Мелодии белой ночи
Шрифт:
неразборчивые каракули, затем смяла листок и швырнула в мусорную корзину.
Часы показывали полпятого... пять... полшестого... шесть... Секретаршу мучило
искушение проигнорировать приказ и уйти домой, но она опасалась, что шеф, чего доброго,
нагрянет к ней в квартиру.
К тому времени, когда Норман наконец вернулся — а дело близилось к семи, — Линн
на все лады проклинала его деспотизм.
— Ты еще здесь? — удивился он, входя в приемную, и это окончательно
себя.
— А где еще мне быть, если ты сам запретил мне переступать порог офиса до твоего
возвращения? — подчеркнуто вежливо осведомилась секретарша.
— И верно!
Похоже, Норман только сейчас вспомнил о своем приказе. Опершись о край стола, он
задумчиво разглядывал Линн, а та отдала бы все на свете, лишь бы быть как можно дальше
от шефа. Ведь поблизости стоит кресло. Почему бы Норману не присесть?
— Может, приступим к работе? — с наигранной любезностью осведомилась Линн. —
Я не прочь поскорее оказаться дома.
— Почему? Опаздываешь на свидание?
— Ну, разве что с пиццей, подогретой в духовке, — ответила она.
— То есть вы с Монкфордом не уходите в загул?
— И не думали даже.
— Тогда поужинаешь со мной.
Слова Нормана прозвучали скорее утверждением, нежели вопросом, и Линн в который
раз подивилась его самонадеянности.
— Не могу, — отозвалась она, пытаясь срочно измыслить отговорку; версия о
подогретой пицце звучала как-то неубедительно.
51
— Мне нужно обсудить кое-что по работе, а в непринужденной обстановке беседовать
куда приятнее.
Сердце Линн дрогнуло. «Обсудить кое-что по работе...» Норман задумал ее уволить?
— Хорошо, — сдержанно согласилась она, снимая с вешалки жакет.
Интересно, куда Норман ее повезет? И что такого намерен ей сообщить, если в офисе
беседовать отказывается? Фраза: «Ты уволена!» — с непринужденной обстановкой как-то не
сочетается.
«Бентли» затормозил у импозантного особняка в одном из самых престижных районов
Эдинбурга.
— Где мы? — удивилась Линн, высматривая ресторанную вывеску.
— У моего дома.
— А что мы тут делаем?
До сих пор Линн не доводилось бывать в гостях у шефа. От мысли, что сейчас ей
предстоит переступить порог его особняка, по спине молодой женщины пробежала дрожь.
— Мы тут поужинаем, — сообщил Норман, словно недоумевая, с какой стати нужно
объяснять очевидное.
— Как — у тебя?.. — Голос ее сорвался.
— А в чем проблема?
— Как я доберусь домой?
— На такси. Что еще тебя тревожит?
— Ничего, — неохотно отозвалась Линн, выбираясь из машины.
Намеренно отстав
замирающим сердцем вошла в холл. Норман зажег свет, и гостья огляделась по сторонам:
любопытство превозмогло-таки панику. Квартира была невелика, но обставлена с
изысканной роскошью. Пастельные тона ласкали взор. Пушистый бежевый ковер так и
манил скинуть туфли и пройтись босиком. Стены были увешаны превосходными
акварелями, по большей части пейзажами.
— Поужинаем сейчас или попозже?
— Сейчас, — отозвалась Линн, следуя за хозяином по коридору.
Что за двусмысленная ситуация! Едва оказавшись в столовой, соединенной с кухней,
она уселась за стол и чинно сложила руки перед собой: ни дать ни взять примерная
школьница.
— Чего бы тебе хотелось? — спросил Норман, заглядывая в холодильник.
— Все равно, — ответила Линн. — Я не привередлива.
— Хорошо же.
Хозяин дома извлек из холодильника продукты, снял пиджак, закатал рукава и
принялся ловко нарезать овощи. Линн глазам своим не верила: с полотенцем через плечо и
кухонным ножом в руках, Норман совсем не походил на грозного директора агентства.
— Я могу чем-то помочь? — спросила она наконец.
— Откупори-ка бутылку вина. Загляни в холодильник и выбери, какое приглянется.
Штопор вон там, — указал Норман на подоконник.
Гостья послушно открыла первую попавшуюся бутылку, разлила вино по бокалам и
снова села.
Не прошло и получаса, как перед Линн уже стояла тарелка дымящегося рагу.
— Вот уж не думала, что имею дело с шеф-поваром! — восхитилась молодая женщина,
принимаясь за еду.
— До шеф-повара мне далеко, — усмехнулся Норман, — но за комплимент спасибо.
Мужчины готовят ничуть не хуже женщин, а если живешь один, поневоле научишься.
— А я вот так и не научилась, — посетовала Линн, поражаясь тому, как самые обычные
овощи с мясом и шампиньонами, брошенные на сковородку, выглядят блюдом, над которым
трудились весь вечер!
52
— Твоя соседка хорошо готовит?
— Кора? Ужасно! — Линн подцепила вилкой ломтик шампиньона и обмакнула его в
соус. — Даже с тостером обращаться не умеет. Считает, что ресторанные блюда все равно
вкуснее, так зачем стараться?
Она пригубила вина, наслаждаясь тонким букетом. Не увлекайся, напомнил
внутренний голос. Ты к спиртному непривычна, так что еще захмелеешь от одного бокала. А
этого никак нельзя допускать. Не здесь, не сейчас и уж никак не в обществе Нормана Дейла!