Метель для дракона
Шрифт:
Отбросив трусливые мысли, Инес прижалась бедром к стене, чтобы сместить ножны назад и не рисковать зацепиться ими за трещины. Ледяной ветер больно бил в спину, снег обжигал не слабее пламени, попадая на обнаженную кожу рук и лица. Волосы растрепались и лезли в глаза. Смахнуть их не было возможности, а подумать и заплести косу нужно было заранее.
Инес перегнулась через выступ на небольшой крыше. Усевшись на гребень, она окончательно убедилась, что отморозила себе все на свете и здравый смысл в том числе.
Город у подножия замкового холма давно погрузился в сон, и только редкие патрули гулко бряцали доспехами
Инес в очередной раз возблагодарила богов, поднялась на ноги, выпрямляясь, и едва не свалилась с крыши, когда буран ударил ее в бок. Встав спиной к ураганному ветру, она собралась с духом, выпустила пламя и побежала. Разбежавшись и спрыгнув с края крыши, Инес уже в драконьей ипостаси расправила крылья, подхватила поток воздуха и закрутилась, устремляясь к облакам. Скрывшись за ними, она едва не взревела, в последний момент больно прикусив язык. Никто не должен был узнать, что она улетела. Братья не должны были узнать, что она сбежала.
Обжигающий холод жалил шкуру, и ураганный ветер забирал последние крупицы тепла, но Инес заставляла себя махать крыльями в сторону гор, у подножия которых расположился Эагард. Куда ей держать путь после, она не знала. Возможно, стоило попытаться добраться до Пепельных Степей на востоке, где жили ее родственники. Они бросили ее мать на произвол судьбы, когда она вышла замуж за ее отца, но она все равно тепло отзывалась о них, скучая. Инес надеялась, что они не станут возвращать ее братьям, когда узнают, что они делали с ней, с ее матерью. Надеялась, что они были лучше, чем род, в котором она выросла.
Так или иначе, Теймен был ее последней надеждой. Она была неправа, когда отвергла его предложение, и прошедшие дни только заверили ее в этом. Инес была готова молить его о прощении. Она пообещает навсегда покинуть север, если он не сможет простить ее. Только бы потрясающе красивый аквамариновый дракон позволил ей пролететь по его землям прочь от Онгерии.
Сердце сдавило в груди, и жар пламени прокатился по венам, немного согревая. Инес едва не замурлыкала, понимая, что с нетерпением ждала встречи с тем, кто заполонил все ее мысли.
До встречи с Тейменом она никогда не встречала горных драконов. Инес не предполагала, что они настолько сильно отличались от степных. Во-первых, Теймен был выше даже самого высокого степняка. Хотя он и в человеческой ипостаси был невероятно высок. Во-вторых, его рога не завивались по бокам головы, а росли над ней, загибаясь немного назад и вверх. Похожие на серп, они были того же цвета, что и его волосы. Гребень имел всего один ряд и совпадал по цвету с рогами. На конце его хвоста не было шестигранного нароста. Вместо него была длинная костяная игла с острым кончиком. В-третьих, его морда тоже отличалась. Она была чуть длиннее и уже, и на ней не росло столько много выступающих роговых чешуек, как у степняков. Подбородок тоже был довольно гладок. А еще из его надбровных дуг росли две пары небольших рожек, которых не было у степных драконов.
Инес улыбнулась, захлебываясь дымом. Теймен был самым красивым драконом, которого она когда-либо встречала. Она снова хотела ощутить пряный вкус можжевельника и мяты, которым пахло его пламя, хотела почувствовать
Глава 11
Теймен сидел в глубоком кресле у огромного камина в малой гостиной его дома. Яркое жаркое пламя трещало на поленьях, распространяя приятный смолистый аромат по всей комнате. Свет скользил по стенам, сплетаясь в причудливые очертания. В руках лежала какая-то книга, но он не помнил даже названия.
Все его мысли были далеко, с той, кто прочно обосновалась в его сердце и трусливо сбежала. Боль огненными волнами прокатывалась через все тело, стоило подумать о том, что он больше никогда не увидит ее.
За прошедшие пять дней Теймен уже не раз думал о том, чтобы рассказать обо всем Ливену и Руланду. Он хотел попросить их помочь ему отбить его пепельную малышку, ведь один он не справился бы и с драконами, и с прислуживающими им людьми. Единственное, что останавливало его, это мысль, что ожидающий ребенка дракон не станет церемониться со степнячкой, тем более с сестрой тех, кто угрожал его семье. Теймен не мог так рисковать. Поэтому друзья до сих пор не знали о существовании Инес.
Сидящий в соседнем кресле Юлиан шумно вздохнул и уставился на него прожигающим взглядом. Теймен его проигнорировал, не отрывая глаз от огня в камине.
Он не смог убедить Инес остаться, не подобрал нужных слов. Отпугнул, когда страх заставил ее оскорбить его гордость. Сейчас по прошествии дней Теймен понимал, что Инес жила под гнетом своей семьи больше тридцати лет. Если ей пришлось отвергнуть уже семь предложений, значит, она однозначно точно перешагнула за свое драконье совершеннолетие.
Теймен даже представить не мог, что должны были делать ее братья, чтобы драконица так сильно боялась их. Настолько, что не смогла довериться тому, кто предложил защитить ее. Он также понимал, что Инес отказалась от его предложения не только из-за страха. Она переживала за его жизнь в том числе, не хотела, чтобы он пострадал. Он был важен для нее. Но упустил.
Теймен закрыл глаза и вымученно вздохнул, не зная, что ему теперь делать. Прошло уже пять дней. Наверняка приехал жених, и либо Инес победила его в поединке и скоро вернется в Эагард, либо уже была на полпути к новому дому. Если вообще осталась жива.
— Теймен, поговори со мной, — прорычал Юлиан и отбросил книгу на низкий стол между креслами. — Ты с самого праздника сам не свой! Вернулся под утро расцарапанный с женским плащом на плечах и отсутствующим взглядом. Никому ничего не сказал, даже графу, который явно понимал побольше меня, когда я исцелял тебя!
— Не ори, Юлиан, — строго посмотрел на него Теймен.
Брат захлопнул рот, и в его глазах сверкнули искры. Из ноздрей повалил дым.
— Ты влюбился, да? — скривился он и вымученно взвыл, прислоняясь затылком к спинке кресла. — Она человек, поэтому ты такой подавленный? Но ведь мы давно смирились с тем, что дракониц нам может и не достаться. Если кто-нибудь и родится, то пройдет не меньше тридцати лет, прежде чем мы сможем претендовать на них. Точнее, сможешь ты по праву старшинства в роду, — поморщился Юлиан и гневно пнул ножку стола.