Мёртвые бабочки
Шрифт:
– Они...
– начала было Итон.
– Прости?
– Ничего, продолжай.
– Люди умирали, - сказал Перси, - Умирали и вырождались. Мутировали. А род Берена продолжал жить. Они были людьми. Более совершенными, более физически развитыми, более здоровыми. Но всё-таки людьми. Их было немного тогда и их немного сейчас. Трое моих сыновей, это весь тори, сохранившийся в нашем круге. Но у них будут свои дети. И кто знает, может быть именно их потомки смогут вернуть земле былое величие.
– Они не люди, - сказала Итон.
– Очень похожи, но не люди.
–
– Вирус, - пробормотала Итон.
– Что?
– Вирус, - повторила она и рассмеялась. Смех вышел неестественным и Перси подумал, что даже у андроидов могут быть истерики.
– Человеческая жизнь. Само существование homo sapiens. Не эволюция, не физиология, не борьба. Вирус. Берен просто создал ещё один.
– Может и так. А может и нет. Но это всего лишь предыстория. Масштабы несопоставимы, но я всего лишь человек. Выбирая между вселенной и своей семьёй, я выберу семью.
– Семья, - произнесла Итон, пробуя слово на вкус. Ей довелось познать одиночество, а вот чувство общности с другими мыслящими существами было незнакомо. Размышления об этом давались слишком тяжело, поэтому Итон поспешила спросить: - Зачем ты позвал меня? Что ты хочешь?
– Я хочу помощи. Я хочу отомстить за гибель моей жены. Тори не должны погибать вот так, - он встряхнул головой и поспешно добавил: - Никто не должен погибать так. Это, это...
Перси Краго не договорил. Он отвернулся к окну и закрыл лицо руками. Итон почувствовала, что его сердце забилось чаще, а дыхание стало прерывистым. Человек плакал, а Итон никак не могла понять, почему он это делает.
– Мама умерла от рака, - сказал Уилл. Он подошел к отцу и обнял его за плечи.
– Архонт не выполнил свои обязательства, - добавил Гэри.
– И должен поплатиться за это. Больше никаких смертей. Отец каждый день отправлял нас на площадь. Мы должны были прочесывать пространство в поисках того, кто сможет помочь нам. Мы нашли и запеленговали тебя. Ты поможешь нам.
– Значит... Мой поиск был ошибочным? Я шла в неверном направлении? Сонар...
Итон приложила пальцы ко лбу и ушла глубоко в себя. Снова и снова она обрабатывала сигнал от передатчика в коде Сонара. Несколько часов назад она была уверена, что принимает сигнал с востока. Но сейчас источник сигнала находился далеко на юго-западе. Почти всё время она шла в неверном направлении.
Итон задохнулась от ярости и тут же поразилась тому, насколько новой была эта эмоция. Физическое тело дало возможность не только просчитывать, но и чувствовать. Иногда это было приятно, но чаще омерзительно, как сейчас.
– Вы сбили меня с пути!
– Да, - кивнул Уилл.
– Но это было необходимо для того, чтобы ты добралась до нас. Мы звали тебя. И ты пришла.
– Я должна выполнить поставленную задачу. Я должна сохранить безопасность оператора.
– И ты сделаешь это, - сказал Перси.
– А мои сыновья помогут тебе в этом по мере своих сил. Но сначала, прошу, помоги нам. Архонт Питер злой и дурной человек. Ему не место ни среди людей, ни среди животных. Он отобрал у меня мою тори. Я должен найти его и достойно покарать.
– Я не могу
– Тебе и не придётся этого делать. Архонт Питер не человек в твоём понимании. Более того, он не человек даже с точки зрения собственных подданных.
– Он палач, - тихо добавил Сирил. И повторил за своим отцом: - Ему не место среди людей.
– Палач, - сказала Итон. Она почувствовала, как ещё одна деталь мозаики встала на своё место.
– Сонар-палач!
Перси удивлённо посмотрел на неё, но не стал поправлять. Его отец был фермером и часто говорил, что в хозяйстве может пригодиться любая тряпка. Спятивший андроид тоже может выполнить свою задачу.
127.
В то время, когда Перси Краго рассказывал Итон о злодеяниях архонта, Ксен колдовала над электронной начинкой Ориона. Самым трудным для неё оказалось подключить канистры со сжиженной энергией к механизму поезда. Для их отсоединения достаточно было лёгкого движения рукой, обратный процесс был гораздо более трудоёмким. Ксен пришлось несколько раз отсоединять полные канистры, давать переключателям остыть и начинать всё сначала. От Рагби помощи было немного, он по-прежнему витал в облаках и готов был во всякое время начать цитировать Теннисона. Нек обнимал за плечи дрожащую Марту и что-то негромко ей рассказывал.
– Проклятая штуковина, - выругалась Ксен, закрепляя последнюю канистру.
– Руки бы оторвать тому, кто это придумал!
– Миледи Ксенобия становится совсем человеком, - произнёс Элвин, неслышно подкрадываясь сзади. Ксен резко обернулась и схватила Бурундука за горло.
– Будь я человеком, ты бы меня напугал.
– Приношу свои самые искренние извинения. Можете ли вы меня простить?
– Простить, - машинально повторила Ксен и погрузилась в задумчивость. Интонации Элвина явственно напоминали ей Хэрроу, догадка, мелькнувшая в голове, была слишком безумной. Она решила спросить прямо:
– Кто чья копия?
– Простите?
– К черту извинения. Кто оригинал, ты или твой спятивший дружок Хэрроу?
– Я не понимаю вас, миледи. Простите.
– Всё ты понимаешь, - Ксен нетерпеливо встряхнула головой.
– Все эти "миледи", случайные словечки, интонации. Как будто говорит один и тот же человек, верно? Все вы - один человек.
– Я человек, - нервно сказал Элвин.
– Хэрроу и прочие - не люди.
– Это утверждение было бы верным, если бы человека определяла только плоть и кровь. Но человек это ещё и свобода выбора. Свобода личности.
– Я свободен!
– истерично выкрикнул Элвин.
– Свободен!
– Возможно. Но ведь ты был рабом? Попал под влияние епископа? Стал его частью?
– Миледи Ксенобия, - окликнул Нек тонким срывающимся голосом.
– Прошу, не терзайте господина Элвина подобными расспросами. От этого ему может стать только хуже.
Он подумал, почесал подбородок и добавил:
– И не только ему.
– Я видела надписи на стенах, - сказала Ксен, не обращая внимания на слова Нека.
– Анаграммы. Чья рука написала их?