Мертвый ключ

Пулли Д. М.

Макс обняла Беатрис.

— Эй, все в порядке. Все в порядке, милая. Я же не знала. Прости.

— Нет, не в порядке… Я не в порядке… Я никогда не смогу выйти замуж и иметь… — Рыдания помешали ей выговорить «семью».

Об этом она еще никому не рассказывала, даже тетушке. Пускай Дорис и грабила ячейки, но Беатрис она приняла без всяких вопросов, хотя прежде ни разу ее не видела. Девушка и разыскала-то ее по обратному адресу на открытке, полученной на день рождения в том же году. Дорис никогда не забывала поздравлять ее.

Беатрис сотрясали рыдания.

— У нас даже больше общего, чем я думала. — Макс поцеловала

ее в макушку. Беатрис постаралась взять себя в руки. Ей не хватало духу посмотреть подруге в глаза.

— Я тоже потеряла ребенка. — Макс вытерла кровь с подбородка.

— Тони мне рассказал. Мне так жаль, Макс.

— Тони. — Она покачала головой, затем откашлялась. — Податься мне было некуда. Я ночевала под мостами и на автобусных остановках. А потом познакомилась с этим мужиком. Сначала мне казалось, будто жизнь удалась. Он забрал меня с улицы, дал работу. Я смогла вернуться домой и предстать перед родителями. Он даже обещал помочь мне вернуть дочь. Всего-то несколько перепихонов в гостинице, несколько в его кабинете да несколько с его дружком. Ему всегда было мало. Через какое-то время он уже и не заикался о Мэри. Потом и вовсе перестал со мной разговаривать. А через пару лет даже спать со мной перестал.

— Билл?

— Нет, Тедди Халлоран. — Макс скривилась от боли и опять зашлась кашлем. — Я познакомилась с ним, когда промышляла проституцией. Он постоянно околачивался в «Театральном гриле». Сначала я приняла его за гангстера. Парни Ковелли частенько наведывались туда послушать музыку и подцепить девочку. Он как будто знал всех и вся. А потом рассказал, что работает в этом большущем навороченном банке. Взял в свой большущий навороченный дом. Он был реальным извращенцем. Но он дал мне работу.

Беатрис потрясенно уставилась на противоположную стенку. Макс была проституткой. Вот чем она занималась, сбежав из дома. И вот почему ее знает та женщина в золотом ламе.

— Когда несколько лет назад Тедди порвал со мной, однажды я затащила Билла в бар. Думала, со своими-то деньгами и связями он сможет помочь мне с Мэри, этот гнусный сукин сын. Кончилось тем же самым, только чаще. Я наняла адвокатов. Спустила все свои деньги. — Макс сердито отерла кровавые слезы.

— Я думала, Мэри удочерили, — прошептала Беатрис.

— Так мне и сказали. Только я не поверила. Через шесть лет нашла ее в приюте Святого Винсента. Ее свидетельство о рождении засекретили, а траты на адвоката возросли до небес. С моей-то судимостью да всей этой катавасией, мне нужно целое состояние, чтобы вернуть ее.

Какое-то время они молча сидели, прислонившись к кирпичной стене. Воцарившуюся тишину нарушала только капель где-то дальше по туннелю, смахивавшая на тиканье часов. Им обеим не хватало времени. И неприятностей у обеих было выше крыши. Макс украла ключи. Сейфы так и будут оставаться запертыми, если только кто-нибудь не раздобудет ордер на вскрытие своей ячейки — так ей рассказал Тони. Без журнала Дорис никто не сможет разобраться в произошедшем, да и содержимое ячеек перемешалось. Все наладится, пыталась убедить себя Беатрис. Вот только ей самой не верилось в это. У Билла по-прежнему имеются досье, компрометирующие Макс, Дорис и несколько других женщин. На их имена арендованы депозитные ячейки.

— А вот этот ключ без меток, от чего он? — наконец спросила Беатрис, впрочем, уже зная ответ.

— Мастер-ключ.

Открывает любую ячейку в хранилище.

— И где ты его нашла?

— А ты как думаешь? — Макс взглянула на нее из-под опухших век.

— В ячейке Дорис, да? — Утвердительный ответ подруги ей даже и не требовался. Дорис была наводчицей. Именно этим ключом без меток она и открывала чужие ячейки. — Ты ведь обращалась в ФБР?

— Да, пыталась. Я даже притащила им слиток из чистого золота для доказательства, что Тедди промышляет по-крупному. Какое там, даже слушать не стали. Наоборот, задержали на сутки, словно какую-то воровку, да еще и золота не отдали. Только представь, а? Даже гребаному ФБР нельзя доверять!

Беатрис знала, что ей точно так же не поверят.

— Почему ты отдала мне ключ? Тогда, в больнице? Почему именно мне?

— Я знала, что ты мне поможешь. Ведь ты мой друг. Кроме того, никому бы и в голову не пришло заподозрить тебя в причастности к этой заварухе. В конторе ты практически невидима, настоящий призрак. Людям свойственно недооценивать женщин вроде нас.

Беатрис по-прежнему не давали покоя папки в кабинете Билла.

— Макс, ты уверена, что теперь нельзя установить связь подружек Билла с ячейками? Или твою? И мою?

Макс взглянула на ключи, что она подобрала на полу.

— Всех собак повесят на меня, даже не сомневаюсь, но это не имеет значения. Хотя не совсем. Для матери это будет ударом, и для Тони… Бедный Тони.

Беатрис взяла подругу за руку. Должен же существовать какой-то способ спасти ее.

— Мне нужно забрать Мэри и исчезнуть. Они ни за что не перестанут искать меня. После того, что я сделала. И что видела. Этой ночью Тедди собирался меня убить.

Глядя на избитую Макс, Беатрис видела собственное будущее. Для девушки ее возраста шансы найти работу и жилье ничтожны — полиция тут же отправит ее домой. Ей только и останется, что превратиться в мелкую воришку или проститутку, как Макс. Девушкам вроде нее, Макс или Дорис ни за что не добиться успеха в жизни.

«Кроткие наследуют землю», — вспомнила Беатрис. По ее щеке снова прокатилась слеза, и она ее поспешно вытерла. Может, однажды и унаследуют, вот только она не может столько ждать. Не будет она кроткой. Хватит!

— Мы должны вытащить все из ячеек, что числятся за нами. Исчезновения ключей недостаточно. Они запросто сочинят байку про модернизацию хранилища и изготовят новые ключи, — стала размышлять Беатрис вслух.

Она не позволит Тедди или Биллу свалить всю вину за свои преступления на Макс или кого-то другого. Как-то ведь этого наверняка можно добиться. И тут ей вспомнились слова мисс Каннингем:

— «Банк хорош настолько, насколько хороша его отчетность». Вот оно! — Ее голос эхом разнесся по туннелю. — Если пропадет отчетность по ячейкам, инвесторы придут в ярость. И тогда банк разорится.

Девушка достала из кармана бриллиантовое кольцо в три карата, которое украла Дорис. Тогда в церкви она так и не смогла заставить себя опустить его в ящик для пожертвований. Драгоценность была ее последним шансом смыться из города и начать жизнь заново.

— Вот, если я не вернусь, оставь его у себя. Надеюсь, оно поможет тебе вернуть Мэри, вправду надеюсь. — Беатрис вложила кольцо в распухшую ладонь подруги. — А теперь, Макс, расскажи мне, как открывать ячейки. И дай мне ключи.