Мёртвые душат. Мертвые пляшут

Бреусенко-Кузнецов Александр Анатольевич

– Видите, Флютрю, как вам повезло с ладонями, - заметил Гны, - можете свободно листать и вчитываться. Ничуть не обожжётесь. Мне, в отличие от вас, пришлось читать очень быстро.

Что ж, и впрямь - значительное везение...

Флютрю с всмотрелся в текст на случайно открытой странице.

– "И будет так, что гроссмейстер Ордена посланников Смерти Олб из Абалона своевольно применит Рунный Камень. И сотворится провал в земле, и будет тот провал шириться, пока не покроет почти всё Запорожье южнее Большой тропы мёртвых. И только сия серокаменная

стезя воспрепятствует"... Ого, какие чудеса предстоят!

– Не предстоят, - поправил его Гны, - по-видимому, они уже случились: Олб из Абалона был гроссмейстером Ордена посланников лет двести тому назад. Вы сейчас листаете не самые свежие предсказания.

– А где же свежие?

– Ближе к концу. Вы легко заметите, что самые последние листы написаны по-отшибински. Их датировка не вызывает сомнений, не так ли?

Да уж, раньше весны этого года, когда Великий народ на некрократическом вече пригласили властвовать в Цанц, никакого отшибинского языка Владыка Смерти в своей книге не потерпел бы. Это затем, когда на смену прежнему Владыке пришёл новый, по всему - бородавчатый карлик...

Флютрю открыл одну из записей на отшибинском языке и, переводя для Гны, прочитал:

– "...рыцарь Ордена посланников Смерти Стузо из Кройдона за заслуги перед Владыкой Смерти удостоится поста гроссмейстера означенного ордена и испросит позволения...". А я ведь знаю Стузо из Кройдона!
– радостно воскликнул Флютрю.

– Откуда?
– живо откликнулся Гны.

– Он из тех людей, которых я ввёл в посмертие, - гордо произнёс отшибинский некромант.

– Вот как?

– Да-да, - заулыбался Флютрю, - хоть я и провёл долгое время в Дыбре, среди карликов, которых не имел право инициировать в мертвецы, а всё же многих людей успел причислить к мёртвому воинству. А из них трое стали посланниками Смерти: Чичеро, Стузо и Запр. Всех их, знаете ли, посылал ко мне на обряд мой бывший учитель Гру...

– И думаю, он не случайно выбирал именно их!
– сделал собственный вывод некромейстер, - так чего же испросит ваш Стузо?

– "вернуть волшебную жемчужину, именуемую Рунный Камень, для хранения на прежнем месте - в сокровищнице резиденции гроссмейстера в Абалоне. И, ценя его заслуги...".

– Стоп! Что за заслуги?
– прервал Гны.

– Сейчас посмотрю...
– Флютрю пролистал книгу назад: один лист, второй третий, - Странно, тут о заслугах Стузо ничего нет. Зато - упоминается Чичеро! Это две последние записи на языке западной некрократии, сразу за ними - переход на отшибинский.

– Да, эти листы я посмотрел, - широко улыбнулся Гны, - и вам советую: очень поучительно.

Флютрю послушно зачитал:

– "И прознает славный Владыка Смерти, что не умер многомерзостный Живой Император, да пропадёт его неведомое имя, а обретается в отшибинском Серогорье. И направит он в Отшибину в распоряжение мудрого магистра Гру пятерых рыцарей Ордена посланников Смерти. И станет пятым из них великолепный Чичеро из Кройдона, коему предсказано Дымным оракулом одолеть

Живого Императора в честном поединке. Но лишь тогда поразит Чичеро из Кройдона лихого супостата, если будет двигать его рукой сам Владыка Смерти". Конец записи.

– Читайте следующую.

– "И решится Владыка Смерти, и вселится он в тело упомянутого Чичеро тайно и заблаговременно. А когда встретит Чичеро ужасного врага, размахнётся Владыка Смерти его рукой с мечом обоюдоострым, и потечёт тёмная кровь Живого Императора на почву Отшибинскую"...
– тут у Флютрю отвисла челюсть.

– Вам странно?

– Странно. Что же это, сам Дымный оракул ошибся?
– пробормотал поражённый Флютрю.
– Всё ведь случилось совсем не так...

– Насколько я знаю, в поединке победил вовсе не Чичеро, - безмятежным тоном напомнил Гны, - ну, а в остальном, думаю, всё совпало.

– Что совпало?

– В Чичеро вселился Владыка Смерти, - ответил Гны, - если он демон, то он это умеет.

– Но Дымный оракул... Он предрёк Владыке победу. А ведь он не зависит от Владыки и всегда вещает правду... Зачем оракулу лгать?

– Дымный оракул не лгал. А вот записи, в которых говорится о Чичеро, подложные, - сказал Гны с уверенностью, не оставляющей сомнения: он пришёл к такому выводу заранее.

– Но почему вы решили, что записи подложные?

– А вы вглядитесь, Флютрю. Не узнаёте почерк?

И правда, Флютрю вгляделся и узнал. Даже несмотря на яркость сияния огненных чернил. Ещё бы не узнать! Флютрю столь часто пришлось переписывать книги, написанные этим мелким жирным почерком. Книги магистра Гру.* * *

Некроманты долго бы ещё листали книгу с поддельным пророчеством повсюду успевающего магистра Гру, а после неё отыскали бы следующий повод задержаться в столь богатой знаниями части библиотеки, но в соседнем зале гулко раздались быстрые шаги. Некто со всех ног мчался в их сторону.

– Похоже, стало известно, что я забрал книгу с положенного ей места, - обеспокоенно шепнул Гны, утягивая Флютрю в тёмный угол за стеллажами, - а я-то думал, что обошёл все охранные заклятия.

Беспокойство некромейстера мигом передалось и отшибинскому некроманту. Он словил себя на мысли, что боится предстать перед мудрым взором магистра Гру, в маленький секрет которого столь неделикатно проник. Ну конечно же: к ним спешит не кто иной, как прежний учитель Флютрю. Кому ещё выгодно, чтобы тайна подложных пророчеств не стала достоянием любопытных мятежников...

Нет, обошлось. Тот, кто вбежал в зал, озирался не грозно, но затравленно. сам излучал немалый испуг. И магистра Гру не напоминал ни в каком приближении.

Некромейстер первый узнал нового посетителя их зала - и, не дав ему опомниться, велел:

– Банн, отвечайте, как и зачем вы сюда попали?

Банн из Баларма (а это был таки он) обернулся на голос, узнал некромантов и, мигом успокоившись, с ликующим видом воздел к потолку обломки обеих рук.

– Я свободен!
– воскликнул он.