Мертвые земли. Хроники волшебного мира
Шрифт:
– Я хочу, чтобы больше гостей поглядело на твою смерть, ничтожная смертная! – клянусь, я видела пар, клубами струящийся из ноздрей моего соперника.
К счастью, руки его держат не длинный меч или клинок, мы почти на равных. Отличие лишь в том, что мне придется бить, а не резать.
Фейри решительно наступает, быстро сокращая расстояние. Теперь я чувствую обжигающе огненное дыхание. Пусть погаснет, раз уж выбрал честную битву. Надеюсь, что такое объемное тело легко устает, потому что соревноваться в силе нет смысла, начинаю быстро атаковать. Нужно оказывать на соперника постоянное давление, но сохранять дистанцию. И эта самая дистанция должна быть оптимальной, чтобы соперник не имел возможности
– Ты лишь откладываешь неизбежное, жалкая девчонка! – отлично, пусть кричит все, что желает. Единственное, на что я надеюсь – какая-никакая честность этого скользкого типа. Стоит ему лишь щелкнуть пальцами, и мне конец. Лишусь оружия вместе с трезвостью мысли. Исход, я думаю, понятен и без дальнейших разъяснений.
Слишком отвлеченные мысли сбивают, решаю отложить их. Нужно решать проблемы по мере их поступления. Но разве сейчас не этот самый момент? «Хватит, Эбигейл». Направляю все внимание на уже порядком запыхавшегося рогатого парня. Вижу тяжко вздымающуюся широкую грудь. Мельком успеваю заметить, что злость этому пареньку совсем не идет. Уверена, что с беззаботной милой улыбкой он напоминает ангелочка, а не бешенное животное, коим я видела его сейчас.
Раззадорив соперника своей наглостью, перехожу к следующему, достаточно рискованному шагу. Я должна раскрыть защиту, стараясь не блокировать мощные удары. Звучит безумно, правда? Кажется, стоит только остановить атаку, и этот разъяренный бык снесет меня. Но нет, нужно сделать так, чтобы фейри попадал лишь по воздуху, разрезая только его и ничего более. Подобные действие изматывают и забирают очень много сил, мне это на руку. Не думаю, что в гневе мой оппонент понимает, что у меня, глупой смертной, может быть какой-никакой план и стратегия. И именно это его упущение дает шанс. На профессионального воина фейри не тянет, слишком уж властвуют над ним эмоции. Дядюшка Гия никогда не одобрял проявление чувств в наших с ним маленьких сражениях. Что бы ни случилось до сражения, как бы больно ни сделали твоему сердцу, как бы взбешен ты ни был, никогда не позволяй этому окутать ясность мысли. Никогда. Потому что сражение – холодный расчет, суровый холодный расчет. И именно поэтому для Вив сие занятие всегда оставалось непостижимым. Да-да, когда-то она сама пришла ко мне с просьбой научить ее держать «эту твою опасную вещицу». Сказано – сделано. На следующий же день мы встретились возле такой родной для меня кузницы. Погода стояла чудесная – солнышко, красивые пушистые облачка, птички поют. В общем, благодать. Дядюшка пыхтел в кузнице и явно не понимал, на что я трачу время.
Старик давненько познакомился с моей сестрой. Вив с полной корзиной лесных ягод в одном из своих простеньких беленьких платьиц с кружевным воротничком и таким же бантом, изящно удерживающим аккуратно уложенные шелковистые локоны, зашла за мной, чтобы вместе прогуляться до дома. И, кстати говоря, уже тогда дядюшка подметил, что мы «совершенные противоположности. Не инь и янь. Нет-нет. Вы будто половинки разного пазла». Ну конечно, я ведь вышла в тот день вся потная и уставшая, в старых поношенных вещах, не моего размера, которые не жалко порвать и испачкать, а что было на голове, мне не ведомо, быть может, побитый испытаниями хвостик или гулька, теперь напоминающая просто осиный улей.
Сестра и в тот день благоухала.
– Вивьен, – вздыхаю. – Может, ты имела в виду танцы, а не бойню на мечах?
– Пфф, – вздергивает свой аккуратный носик и бросает на меня осуждающий взгляд, явно не одобряя мою выходку. – Я не собираюсь
– Дело ваше, мисс, – сдаюсь и бросаю длинный клинок сестре.
На удивление Вив ловит оружие, и кажется, этого ей уже достаточно. Но мы продолжаем. Подробно объясняю, как отражать удары и наносить ответные. Сестра нетерпеливо кивает, давая понять, что все усвоила.
– Да-да-да, ясно. Когда мы уже приступим? – клянусь, у семилетнего ребенка терпения больше.
– Хорошо, твоя взяла, – делаю медленный выпад, переворачивая свой старый тренировочный клинок, хватаюсь за холодное лезвие и наношу слабый удар рукоятью по плечу Вивьен.
Сестре явно не нравится мое движение, и она решает забрать инициативу в свои нежные ручки, неумело, но активно атакуя. Парирую. И снова. И еще. Замечаю замешательство. «Плечо сводит», – главная проблема новичков. И именно она является причиной поражения в доброй части случаев.
Решаю вновь напасть, вернув оружие в привычное положение. Касаюсь правого бедра, шеи, левого бока. Нежно, боясь поранить. Попытки сестры отбиться не венчаются успехом. Сдвинув брови к переносице и поджав губы, она прожигает меня своими кукольными глазками. Злится.
– Довольно. Я устала, – Вив отбросила в сторону блестящий меч. – Ты могла меня поранить!
– Ты могла быть к этому готова, – пресекаю детские попытки обвинения, напоминая сестре, что она давно не ребенок. – Знала, на что идешь, – я бы никогда не сделала ей больно.
Вот так и заканчивались попытки приручить металл (да, после этой была еще парочка). Но именно злость и ярость сводили сестру к позорному провалу. «Одна из самых серьезных потерь в битве – это потеря головы», – говорил Льюис Кэрролл. И, думаю, он явно что-то понимал в этой жизни.
Никто не обращает на нас внимания, потому что дракой тут, на празднике Неблагого Двора, никого не удивишь. А вглядываться, чтобы заметить, что человек бьется с джентри, никто не удосуживается. Слишком уж занят народ пьянством и танцами.
Не спускаю глаз с острия, бликующего в теплом свете свечей. Усталость постепенно сковывает мышцы, а рука, удерживающая мое импровизированное оружие, начинает неметь. Секунда – что-то липкое выплескивается на белую рубаху. Отвлекаюсь. Непонятная жидкость янтарно-медового цвета неприятно стекает по телу, оставляя широкие полосы. Нечто, напоминающее сироп, с сильнейшим ароматом медуницы попало даже на волосы, приклеило их к лицу.
Мерзкие смешки. Кто-то из этих богатых детишек облил меня настойкой из своего бокала. Оглядываюсь, желая вычислить героя, но не успеваю разобраться, в последний момент уходя от удара, но все же получая болезненный порез на боку. «Неважно».
Пора заканчивать шоу. Отступаю, делая аккуратные шаги левой ногой, нельзя забывать о дистанции. Окончательно потеряв самообладание, фейри отчаянно и из последних сил пытается наброситься всем своим тяжелым телом, почти забывая про свое оружие. Рана колет, постоянно напоминая о себе, но сделать с этим что-то сейчас совсем не могу. «Минута, всего минута…» – даю отсрочку, больно впиваясь зубами в сухие губы.
Последний шаг. Ловлю громовой взгляд парня. Злость гаснет, на нее не остается ресурсов. Страх совершенно покидает меня, а азарт лишь разгорается, желая устроить красивый финал. Перехватываю кубок, нужно дать руке отдохнуть. Пришло время контрударов. Именно для этого и нужно было беречь силы. Жду ошибки оппонента и тут же отвечаю массивной граненой частью кубка. Так хотел подойти ко мне? Ладно. Выполняю страстное желание фейри, забирая пространство широкими бесшумными шагами. Теперь наступаю я, ему лишь остается бежать, спасаясь от беспрерывных касаний. Вдох-выдох, снова вдох и снова выдох. Хотел отбросить оружие? Ладно.