Метаморфозы. Культ чуда
Шрифт:
Повисла пауза. Рила выглядела непривычно тихой и смущенной, и Хэледис, наконец, сообразила:
– Тот повар взял тебя в ученицы?
– Обещал взять, но учить будет только в Тамарии. Деньги я скопила, все насчет дороги и проживания выяснила. Родственники господина Рудена сдадут мне домик на это время. Только немного страшно ехать туда одной. Нет, я все равно поеду, даже если ты откажешь. Но вдвоем было бы лучше.
Хэледис глубоко вздохнула. Рила редко просила ее поддержки, но сейчас она явно была ей нужна. Путешествие сулило опасности и неудобства.
Бывшим Привратницам нельзя было покидать Аринай.
Хэледис задумалась, затем хмыкнула.
За Врата прыгать тоже было нельзя, как и хамить принцам. Но жизнь одна, богам плевать, так о чем беспокоиться? Она не оставит Рилу без помощи.
– А знаешь, мне нравится эта идея. Поехали!
– Спасибо, – та крепко обняла ее. – Недели на сборы хватит? Я бы хотела отправиться поскорее!
– Вполне.
Тео и Амалия отнеслись к идее на удивление спокойно, взяв с Хэледис слово, что она будет регулярно писать им письма.
– Солнце и фрукты тебе не помешают, милая, – утверждала Амалия, помогая ей собраться, – отдохни там, как следует. С тамарийцами будь построже, они ребята настойчивые, но в целом славные. Деньги у тебя есть?
– Есть, не беспокойся. А если что, я всегда смогу подработать.
– Тео вас проводит и поможет с сумками. Обязательно зайди в храм Ловкача и пожертвуй на благополучную дорогу! Он за вами приглядит.
Поколебавшись, Хэледис так и сделала. Шансы на легкое путешествие надо было повысить. Возвращаясь, она прошла мимо храма Чтеца Мудрости и остановилась.
Последний раз она была в нем с Джелоном.
Может, стоило спросить совета? А если жрец попробует отговорить ее от поездки?
Ей, вдруг, нестерпимо захотелось посидеть в прохладной тишине и обдумать все, что творилось с ее жизнью. Поездка в Тамарию займет ее на полгода, а что дальше? Что ей делать? Денег, положим, хватит на пару лет, но неужели она так и будет печь хлеб для развлечения и принимать гостей? Ей двадцать пять лет, она молода и полна сил, но на что их направить?
Хэледис вошла в храм.
Главная зала была пуста, но многие шторки в малые были задернуты. Люди обсуждали свои проблемы и просили разобраться в них.
Даже если боги игнорировали смертных, жрецы помогали им, чем могли.
Люди всегда помогают людям.
Хэледис улыбнулась и внесла пожертвование. Одну «луну» – серебряную монету без примесей дешевого сплава. На эту сумму она могла позволить себе новое платье или закупить продуктов на неделю.
– Спасибо, госпожа, – раздался приятный голос за ее спиной, – ваши деньги пойдут на благое дело. Идемте со мной, я выслушаю вас.
Она обернулась и застыла.
Длинные синие одежды и жреческая налобная повязка на Миране сидели так правильно, словно он никогда не был исследователем Крепости Врат. Бородка его отросла, но была аккуратно подстрижена, а распущенные светлые волосы падали на плечи.
– Привет, –
Миран улыбнулся.
– Копаться в чужих душах оказалось интереснее, чем сидеть в пустой лаборатории. Пойдем, та зала свободна.
Напряжение, охватившее Хэледис, отступило. Миран ни тоном, ни взглядом не выдал осуждения, и она последовала за ним.
Малая зала вмещала в себя стол, два удобных кресла и маленькую жаровню. Все, чтобы прихожанин мог расслабиться и довериться жрецу.
– Чай будешь?
– Буду.
Чайник с водой был поставлен на жаровню, а Миран с Хэледис сели друг напротив друга.
– А почему ты сказал, что лаборатория пустует? – спросила она.
– Так ведь разведку закрыли, откуда брать новые образцы? Все, что было, мы уже использовали. Начальник велит проводить опыты над моллюсками, а сам уходит на целый день. Ребята уже даже не выдумывают ничего: все перепробовали, моллюски изучены от и до. Сидят, читают. Кто-то сбегает на подработки. Я плюнул и уволился. Не люблю зря проедать жалованье. А ты как?
Хэледис пожала плечами.
– Нормально. Сплетен не слышал? Меня еще не повесили.
Миран сокрушенно покачал головой.
– Жрицы Возлюбленной осудили поступок принца. Он не должен был публично срывать с тебя платье, даже если считал своей невестой. Хочешь, спрячем тебя здесь? Примем в послушницы, под чужим именем, и пусть попробует найти.
Хэледис прыснула.
– Ох, вот теперь мне его даже немного жалко. Слухи раздули из угля пожар.
– Он тебя не обижал?
– Я не пустила принца в свой дом и непочтительно отказалась выйти за него замуж. Он рассердился, побился об дверь и угрожал разрезать мое платье. Но угроз обесчестить меня не было. Вообще странно, если подумать. Как будто ему именно платье не понравилось.
– Прятаться не будешь?
– Нет, я уезжаю в Тамарию на полгода. Не успеет повесить до того – его проблемы.
Миран засыпал в чашки высушенные листья и залил кипятком.
– Тебе ведь нельзя уезжать, разве нет? Ты – Привратница.
– Я – сумасшедшая, – серьезно ответила Хэледис, – да и наказание там год тюрьмы, вроде бы?
– И дальнейший надзор.
– Переживу.
Она вдохнула чайный аромат и расслабилась. Ей было хорошо.
Миран потеребил бородку, разглядывая Хэледис со смесью любопытства и беспокойства.
– Мне кажется, ты ступила на опасную дорожку. Однажды такая беспечность выйдет тебе боком. Думаешь, родные и друзья не будут горевать, если ты попадешь в тюрьму?
– Ты все испортил.
– Я пытаюсь тебя образумить.
– Табита и Тароит все еще считают меня подлой лгуньей?
Миран помешал заварку и пригубил чай.
– Не суди строго, им нужно время, чтобы понять, насколько они ошибались. Мы все очень любили Джелона, и больно было думать, что ты его предала. Слухи и в самом деле грязная штука. Они звучали убедительно, хоть и мерзко.