Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
– Всё, выходим, - скомандовал Гны.
Некромейстер больше не отыскивал подходящую стену, а подошёл к первой попавшейся - той самой, что опустилась за неосторожным Банном. Гны прошептал несколько усложнённых формул из некромантии телесного перехода, затем при помощи таблицы из книги Зардра определил направление, в котором двигаться: под определённым углом к поверхности стены. И стал исчезать, ввинчиваясь в чернокаменную кладку всем телом.
Личный пример вселил бодрость в Банна и Флютрю.
Чернокаменная стена в ощущениях Флютрю, идущего последним, оказалась подобной вязкой смоле. Без усилия не преодолеешь. Не рассчитаешь сил - застрянешь на середине. Труднее всего даётся первое движение и последнее.
А ещё очень мешают каменные ладони. Вот их-то вытащить из стены - и вовсе почти невозможно. Когда у Флютрю это, наконец, получилось, его пальцы далеко вытянулись и утончились настолько, что напоминали проволочные нити.
– Причудливо выглядит чёрный камень, когда магия меняет его свойства, - подытожил Гны.
А Банн ухмыльнулся не без злорадства. Ещё бы: теперь у некромейстера два практически безруких спутника, и ещё неизвестно, чья безрукость удобнее.
К счастью, каменные пальцы Флютрю мало-помалу приняли исходную форму и размеры. Они перестали доставать до пола уже к той площадке на дне колодца, где некроманты оставляли стражников, пленников и каменного дракона.
– Кстати, - заметил Гны, - не исключено, что вы теперь научитесь произвольно менять длину пальцев. Потренируйтесь на досуге!
Выйти из библиотеки оказалось делом недолгим. Флютрю и не думал, что выход столь близок. Только с выдержкой некромейстера можно было это успешно скрывать от стражников, безмятежно продолжая библиотечные штудии.
Площадь, на которой они оказались, Гны сразу узнал, но название произносил с осторожностью. "Площадь Торжества Некрократии" - вот как её звали мертвецы, на протяжении двух последних эпох.
Всего таких огромных площадей в подземном мировом ярусе насчитывается шесть, и расположены они вокруг чертогов Владыки Смерти, напоминая в плане лепестки огромного цветка.
– Ой, что это в небе?
– в испуге воскликнул Банн.
– Неужели драконы?
– Они. Только не в небе, а под потолком, - поправил Гны, - откуда взять небо в Подземелье?
Флютрю тоже поглядел вверх - и действительно увидел чернокаменных чудовищ. И каких здоровенных, ширококрылых, упитанных!
– А они гораздо больше того, нашего дракона!
– протянул Банн.
– Что неудивительно, если вспомнить о его функциях, - улыбнулся некромейстер, - как учебного пособия для тренировочных боёв будущих посланников Смерти...
– А эти тут зачем висят?
– Эти - настоящие, боевые драконы. И висят они не только здесь. Просто их Шестая раса произвела
– Ого! Но зачем так много?
– Владыка Смерти издавна надеется завоевать небеса, - пояснил Гны, - и если он выставит всю эту тучу искусственных драконов против горстки настоящих...
– Но, некромейстер, - перебил Флютрю, - вы же сами говорили, что эти драконы летают лишь в Подземелье и неспособны подняться в небо.
– Это так, - признал Гны, - сейчас они неспособны. Но при некоторых условиях...
– Что за условия?
– Трудновыполнимые, к счастью. Если на небесах окажется некромант с нехитрым ритуальным набором, он сможет небеса проклясть. Стоит ему это сделать, как все эти каменные твари получат доступ в небо и немедленно туда ринутся.
Что за умница этот Гны! Да только всего предугадать не дано и ему. Не успели трое покорителей чернокаменной стены далеко отойти от выходящих на площадь врат библиотеки, как Банн снова перепугался:
– Ой, а чего эти драконы теперь все на нас смотрят?
– Это только кажется, - отмахнулся Флютрю.
– Нет, не кажется!
– лицо Гны побледнело.
– Немедленно назад!
Флютрю никогда бы не подумал, что медлительный некромейстер способен так быстро бегать. Но Гны опередил и Банна, и Флютрю, и чертверых огромных драконов, ринувшихся к нему с отменной резвостью.
Когти страшилищ пропахали уродливые борозды в зеркале идеально гладко вымощенной площади, но их виражи не увенчались добычей.
Когда Банн и Флютрю вбежали в библиотечные врата вслед за ним, некромейстер уже успел вернуть на лицо выражение полной безмятежности.
– Почему драконы атаковали?
– выдохнул Банн.
– Впредь будет мне наукой!
– улыбнулся Гны.
– Если выносишь из библиотеки книгу с пророчествами, драконов следует остерегаться.* * *
Нет, всё-таки не он! Наивно было ожидать, что из ниши за дальней колонной на четвереньках выползет Гны и начнёт всех спасать. А ведь чтобы принять столь низко мелькнувшую мантию за знак присутствия некромейстера, пришлось бы решить, что он из неведомых соображений опустился на четвереньки.
А упитанного карлика в полный рост не ждали? Мёртвого уроженца Отшибины, свиномордого, с гордо задранным рыльцем, облачённого в фиолетовую некромантскую мантию того же оттенка, что и у Гны. Зря не ждали: он пришёл.
– Важный какой!
– поразился Бром.
Рэн догадался, что именно удивило товарища. Выходя из своей ниши, карлик даже не взглянул на Владыку. Не задрал голову настолько, чтобы увидеть вершину Мёртвого престола. А лишь настолько, чтобы оглядеть пленников с пренебрежением.