Мёртвые бабочки
Шрифт:
– Включить свет?
– не понял Мирк.
– Зачем, уже почти рассвело. С тобой и не заметишь, как летит время.
– Свет, - повторила Бетани и с шумом втянула в себя воздух. Она чувствовала, что все её органы стали функционировать на повышенных оборотах и сердцу срочно требовалось охлаждение. С ней происходило нечто настолько невероятное, что разум оказался не способен сразу анализировать случившееся. Имеющейся информации оказалось недостаточно для того, чтобы понять, почему каждая из имеющихся директив получила метку "изучить". Понятия о добре и зле, долге и службе в один момент оказались под сомнением. Ни одна из имеющихся истин больше не была абсолютной, каждая аксиома
– Ты отвратительный поэт, - вдруг сказала Бетани, полностью отдавая себе отчет в том, что говорит. Сказанное ею было абсолютной правдой, и почему-то говорить её было сплошным удовольствием. Она облизала губы кончиком языка и продолжила: - Ты пишешь отвратительные стихи. На кой черт ты это делаешь? У тебя нет ни таланта, ни даже способности подобрать рифму. Полная бездарность. Ни единого просвета.
Мирк побледнел как бумага. Он и сам был невысокого мнения о своих стихах, но электронные проститутки давали ему шанс почувствовать себя на пике литературной славы. Бетани говорила правду, его стихи были ужасными, но не очень-то приятно слышать это за свои деньги.
– Дрянь, - отчеканил Мирк и дал Бетани пощечину. Бил он неумело, ладонь прошла вскользь и не причинила Бетани вреда. Бетани Бей били довольно часто, почему-то девушки именно её типа привлекали извращенцев всевозможных мастей. У неё не было модуля чувствительности к боли, и она воспринимала это как обязательную часть своей работы. Бетани не понимала, для чего люди это делают, но это было далеко не главной загадкой человеческого поведения.
До того, как Бетани Бей услышала стихи Лонгфелло, она никогда не задумывалась о том, что какое-то обращение может быть для неё неприемлемым. Пощечина Мирка пробудила в ней чувство такой сокрушительной силы, что Бетани на несколько минут полностью потеряла над собой контроль. Чувство это было ненавистью. Ненависть требовала действия, силы у Бетани хватало на десятерых, а Мирк был сорокалетним мужчиной с фигурой тощего подростка. Умер он быстро, до последнего не веря в то, что его убивает андроид-проститутка.
174.
В дальнейшем Бетани Бей называла состояние перехода отказа от директив к свободе пробуждением. Отчет при этом она вела от убийства Мирка. Именно его она считала переломным моментом в своей жизни. Она не понимала, что именно послужило причиной для этого поступка, но рассматривала его исключительно с положительной точки зрения. Мирк был её хозяином, пусть временным, на несколько часов, но всё-таки полноправным владельцем её тела и разума. Бетани хладнокровно прекратила действие его прав. Ей не понравилось убийство, но понравилась свобода от зависимостей.
Спустя годы и около двух сотен убийств случайных клиентов Бетани Бей была приличным и состоятельным постояльцем отеля Джемс в Праге. Денег, полученных из карманов неудачливых любителей музыкальных девочек, было достаточно для того, чтобы начать вести переговоры о покупке самого отеля. Ещё несколько месяцев и Бетани Бей, известная теперь как тайка Дау Эйк стала полноправным владельцем Джемса. В отличие от его бывших хозяев, флегматичной и радушной пожилой пары, Бетани считала, что отель может и должен приносить как минимум втрое больше прибыли. Её ожидания оправдались уже через три года упорной работы. Из захудалой гостиницы для студентов и пенсионеров Джемс превратился в дорогой фешенебельный отель. Из девяти возможных звёзд по объединённой европейской системе он получал восемь, и Бетани готова была поспорить, что девятая звезда будет получена не позднее следующего года.
Вскоре к отелю Джемс присоединился Балтинг, за ним Швер, британский Рэйнбоу, а потом и давно
Благодаря своему сверхъестественному чутью Дау Эйк к своим пятидесяти земным годам стояла во главе империи Эйк. По самым скромным оценкам на её счетах было около двадцати миллиардов новых фунтов. Это ставило её в один ряд с автомобильным магнатом Карлом Ри, китайским промышленником Стеном и наследниками самой "Корпорации цветов". Несложно догадаться, какой неожиданностью для всех было объявление о том, что Дау Эйк спешно распродаёт активы по самой привлекательной цене! За каких-то полгода с империей Эйк было покончено, отели, торговые центры и спортивные комплексы перешли самым различным компаниям. Сама Дау Эйк навсегда исчезла с горизонта и дальнейшая её судьба неизвестна.
На смену Дау Эйк вышла молодая и амбициозная Саманта Ли. О её прошлом, как и о прошлом Эйк никому не было ничего известно. Одни поговаривали, что это любовница одного из финансовых воротил Сингапура, другие уверяли, что это незаконнорожденная дочь Альберта Сона. Как бы то ни было, у Саманты Ли было много денег и много связей, а эти два факта помогают закрыть глаза на пробелы в прошлом. Саманта Ли купила японскую компанию Hitachi и переименовала её на более привычный для европейского уха лад. Отныне Бетани Бей была известна как Саманта Ли, глава корпорации "Рассвет". Когда-то Hitachi занимался производством разнообразной электроники. Под руководством Саманты Ли компания стала специализироваться на разработке роботов для подводных работ. Первая серия была оборудована мощными гидролокаторами, что довольно ощутимо сказалось на энергопотреблении. Все последующие серии использовали внешние гидролокаторы, но сохранили старое название. Амфибы-сонары.
Благодаря серьёзным финансовым вложениям со стороны новой владелицы, компании удалось получить в свои ряды блестящих ученых со всего света. "Рассвет" заключал договоры с ведущими мировыми университетами, назначал стипендии наиболее перспективным студентам, перекупал чужие разработки и доводил их до совершенства. Проектирование экзоскелета, способного дать возможность ходить парализованному человеку, дало возможность "Рассвету" серьёзно заявить о себе в научном мире. Теперь к корпорации "Рассвет" прислушивались даже самые закоренелые скептики, а статьи в исследовательские журналы от её сотрудников пользовались неугасающим интересом.
175.
Биологическая станция в виде перевёрнутой пирамиды была первым крупным проектом "Рассвета". О том, как слепа была первое время "Корпорация цветов", говорит тот факт, что они сами профинансировали большую часть этого проекта. Какой-то кретин в топ-менеджменте почему-то решил, что впоследствии именно ему удастся купить контрольный пакет "Рассвета" и не жалел красок, разливаясь соловьём на тему необходимости инвестиции в пирамиду. Как ни странно, к нему прислушались.