Метель для дракона
Шрифт:
В самом центре колоссальных размеров пещеры находился огромный дворец, состоящий из трех строений. Из одного как раз они и вышли. Инес обернулась, разглядывая высокие круглые колонны, поддерживающие скальные стены и потолок. Вход в пещеру был оформлен красивыми узорами, но далее это был самый обычный тоннель в горной породе с вытертыми драконьей шкурой стенами.
Высокие колонны спускались вниз, располагаясь по краям широких ступеней, и подходили к огромному зданию. Внешне особняк напоминал какое-нибудь человеческое жилище, только выглядел гораздо более впечатляюще. Темные каменные стены поднимались на высоту в три этажа, и в них находились
Вокруг особняка росли голубые и зеленые ели и кусты вечнозеленых хвойных растений, названий которых Инес не знала. Растительность выглядела здоровой и пышной, совершенно игнорируя тот факт, что находилась в центре горы. От двора по внутреннему склону поднималась каменная лестница и скрывалась в очередной пещере.
С противоположной стороны каменные плиты вели к высокому сооружению с колоннами по периметру и высокими арками вместо дверей. Когда Теймен проводил Инес мимо, она не сдержала очередного взволнованного всхлипа. Огромное строение оказалось сокровищницей, практически под потолок заполненной золотом и драгоценностями.
Теймен снова посмеялся, но не остановился, уводя ошарашенную Инес в сторону жилого дома. Деревья, растущие вокруг и благоухающие хвоей, сбивали с толку и лишали ощущения нахождения в пещере. Она помотала головой, пытаясь прийти в себя. Кто бы мог подумать, что логова горных драконов выглядели настолько впечатляюще!
Теймен остановился у входа в особняк. На ступенях перед открытой входной дверью стоял высокий молодой парень с длинными платиновыми волосами, заплетенными в красивую косу. Внешне он был очень похож на Теймена только чуть ниже ростом и с аквамариновыми глазами, в которых были темно-синие прожилки. Очевидно, это был его брат.
— Меня зовут Юлиан из рода Алдеринк, — представился он, нагло рассматривая ее.
— Я Инес, — она присела в легком реверансе и приветливо улыбнулась ему.
— Из чьего ты рода? — он мрачно уставился на нее и скрестил руки на груди.
— Юлиан, прекрати, — зарычал Теймен и притянул ее к себе в защитном жесте.
Инес оценила, что он, не раздумывая, был готов оберегать ее даже от собственного брата, и успокаивающе погладила его по запястью.
Неожиданно пламя в сердце ярко вспыхнуло, и оглушающим жаром прокатилось по венам. Драконья сущность заверила, что он и есть ее истинная пара. Дракон, уготованный ей судьбой. Тот, с кем она будет счастлива и кому всегда сможет доверять. Тот, кто был послан для нее богами, чтобы стать половинкой ее души, ее драконьего сердца.
Все сразу встало на свои места — и безумное желание быть с ним рядом, и волнительный трепет при взгляде в его прекрасные глаза и вдохе его упоительного запаха, и невозможность сдерживать свою сущность.
Инес прикрыла ресницы и постаралась не дышать дымом. Она нашла свою истинную пару! Нашла среди горных драконов. Ее распирало от переполняющего ее счастья, но сейчас было не место и не время, чтобы позволить себе расслабиться.
С трудом взяв себя в руки, Инес встретила недовольный взгляд младшего брата ее аквамаринового дракона.
— Из рода Йоахим, — ответила она и отметила, как сначала в шоке, а затем в гневе исказилось красивое лицо парня.
— Она наш враг! — заревел он на брата.
— Юлиан, — жуткий рык сорвался с губ Теймена вместе с клубами дыма, — Инес не отвечает за действия ее семьи. Она не принимает участия в этой войне.
— Но и не сделала ничего,
— Я ненавижу мою семью, — тихо проговорила Инес, выделяя каждое слово.
Закрыв глаза, она прикусила щеку, когда пламя ярко вспыхнуло в крови, проносясь по венам выжигающей все на своем пути волной. Глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться, чтобы не выпустить огонь наружу и не спровоцировать драконов рядом с собой.
— Я не знаю, как заведено у горных, но тот мир, в котором я росла, не предполагает любви. Браки заключаются исходя из выгоды и поддержания чистоты крови в родах. Когда мать братьев умерла, отдав свою жизнь, исцеляя старшего сына, отец женился во второй раз. Моя мать была родом из степей у Пепельного моря. Когда я родилась, она сделала что-то с собой, чтобы больше никогда не забеременеть. Отец и до этого не был ласков с ней, а после этого стал бить при каждом удобном случае.
Пальцы Теймена сжались на ее ладони, но он ничего не сказал. В его пряном запахе появились горькие нотки ярости. От Юлиана повеяло ужасом и недоверием, но хотя бы не ненавистью.
Инес прикрыла глаза и отвернулась, выдыхая. Сердце сдавило в груди, но она не собиралась больше молчать. Она была готова начать новую жизнь, но для этого нужно было оставить позади все страхи и боль из прошлой.
— Когда мне исполнилось девятнадцать, отец заболел, став слабым и лишившись возможности менять ипостась. Его пламя больше не было достаточно горячим. Мать решила, что это ее шанс на свободу, и сбежала, пропав без вести. Пару недель назад я узнала, что братья нашли ее и убили.
Инес подняла голову вверх, чтобы сдержать слезы, но не смогла, и они потекли по щекам. От руки Теймена повеяло жаром, когда он попытался успокоить ее своей магией.
— Я бы не сказала, что она любила меня. Скорее, избегала и была равнодушна. Она ненавидела отца, а я была его дочерью. Но, по крайней мере, рядом с ней я не ощущала всех тех давящих эмоций, которые обрушивались на нас каждый раз, стоило покинуть наши комнаты. Люди служат степным драконам. Живут в гнездах. Ненавидят, но не могут ничего с этим поделать, — Инес крепко зажмурилась. — Я не смогу сосчитать, сколько раз представляла, как они наконец решатся и вгонят копье в мое сердце, сколько раз желала этого. Жить в том океане ненависти и презрения — это не жить вовсе.
Сердце лихорадочно колотилось, от боли сводило пальцы рук, и тошнота подкатывала к горлу вместе с пламенем. Даже жар от ладони Теймена не помогал успокоиться.
— Инес, не надо, — он тихо позвал ее.
Она его проигнорировала, все так же стоя зажмурившись. Если они не хотели ее слушать, они всегда могли улететь.
— Когда мне исполнилось тридцать, отец решил, что можно спихнуть меня кому-нибудь, кто готов предложить хороший выкуп. Род Йоахим — один из влиятельнейших степных родов. По крайней мере, был таковым до того, как проиграл войну с Золотогорьем. Так что женихи не заставили себя долго ждать. Я прошла через пять поединков, чтобы доказать свое право на свободу. Затем отец умер. Братья забрали меня сюда. После поражения в войне они пытались спихнуть меня двум драконам, которые приводили к ним свои войска. Мне везло, и женихи оказывались слабее, чем им думалось. На этот же раз у меня не было бы ни шанса. Того, кто принял их предложение и ведет сюда свои войска, мне не одолеть.