Мёртвые зоны рая

Васильева Алёна

Проснулся я, как подброшенный, от резкого женского вскрика. В стороне от поляны, где мы расположились на ночлег, трещали кусты и, судя по всему, шла нешуточная потасовка. Было еще темно.

Я ломанулся в том направлении, на ходу зажигая светляк. Понятное дело — не было Аришки и Терри. Ну и попляшет он у меня!

Старший из гостей (кстати, остальные называли его просто Старик) уже был на ногах и тоже спешно шел на шум. Гоги сидел на походной подстилке и сонно, бестолково моргал. Что же, оно и к лучшему. Незачем ему первому смотреть

и делать выводы, что бы там ни произошло.

Переглянувшись с седым, мы раздвинули ветки. Нашему взору предстали застывшие друг напротив друга демон и кудрявая красавица. К счастью, одетые. Только рубашка инкуба была расстегнута, да и то не полностью.

В траве поблескивал длинный кинжал с черненой рукоятью.

Парочка синхронно прикрылась руками от яркого света. Аришка изящно подобрала оружие и сунула на привычное место под куртку.

— Ну, и что здесь произошло? — спокойно осведомился Старик.

— Он, — женщина патетически указала на Терри, — покушался на мою честь!

«Ну все, приехали!» — успел подумать я, но новый знакомый среагировал совершенно неожиданно:

— Тьфу, — только и сплюнул он, — там той чести! Иди на свое место. И не вздумай гоношить Гоги.

— А что за шум? — как раз подоспел верзила.

— Тренировались, — мрачно процедила Аришка. — Отрабатывали приемы ближнего боя. Извините, что разбудили.

— А-а, ну ладно, — с сомнением протянул невезучий жених и потопал обратно. Женщина, шипя невнятные ругательства, тоже скрылась из виду. Мы остались втроем.

— Это неправда! — гневным шепотом стал отпираться демон. — Ну, в смысле, я не то чтобы был совсем против! Ну серьезно, только дурак отказывается, когда такая девушка многозначительно ведет его в кусты. Но ведь она как только, так сразу попыталась меня зарезать! Мы даже не того! Честно! — он уставился на «отца» красотки.

— Да я так и понял, — вздохнул тот и устало присел на плоский валун.

— Та-ак. А можно как-то раскрыть ситуацию? — протянул инкуб, устраиваясь рядом.

— Отчего ж нет, — невесело усмехнулся собеседник. — Мы — наемные убийцы. На вас дали квест игровые боты. Точнее, на Олерида. Того, что с ним будет высокоуровневый спутник, они не упомянули. Платят хорошо. Но если задание слить — они нам враги навек, придется вообще уходить из этого района. Я вот поразмыслил и решил не связываться, а Аришка, видать, захотела рискнуть. Она тоже давно играет. Уж не знаю, сколько именно.

— И она вам, конечно, не дочь, — непонятно зачем уточнил я.

— Нет. Но зато Гоги — правда ее жених. Прибился буквально пару месяцев назад в одной деревне. Хороший человек. Может и сложится у них. Заживут подальше от леса тихо-мирно.

— Что-то я сомневаюсь. Девица больно шебутная, — пробормотал Терри и потер шею. Я только сейчас заметил на ней здоровенный засос.

— Да ну, это все больше образ, защитная реакция, — махнул рукой Старик, но уверенности в его голосе не было.

— Слушайте,

а кто именно вас нанял? — внезапно озарило меня. — Не такая синяя светящаяся баба с птичками? Как бишь их… клаупердами.

— Синие, да. Две. Только не с этими… Одна со скорпионами, другая со змеями.

Час от часу не легче… Обе сразу. Да еще их уровень наверняка приподнимется из-за того, что со мной инкуб. Ну ладно, рискнем! Три недели назад, вскоре после медведя, мы купили точку респауна в одном из трактиров, так что окажемся не так уж далеко отброшены. А штрафы… Ну, куда деваться. Лишь бы Маргарита продолжала лететь ко мне сквозь необъятный космос.

— Слушайте, — сказал я, — а давайте их грохнем к чертям? Обеих. Вам — денег, у нас — своя выгода. И никто ни за кем не охотится.

— Очки морали упадут, — засомневался наемник.

— Ой да ладно! А то у вас они очень высокие? По долгу службы, так сказать, — сразу же подыграл мне Терри. — Ну, будет мало морали, поснимаете котят с деревьев. Тут так можно.

С котятами он не соврал. Многие игроки, выбравшие путь монахов, отшельников и публичных деятелей, неделями наворачивали круги по стране, и каждый драный кот знал их в лицо. Спасателей в шутку называли «тимуровцами», но их харизме, скидкам и привилегиям завидовали просто по-черному.

— Ну, можно, в принципе, — задумался мужчина. — Мы знаем, как их вызвать. Но надо сначала с остальными посоветоваться. Я отойду на минуту?

— Без проблем, — ответил я, и мы с демоном стали ждать.

— Ну и что, не мог ты удержаться от похождений? — укорил я его.

— Мог. Только зачем? Тем более, видишь, все в лучшем виде сложилось.

— Не сложилось еще, погоди.

— Да без вариантов. Для них это — самый выгодный расклад. Меня им не завалить, а раз мы в команде, то нападать на одного тебя бессмысленно.

— Хотелось бы верить. Но ты все-таки зря. Жалко этого Гоги расстраивать, нормальный же мужик.

— Пффф. Может и нормальный. Но тигрице теленок — не пара.

— Знаешь, я думаю, им виднее.

Мы замолчали. Наемники совещались довольно долго. Наконец раздался голос Аришки:

— Эй вы, вылезайте, если не заснули! Мы согласны.

— Давай-ка я первый, — сказал демон, отстраняя меня и направляясь обратно к поляне. Все-таки бдительности он не терял никогда, несмотря на внешнее разгильдяйство.

Но засады никто не устроил. Все тихо-мирно укладывались досыпать. До рассвета было еще много часов, а до цели — несколько километров. Для призыва синих колдуний требовалось забраться поглубже в лес.

Глава 4

Ко встрече с лесными боссами мы подготовились весьма тщательно. Четыре раза вслух обговорили план, перепроверили оружие, навешали на себя все мыслимые усилители, амулеты и защитные чары. Оставалось надеяться, что хранительницы камней имеют не слишком гибкие схемы поведения.