Мертвые не разговаривают
Шрифт:
— Под нашу ответственность. Расписку напишем.
— Дело говоришь. Ни к чему его оставлять там.
— А если попытаться уехать на попутке? — вдруг оживилась Настя. — Местные-то должны выезжать из города. Не знаю насчет автобусов, но хотя бы машины от магазинов или того же завода.
— Должны… – протянул Андрей. — Только за все время, что мы идем, я ни одной машины не видел, выезжающей из города. Их и так немного. А те, что есть, крутятся в его пределах.
— Специально смотрел?
—
— Значит, кого-то пропустил, — уверенно заявила Настя. — Не могут они жить натуральным хозяйством.
Они почти добрались до пятиэтажных домов. Во многих окнах свет еще горел. А вот фонарей здесь почти нет. Впрочем, оно и понятно, к домам вела узкая тропа, судя по всему, протоптанная самим жителями. Наверняка есть и нормальная дорога, «официальная», только ее надо искать.
Голову снова прострелило. Болезненный укол родился в основании черепа и мгновенно распространился выше и в стороны, опутав сознание выжигающей паутиной.
Андрей зажмурился, обхватил голову руками.
— Что с тобой? — с беспокойством воскликнула Настя.
— Сейчас все пройдет, — процедил он сквозь зубы. Действительно, приступ минул уже через несколько секунд.
— С утра – в больницу, — сказала девушка уверенно.
Андрей с долей сожаления признал правоту в словах полицейского, проводившего его опрос: за руль с такой травмой лучше не садиться. Случись приступ за рулем, на трассе, — и все, конец путешествию.
Ночь постепенно наполнялась густыми облаками тумана. Он наползал со стороны дороги, которая впустила троицу в город, но так и не позволила вырваться из него.
— Что-то я замерзла, — сказала Настя. — Пойдем обратно?
— Пойдем, — Андрей еще раз всмотрелся в светлые окна пятиэтажек. На фоне темного неба они выглядели провалами в иное измерение.
— Как думаешь, мы выберемся? — неожиданно тихо спросила спутница.
— Отсюда, из города? — не понял Андрей.
— Да.
— Конечно! А разве есть сомнения? — он попытался придать голосу уверенности и бодрости.
— Не знаю. Я бы так не беспокоилась, будь одна. Но от меня зависит и еще одна жизнь. Маленькая и слабая. Он без меня не сможет. Я должна вернуться. Понимаешь?
— Спокойно. Мы же не паникуем, да и отчаиваться рано. Разберемся, в чем чертовщина, — и рванем в Самару.
— Лучше бы уже сразу домой, — вздохнула Настя. — Какая после всего случившегося работа?
Андрей невольно коснулся головы. Да уж, соображает он сейчас явно туго.
За спиной, в тумане, послышался тонкий смех.
Андрей похолодел. Его пальцы сомкнулись на предплечье Насти.
— Ты слышала?!
— Нет. А что?
Сердце припустилось ускоряющимся метрономом, с каждым ударом все сильнее врезаясь в грудную клетку.
Он
Смех повторился. На этот раз его источник немного сместился в сторону.
— Смеется кто-то? — спросила Настя. Она явно не понимала настороженности спутника.
— Смеется… – сглотнув, проговорил тот, всматриваясь в темноту. — Во сне ничего подобного не слышала?
— Нет, — голос Насти напрягся. — Ты думаешь…
— Нет. Не знаю.
Размытая тень всколыхнула облако тумана, скрылась в мутной черноте.
— Мы же не спим? — спросил вслух.
— Нет. Вроде, — девушка ущипнула себя за руку, зашипела от боли.
— Это не способ, — проговорил Андрей.
Смех раскололся двумя источниками, тут же разбежавшимися в разные стороны.
Холод отступил. Андрей чувствовал, как пылает лицо, как взмокла спина.
— Это же просто дети, — предположила Настя, но уверенности в голосе нет.
— Ага, дети.
Он отчаянно боролся с желанием броситься бежать. Пока не появилась еще какая-нибудь тварь, пока мир не пустился в сумасшедший пляс, фонтанируя кровью и испуская зловонное дыхание.
— Что ты пугаешь меня? — Настя с облегчением выдохнула. — Не надоело? Дети же топают. Вон, смотри…
Андрей проследил направление, в котором указывала девушка. Что-то мелькнуло в тумане. Но что именно – не разглядеть. Фигурка однозначно невысокая.
Череп будто взорвался. На несколько секунд перед глазами повисла непроницаемая чернильная завеса. Издалека донесся голос Насти. Она кричала, тормошила, пыталась помочь. Пришел в себя Андрей сидящим на земле. Руки дрожали, по лицу градом катился холодный пот.
Что происходит?!
– … а ты говорил…
Смех раздался совсем рядом, но сил на попытку бежать – уже нет. Да и бояться тоже.
— Что с ним? — голос явно детский, напуганный.
— Дяде плохо, — спокойно отвечала Настя. — Вы почему гуляете так поздно без родителей?
— А что? — в тонком голосе слышалось недоумение.
— Опасно же. Темно. Мало ли что может случиться.
Вместо ответа раздались негромкие смешки.
— Он пьяный? — спросил другой голос, но тоже детский.
— Нет. Он просто устал.
Андрей внутренне ухмыльнулся. Просто устал. Ну да. Даже ребенку понятно, что взрослые дяди просто так не валятся с ног посреди улицы.
Он несколько раз глубоко вздохнул. Прохладный воздух быстро смыл с глаз тяжелое марево. Настя сидела перед ним на корточках в окружении трех ребятишек. Двух мальчиков и девочки. Самые обычные дети, в меру поцарапанные, в меру взъерошенные.
— Привет, — с трудом улыбнулся Андрей.
Вот она – мания преследования. Добралась-таки до него. Отлично! Что дальше?