Мертвая женщина играет на скрипке

Иевлев Павел Сергеевич

— Во ты тугой, — хмыкнул Петрович, когда я поделился тренерской гордостью, — они же тульпы, а ты фиктор. Ты из них можешь, как из говна, лепить.

Вот тут-то я и заколдобился. Это уже перебор. Что-то из разряда власти демиургов, каковая неприлична смертным. Что мне с этим делать-то?

Однажды я ликвидировал прыщи одной убедительной речью, что «скоро пройдет», чувствуя себя при этом злым колдуном. Почему злым? А колдуны не бывают добрыми. Выйдя за пределы человеческих возможностей, автоматически выходишь за границы человеческой этики. Поэтому, например, монарх неподсуден обычному суду.

Однако, возвращаясь к претензиям Лайсы, — вскоре вечные жертвы буллинга превратились

в сплоченную боевую группу, сильную в первую очередь мушкетерским принципом «Один за всех, и все за одного». Цепляться к ним стало небезопасно, и, несмотря на жесткие принципы пределов самообороны, которые я им внушал, жалоб от непонятливых поначалу было много. Сейчас даже самые тупые усвоили, что трогать «макарскую странь» — себе дороже.

— Лайса, я поговорю с ними.

— Ты всегда так отвечаешь, — вздохнула она.

— И всегда честно. Сама-то как?

— Не знаю, не спрашивай, — отмахнулась полицейская, — даже по бабушке заскучала, представляешь?

Архелия Тиуновна сочла свой долг исполненным и покинула бренный мир окончательно. Я об этом узнал первым по возвращению кота. Теперь я снова его вижу так же ясно и индивидуально, как личные граффити на стенах. Да, я знаю, что граффити — это просто меняющие цвет микрочастицы в красках, управляющиеся через наночипы, получающие энергию от электромагнитных полей, тепла и света. По крайней мере, некоторые из них. Из частиц создаются моментальные картинки, которые для всех, кроме адресата, лишь узор пыли на стене. «Кобальт» постепенно превращает мир в свой монитор.

— Людям в наше время хватает развлечений, — вещал Петрович, — этого добра вокруг хоть жопой жри. Им не хватает чертовых нормальных отношений. Горизонтальные связи: дружбу, любовь, семейность, простое приятельство даже — столько лет вытравливали из общества, разводя людей по личным углам, натравливая друг на друга и торгуя их вниманием. Нынешний пользователь энпээснее энпээса: огороженный по самое некуда, натасканный на рефлекторное реагирование, до усеру боящийся любых отношений, кроме товарно-денежных. В игру их затягивают не квесты, бои, фарм и крафт. Они влипают в искренность и живость нашего мира, который стал более настоящим и честным, чем реал. Я говорю «нашего», Антон, потому что он всем этим обязан фикторам, таким, как ты.

— Ну вот, — мрачно ответил ему я, — скоро наш мир превратится в эту, как ее… Древнее кино-антиутопия такое было еще.

— Матрица?

— Она. Будут все лежать в желе со шлангами во рту и в жопе.

— Глупости, Антох. Никакой «Матрицы» не получится, потому что она нафиг никому не нужна. В том кино из людей извлекали энергию, а на самом деле, что из них можно извлечь? Разве что говно. Люди не хотят бежать от реальности. Они хотят реальность, в которую хочется сбежать.

«…Вас называют численниками. «Сочти число его, ибо это число человеческое…». Ваше число — не человеческое. Вы, фикторы, пытаетесь оплодотворить цифровые пажити, щедро бросая семя своего печального таланта в бездну. Страшно представить, какой уродец явится от этого противоестественного соития.

Вы — акторы Прави. Пространства мертвых законов, вторгнувшегося из Нави в Явь. Неживое, что правит живыми, рядит и судит.

Мы многое знаем о мертвых, фиктор. Здесь место, где грань тонка, и воды реки Смородины так близки, что их можно испить. Поэтому твои мертвые хозяева загнали тебя сюда. Поэтому ты там, где ты есть.

За тобой

приду я, но вини в этом их…»

— это из писем Бабая мертвому фиктору, Алексею.

Он теперь весь целиком там — первый фиктор Той Стороны. Живет со своим вирпом — опасаюсь спрашивать, каково это. Боюсь, что откроется такая «бездна, звезд полна», что ну его нафиг. Они выглядят счастливыми вдвоем, а Нетта… Нет, к черту, о таком лучше не думать.

В реале Алексей сначала впал в кому, потом почти невероятное стечение обстоятельств — сбой оборудования, сбой запасного оборудования, сбой резервного питания и сбой резерва резервного питания. Это было этически сложное решение. Но Герда с Неттой… Даже не спрашивайте, как две вирп-девицы могут уговорить одного упрямого, как осел, мужика. Но могут.

Петрович на меня орал: «Ты понимаешь, что юридически это убийство?». «Кто бы, блин, говорил!» — отвечал я ему, припоминая кое-какие толстые обстоятельства. Но Петрович прав — это «опасный прецедент с непредсказуемыми последствиями».

Мне сбежать в игру не хотелось, хотя на той стороне было иногда забавно. Кларисса стала первой помощницей главы Торговой Гильдии, владельца сети таверн быстрого питания и магната гостиничного бизнеса — моего знакомого дворфа Наджера. Вместо пиратских флотилий она водила торговые конвои, но для меня разница между ними трудноуловима.

Пока Клюся общалась с матерью, скучающая без приключений Аркуда подбивала мою Нетту на всяческие безобразия. Смешно, но эти две кобольдессы именно играли, увлеченно проходя квесты, охотно кооперируясь с игроками, среди которых никто не заподозрил в них вирпов. В этом есть много от игры, играющей в саму себя, но в эту бездну тоже не стоит вглядываться.

Я чем дальше, тем больше чувствую себя ходящим по тонкому льду над пучиной, и вокруг все больше вещей, о которых лучше не думать.

— Ну что, ты готов? — спросила Лайса, отвлекая меня от неуместных размышлений. — Морально подготовился, написал речь? Такое событие.

— Нет, — признался я, — пренебрег. Столько хлопот было. Если бы не ребята и Петрович, не знаю, как бы я справился.

— Как дети отнеслись?

— Пока — с энтузиазмом. Молодость склонна переоценивать перспективы и недооценивать проблемы.

— А как дочка? Все еще в отношениях?

— Знаешь, кажется, уже нет.

Настя плавно охладела к Виталику. Сказала, что они «решили остаться друзьями». По ее вздернутому носу я сразу понял, кто именно «решил». На мои любопытные «почему» сначала долго отмахивалась, мол, «тебе не понять», но потом как-то призналась, что он стал «как все».

— Понимаешь, пап, тут все мальчики постепенно становятся как ты.

— Это плохо?

— Наверное, нет, но… Ты у меня уже есть.

— Меня обсуждаете? И вам не стыдно? — засунула нос в комнату Настя.

— Ничуть, — откликнулся я, — ничего такого, что я не смог бы сказать тебе в глаза.

— Да уж, избытком тактичности ты не страдаешь, пап. Постарайся не продемонстрировать это сегодня. На непривычных людей это окажет слишком освежающее действие.

— Дочь, я не понял — ты меня воспитываешь, что ли?