Мерлин
Шрифт:
После была только ночь и наша страсть, а потом — сладкая тьма и сон друг у друга в объятиях.
Я проснулся под утро и услышал в шуме ветра тихий протяжный свист. Я выбрался из-под меха и выглянул в дверь. В свете заходящей луны четко вырисовывался силуэт Гвендолау. Всю ночь он на почтительном расстоянии объезжал дозором лачугу, дабы никто не потревожил наш сон.
Я скользнул под одеяло в объятия Ганиеды и снова заснул под ровное дыхание жены.
Глава 10
В
О счастливая волчица, посмотри в огонь и скажи нам, кого ты видишь.
А, стальных людей. Я тоже их вижу. Стальных от шлема до пят. Высокие, бесстрашные, они ощетинились копьями, словно лес. Видишь их могучие мускулы, смертоносные движения сильных рук, их решимость? Они знают, что для них этот день может стать последним, но не страшатся.
Вот этот, видишь? Взгляни на разворот его плеч, волчица. Взгляни, как он сидит в седле — он словно слит с конем. Любо-дорого посмотреть. Имя его — Кай — вселяет ужас в сердца врагов.
А вот и еще! Видишь его, волчица? Богатырь из богатырей. Плащ его ал, как кровь, на щите — крест Христов. Имя его будут воспевать поколения бардов — Бедивер, Светлый мститель.
А эти двое! Гляди! Видела ли ты прежде такую мрачную решимость, такие суровые лица? Сыны Грома. Вот этот зовется Гвальхмай, Сокол мая. Другой — Гвальхавед, Сокол лета. Они близнецы, едины сердцем, едины умом, едины в деле, схожи настолько, насколько могут быть схожи двое. Никто не сравнится с ними в стремительности удара.
Каждый из них достоин стать королем, каждый владеет своими землями. Кто сможет их возглавить? Кто станет их предводителем? Кто истинный король над королями?
Я не вижу его, волчица. Давно высматриваю, но тщетно.
Нет, этих людей еще нет на свете, и родятся они не скоро. Их пора еще не пришла. Еще есть время подыскать вожака. Мы отыщем его, волчица... мы обязаны это сделать.
На следующий день после того, как приходил Талиесин (назавтра, через год — какая в сущности разница), появился обещанный отшельник. Я сидел на корточках у своей жалкой пещеры, высоко в горах, и заметил его издалека. Он медленно взбирался по склону вдоль ручейка, который вился от пещеры вниз, к одной из бесчисленных речек Калиддонского леса.
Он шел медленно, и у меня было время его рассмотреть. Наряд его составляли бурый плащ, высокие сапоги и широкополая шляпа от солнца. «Странновато для отшельника», — подумал я.
Спустя некоторое время стало ясно, что он не просто бредет куда глаза глядят, а уверенно направляется к моей пещере. Он пришел сюда, чтобы найти Безумного Мерлина.
Что ж, ему это удалось.
— Привет тебе, друг, — крикнул он, увидев, что я на него смотрю.
Я подождал, пока он подойдет ближе. Что толку кричать?
— Присядешь? Если хочешь пить, вот вода.
Мгновение он стоял,
— Не откажусь от чашки воды.
— Родник здесь. — Я указал на место, где из камня била вода. — О чашке ничего сказано не было.
Он улыбнулся, подошел к роднику, нагнулся и выпил несколько глотков — для видимости, решил я, настоящую жажду так не утолишь. А ведь с ним не было бурдюка.
Он сел, снял шляпу, и я увидел соломенно-желтую шевелюру, как у саксонского принца, хотя по речи он казался добрым бриттом.
— Скажи мне, друг, что ты делаешь тут, в горах?
— Могу задать тот же вопрос, — проворчал я вместо ответа.
— Это не тайна, — со смехом отвечал он. — Я искал одного человека.
— И что, нашел?
— Да.
— Значит, тебе повезло.
Он широко улыбнулся.
— Ты тот, кого зовут Мерлин Амброзий — Мирддин Эмрис. Верно?
— Кто меня так зовет?
— Может быть, ты не знаешь, что люди говорят о тебе.
— Может быть, мне это неинтересно.
Он снова рассмеялся, словно желая завоевать мое расположение. Однако смеялся он, как и улыбался, — одними губами.
— Да ладно, наверняка тебе любопытно. Говорят, что ты — король эльфов и фей. Что ты неуязвимый воитель.
— Говорят ли, что я безумен?
— А ты безумен?
— Да.
— Безумец не говорил бы так связно, — заверил он. — Может быть, ты просто разыгрываешь безумие.
— Зачем человеку разыгрывать то, что ему ненавистно больше всего на свете?
— Наверное, чтобы притвориться безумным, — задумчиво ответил путник.
— Что само по себе безумие, не правда ли?
Незнакомец вновь рассмеялся, и я внезапно почувствовал, что звук этот приводит меня в бешенство.
— Говори прямо, — произнес я с вызовом, — чего тебе от меня надо?
Он вновь улыбнулся пустой улыбкой.
— Просто поговорить с тобою немного.
— Тогда ты напрасно проделал столь долгий путь. Я не желаю ни с кем разговаривать.
— В таком случае ты, возможно, согласишься послушать. — Он подобрал палку и принялся чертить по земле, потом вскинул голову и, заметив, что я на него гляжу, продолжал. — Я обладаю кое-каким влиянием и мог бы тебе помочь.
— Что ж, сделай одолжение — ступай отсюда.
— Я могу многое для тебя сделать, Мирддин Эмрис. Назови, что пожелаешь, что угодно, Мирддин, и я это исполню.
— Я уже сказал, чего желаю.
Он придвинулся ближе.
— Ты знаешь, кто я?
— А что, должен?
— Возможно, нет, но я-то знаю, кто ты. Я знаю тебя, Мирддин. Понимаешь, я тоже Эмрис.
При этих словах меня внезапно объял неодолимый ужас. Я почувствовал себя очень старым и очень слабым. Он коснулся меня — его рука была холодна, как лед.
— Я могу помочь тебе, Мирддин, — продолжал он. — Дозволь тебе помочь.