Мерцающая мгла
Шрифт:
Выбрался на противоположный склон, присмотрелся. Люди. Но общаться с ними не хочется.
Люди, выстроившись цепочкой наискосок от Михаила, вскапывали землю узкими шестизубыми вилами. Одетые в синее мужчины, все бритоголовые, они двигались с абсолютной синхронностью. Не просто одновременно втыкали вилы в землю и переворачивали пласты почвы — движения были совершенно одинаковые. Приходит мысль даже не о танце или групповой отработке боевых приемов, нет, что-то в этом было механическое. Нечеловеческое.
Люди не выглядели тупыми машинами для копания,
Михаил наблюдал за копателями не меньше часа. Потом они закончили копать, одновременно перехватили вилы и пошли колонной по направлению к башне. Не строевым шагом, обычным, но… Подобную синхронность не во всяком балете увидишь. Как они дошли до жизни такой? Может, у них один разум на всех, или еще что-то в этом роде? В лбом случае, лучше с ними не связываться. Михаилу не по пути с теми, кто ходит строем и в ногу. А как они от крылатых котов защищаются? А вдруг — никак? Вдруг, десять съеденных копателей для местных — небольшая потеря? Уже одного этого предположения достаточно, чтобы к селению не приближаться.
Побежал дальше. Еще через несколько больших привалов обнаружил крупное брошенное селение, настоящий город. Сначала увидел неровность над горизонтом, всмотрелся через сверхочки-яасен — вроде бы строения. Точнее — жилища, нечто вроде вытянутых куполов разного размера с окошками. Расположены концентрически от середины селения, хотя строгой геометрии нет.
В этот раз чутье ничего не говорило об опасности. Говорило другое — ничего полезного Михаил в селении не найдет. Посмотреть, разве что.
По мере приближения убедился, селение брошенное — не видно ни людей или животных, ни дыма, ни какого-нибудь развешенного для просушки белья или чего-то в этом роде.
Добежал, прошелся по заросшей мхом пустой улице. Дома каменные, выглядят хорошими, добротными. А людей нет и следа. Даже мусора нигде не валяется. В окошках нет ни стекол, ни ставень, в дверных проемах — дверей или занавесей. Заходил в дома — по нескольку комнат в каждом, и все — совершенно пустые. Ни мебели, ни утвари, даже гвоздей в стенах нет.
Ну ладно, город брошенный. Либо горожане переселились в другое место, получше, либо селение было очень тщательно разграблено. Не суть важно.
Гораздо больший интерес вызывает уровень здешней цивилизации. Как у них тут с самолетами, есть они, или нету их? Пока что признаков высокой технологии не наблюдалось. Вообще-то любых признаков маловато, очень трудно сказать, до чего тут техника с наукой дошли. Камни в стенах ровные, скреплены однородным раствором, но пойди разбери, машинами камни отесывали или вручную, и раствор может быть чем угодно — от простой окаменевшей на солнце глины, до биотехнологического суперклея. Или нанотехнологического. Крыши тоже каменные, сводом, хотя гораздо логичнее кажется крыть дома специально для этого предназначенным материалом. И о чем это говорит? Михаилу ни о чем не говорило, архитектурных знаний
Нашел втоптанный в мох осколок цилиндрического сосуда — стакана или бутылки. Фабричное было изделие? Может да, а может нет — земное человечество научилось делать стаканы гораздо раньше, чем самолеты. И не только земное.
Удача ждала в одном из строений, где, по всей вероятности располагалась мастерская или кузница. Каменный пол в комнате был замусорен ржавой трухой, а кроме трухи — металлической стружкой. Белой и блестящей, в форме аккуратных спиралек, то есть — токарный станок работал. Или сверлильный.
Не факт, что станок был сложный, может это вообще каким-то примитивным коловоротом работали, однако стружка совершенно не тронута ржавчиной. Алюминий? Или серебро?
Вынес одну из стружек на свет, стал сравнивать с банкой-котелком. Оттенки разные. А еще видно, что поверхность стружки покрыта очень тонким слоем белого окисла — почти наверняка это алюминий. Для производства которого нужна целая индустрия… на Планете Земля. В этом мире может быть по-другому — может им самородный алюминий девать некуда.
Михаил вернулся в мастерскую и, порывшись в трухе, довольно быстро нашел очень интересный объект — косичку из изолированных проводов. Обыкновенные изолированные провода, синий, зеленый и белый, многожильные. А жилки — медные. Таким образом, можно смело делать вывод, что в мире будущих сумерек знают электричество и пользуются им. Иначе — зачем провода? Нет, горожане могли использовать косичку как угодно, да хоть в качестве розги, но изначальная цель изготовления многожильного изолированного провода может быть только одна, электрическая. Ничего другого в голову не приходит, хоть мозги напополам сломай. А материал изоляции — тягучий, больше похожий не резину, чем на пластмассу — почти наверняка синтетический. Хотя бы потому, что провода разного цвета.
Михаил еще немного полазил по брошенным домам, больше ничего интересного не обнаружил. Побежал дальше.
В следующей яме не нашлось зрелого гральпа, пришлось ограничиться слизнями. Наверное, поэтому Михаил стал внимательнее присматриваться к мелким членистоногим существам, которые разбегались от него по мху. Вдруг — съедобные?
Однако, чтобы на них охотиться, нужно быть крылатым котом. Или снайперская винтовка нужна — существа замечали Михаила задолго до того, как он приближался на расстояние выстрела из самострела, и убегали.
Однако повезло разглядеть с большого расстояние крупное членистоногое. Не такой формы, как мелкие — длинное, похожее на лангуста. Даже массивный хвост есть, хотя голова слишком для мангуста плоская и без усов.
Михаил, чувствуя определенную неуверенность, побежал к членистоногому, но спугнул — существо заметило приближение человека еще метров за пятьсот, метнулось в сторону и скрылось в норе. Чутье подсказало, что караулить возле норы бесполезно.
А норы стали встречаться довольно часто, были и другие следы активности крупных членистоногих — разрытый до самого песка мох.