Мелодии белой ночи
Шрифт:
проклиная себя за минутную слабость и снова ощущая предательскую дрожь волнения.
Точно изголодавшийся бедняк, попавший на званый банкет! Она и раньше знала, что ее
влечет к Норману Дейлу. Однако только теперь с ужасом поняла, что слово «влечение» не
подходит для описания ее истинных чувств, неистовой, самозабвенной страсти, накатившей,
точно волна прибоя, и поглотившей последнюю унцию здравого смысла.
— Можешь задержаться на пару минут? — спросила
присела к столу. — Тебе следует знать, что когда-то мы с Реймондом были вместе. Давным-
давно.
— Что?!
— Я, знаешь ли, не всегда сидела безвылазно в четырех стенах! — раздраженно
бросила Линн, и подруга тотчас же изобразила раскаяние.
— Я не это имела в виду. Просто удивляюсь твоему выбору. А как вы познакомились?
— Я какое-то время работала на его отца.
— Выходит, я охочусь в чужих угодьях? Ты к этому ведешь?
— Сказала тоже, — рассмеялась Линн. — Да ничего подобного.
— Тогда в чем же дело?
— Просто хотела тебя предостеречь. Реймонд умеет пустить пыль в глаза, если
задастся целью...
48
— А на самом деле — мерзавец каких мало?
— Нет, не совсем... — неохотно признала Линн.
— Так что у вас произошло?
— Наш роман закончился весьма печально. Во всяком случае, с моей точки зрения:
Реймонд от меня отказался и женился на девице своего круга. — Линн помолчала, затем
решила быть откровенной до конца: — Нет, я опять лицемерю! Реймонд причинил мне боль,
потому что я воспринимала наши отношения слишком серьезно. А, по справедливости
говоря, о законном браке речь никогда и не шла...
На протяжении четырех долгих лет Линн пыталась переложить всю вину на коварного
обольстителя и отчасти преуспела. Так было проще справляться с горем. А теперь она
глядела на Кору, свою полную противоположность, и гадала: чем закончится старая как мир
история на этот раз?
— Поправь меня, если ошибаюсь. Этот гад дал тебе от ворот поворот и теперь женат на
другой?
Сочувственное выражение на лице Коры сменилось яростью, и Линн замахала руками.
— Да развелся он, развелся, успокойся, пожалуйста! Я просто советую тебе соблюдать
осторожность. Не хватало еще, чтобы и ты угодила в ловушку!
— Спасибо за предупреждение, Линнет. Я приму его к сведению, но... — Кора лукаво
усмехнулась, — остерегаться следует Реймонду Монкфорду, а не мне! Если этот дамский
угодник рассчитывает окрутить меня при помощи дешевых комплиментов, уж я ему устрою
веселую жизнь! Со мной такие штучки не пройдут! Ой, просто, я намекаю, что... — покаянно
начала
— Пустяки, — перебила ее подруга. — Повторяю: с тех пор много воды утекло и я
переменилась. — И теперь простых обид мне недостаточно, я задалась целью сломать себе
жизнь, ни больше ни меньше. Норман для меня и в самом деле опасен, а я радостно спешу
навстречу гибели! — пронеслось в мозгу Линн. — А как тебе показался мой бывший
ухажер? — полюбопытствовала она.
Кора встала, сполоснула чашку, убрала ее в буфет и задумчиво проговорила:
— Парень слишком много о себе возомнил. Реймонда безбожно избаловали в детстве, и
наивной, кроткой девочке с ним придется несладко. По счастью, я для него — достойная
противница. Держу пари, с ним не соскучишься, — добавила она уже по пути к двери. —
Славно будет помериться силами с записным ловеласом, а то все мои поклонники —
воплощенная респектабельность, только и думают, как бы зарегистрироваться в мэрии и
обзавестись прелестным коттеджиком в окружении чудесного садика где-нибудь в полумиле
от города.
— Тогда все в порядке, — улыбнулась Линн. — Расскажешь, чем дело кончится.
— Во всех пикантных подробностях! — пообещала Кора.
В офисе Нормана не оказалось. Как выяснилось, он уехал по делам и обещал вернуться
только к вечеру.
Линн облегченно вздохнула. Спасибо судьбе за кратковременную передышку, за
возможность хоть ненадолго забыть о гнетущей напряженности! Может, к возвращению
шефа она укрепит дух и встретит его так, словно ничего не произошло. Или с ней
приключится селективная амнезия и воспоминания последних нескольких недель изгладятся
из памяти словно по волшебству. Не так уж много ей, в сущности, и нужно!
Линн проработала до половины первого, не замечая хода времени, пока на страницу
перед нею не упала тень. Секретарша подняла взгляд — у стола, сияя улыбкой, стоял
Реймонд. Молодая женщина резко выпрямилась и одарила гостя нелюбезным взглядом.
— Какой теплый прием! — рассмеялся Реймонд, нимало не смутившись, и
бесцеремонно уселся на край стола, сдвинув несколько папок. Поправил дорогой галстук,
многозначительно откашлялся. — Собственно, я зашел повидать твоего шефа.
49
— Сейчас его нет, будет позже, — сообщила секретарша, сверившись с записной
книжкой. — Мистер Дейл сможет тебя принять с четырех до четырех тридцати.
— Надо же, каждая минута на счету!
— Реймонд, — сухо заметила Линн, убирая книжку в стол, — даже туземец,