ничего не слышно. Но отец перед смертью меня предупреждал, что еще не все пойманы и главный подстрекатель так и не был обнаружен. Будь всегда на чеку, Мелисанта. Неизвестно, как противники нашего рода отреагируют на появление преемницы власти в твоем лице.

– Хорошо, отец, - сосредоточенно кивнула. – Я постараюсь быть как можно внимательнее.

Герцог шел за нами следом, не делая попыток поравняться. Я все время чувствовала его взгляд, скользящий по моей фигуре. Кроме того, без конца улавливала исходящие от Штольма волны заинтересованности и влечения. Это ужасно отвлекало и не давало сосредоточиться на беседе с отцом. Создавалось впечатление, что герцог настолько вчера был потрясен нашей вечерней прогулкой, что никак не может думать ни о чем другом. При этом еще и меня подспудно заставляя сбиваться с мыслей. Не выдержав этого сумбура эмоций, выставила защитный щит на свое сознание. И возблагодарила Богиню за обрушившийся на меня покой и умиротворение.

Добравшись наконец-то до кабинета Императора, мы втроем прошли внутрь. В приемной, как и положено, сидел секретарь и сосредоточенно изучал

бумаги. При нашем появлении молодой мужчина вскочил и поприветствовал нас:

– Светлого утра, Ваше Величество, Ваше Высочество, Ваша Светлость.

Весь этот официоз просто чудовищен. Полдня уйдет только на никому ненужные расшаркивания.

– Светлого утра, - откликнулся правитель. – Мелисанта, позволь представить тебе моего главного помощника и секретаря Дилана Ридальда. Это, можно сказать, второй человек в государстве, так как именно он организовывает все мои дела, встречи и распорядок дня.

– Светлого утра, Дилан, - проговорила, сверля мужчину изучающим взглядом. Чуть старше меня по возрасту, худощавый и невысокий, русоволосый и сероглазый. Совсем неприметный, мимо такого пройдешь и не заметишь. Открыв сознание, начала прислушиваться к его эмоциям: смущение, удовольствие от похвалы, готовность услужить. Нужно будет присмотреться к нему повнимательнее со временем.

Пройдя в рабочее пространство самого Императора, окинула все беглым взглядом. Большая, просторная, светлая комната. Напротив двери массивный письменный стол, за который тут же уселся отец. К нему вплотную приставлен еще один длинный стол с массой стульев, видимо, для проведения малых заседаний советников и приема посетителей.

– Располагайтесь, - предложил нам с герцогом правитель.

Мы, не сговариваясь, заняли места друг напротив друга за длинным столом.

– Прежде всего, - начал отец, - я бы хотел сказать тебе, Мелисанта, что горжусь тобой и тем, как ты себя показываешь во дворце. Герцог держит меня в курсе твоих дел. И я счастлив, что не ошибся в тебе. Теперь давай перейдем к насущным вопросам. Я осознаю, что тебе необходимо денежное содержание, поскольку жизнь принцессы без трат невозможна. Поэтому я отдал соответствующее распоряжение казначею. Он скоро подойдет и все тебе объяснит. Дальше нужно решить вопрос с торжественным приемом по случаю твоего дня рождения через месяц.

– Что конкретно требует решения? – не совсем поняла я задачу.

– Как ты понимаешь, это в первую очередь будет представление тебя, в качестве официальной наследницы власти не только придворным и знатным аристократам нашей страны, но и всей мировой общественности, представителями которой выступят ненаследные принцы соседних государств и их сопровождающие. Поэтому тебе необходимо в кратчайшие сроки изучить всю необходимую информацию не только по самым значимым политическим фигурам Тальзии, но и по нашим зарубежным гостям.

– Я займусь этим при первой же возможности, - кивнула, соглашаясь. – Где можно взять необходимые данные?

– Рейнальд все тебе предоставит, - откликнулся Император. – Кроме того, нужно подумать, каким образом представить тебя всему населению нашего государства.

– Я как раз хотела предложить вам один вариант на эту тему, - отозвалась с готовностью. – В Айдарии мне однажды доводилось выступать с публичным обращением к гражданам в качестве национальной героини по центральному каналу связи. В Тальзии есть нечто подобное? Возможно, было бы разумно организовать ваше выступление с речью к простому народу, и я бы тоже подготовила пару слов. Таким образом, мы сможем всех поставить в известность о моем существовании. Только нужно будет проработать легенду на тему того, почему я росла неизвестно где и в стране появилась только к своему брачному возрасту. А то все это выглядит довольно странно.