Метемпсихоз
Шрифт:
Темнота окутала Мэдли Райана. Нейроны мозга послали сигналы, он вытянул руки вперёд, по крайней мере так ему казалось, но не смог увидеть их. Мэдли находился в пограничном состоянии, чем-то схожим с невесомостью, только вместо звёзд космического ореола — кромешная пустота. Ничего, кроме маленькой точки, не больше пикселя размером. Лёгкое дуновение коснулось его лица и тут же исчезло. Ещё раз. Ещё. А потом на него обрушился шквальный ветер, приближающий точку размером с пиксель и превращающий её в огромную трубу, покрытую изнутри сетью шестиугольников тёмно-голубого оттенка. Сеть остановилась также резко, как и приблизилась к программисту. Он повернул голову назад, труба уходила
— Я же сказал, — послышался электронный голос, гендер которого невозможно определить.
— Ты?
— Подожди секунду.
Из нижней части сети появился крошечный прозрачный треугольник ярко-белого цвета, затем ещё три, затем десятки, сотни и тысячи. Они витали вокруг Мэдли, некоторые, казалось, влетят прямо в его неосязаемое лицо, кружились в хаотическом танце и медленно, изящно выстроились в гуманоидное тело.
— Привет, Мэдли.
— Как? — смог выдавить из себя Райан.
— Тебе было интересно оказаться здесь, не так ли?
— Да, но у меня слишком много вопросов.
— Вопросы сейчас не нужны, потому как я не смогу дать тебе ответов. Я подумал, что если ты окажешься внутри, я смогу испытать то, чего не смогу испытать снаружи.
Гуманоид поднял бесформенную руку, на конце её образовалась кисть и пять пальцев, указательным он коснулся Райана. Мэдли почувствовал, как он дотронулся до гуманоида, от прикосновения по всему телу пробежал лёгкий электрический разряд. Гуманоид начал гладить лицо Райана тыльной стороной ладони, знакомое, но забытое ощущение, которое он не думал, что почувствует снова.
Амари.
Внутри программиста разгорелся сильный огонь возбуждения, сосредоточенный ниже живота. Гуманоид чувствовал его возбуждение, Мэдли знал это. Он приблизился к своей разработке, которая из сотен треугольников сформировала на лице губы. Райану не терпелось стать частью этого невероятного создания, поцеловать, слиться воедино, и когда он почувствовал, что сакральный момент наступает…
…он проснулся.
Квартиру-студию освящало ноябрьское солнце, которое только поднялось над Нью-Йорком. Мэдли посмотрел на будильник в углу подоконника и громко выругался. Он проспал на два часа дольше, чем рассчитывал.
***
В позднее субботнее утро Гринвич-Виллидж обладает особым очарованием. Жители района, с лёгким налётом прошлой ночи, собираются в близлежащих кофейнях и ресторанчиках, где подают отменный скрэмбл с беконом. Некоторые, держа на коротких поводках лабрадудлей и французских бульдогов, неспешно прогуливаются в парке Вашингтон-сквер или по набережной. Район просыпается неспешно, ему явно хочется ещё немного понежится в кровати перед наверняка активной субботой, но постепенно он поднимается, протирает глаза и приветствует новый день. Среди только проснувшихся художников, музыкантов, писателей и просто зевак, которые приехали из других городов и стран прикоснуться к району затерялся и Мэдли Райан. Большой кофе по-американски добавил бодрости к прохладному и ветренному утру. Райан быстрым шагом дошёл до станции метро и уже через двадцать минут стоял перед стойкой охраны с турникетами на этаже «Байрон-Хофстедер» в Северной башне Всемирного Торгового Центра. Катчер, пожилой охранник, кемарил в офисном кресле за столом прислонив голову к серой стене, на которой позолоченная вывеска с логотипом сообщала, что корпорация занимается инновационными информационными системами и технологиями. Мэдли решил, что лучше не беспокоить пожилого афроамериканца и пройти тихо, ведь он наверняка
Мэдли немного отодвинул один из барьеров турникета, чтобы протиснуться через него, но Катчер моментально отреагировал и крикнув «Что за чертовщина!» нацелил пистолет на программиста.
— Тише-тише, это я!
— Мэдли? Какого хрена ты тут делаешь? — охранник спрятал пистолет в кобуру.
— Работа, — программист медленно повернулся к Катчеру и показательно вскинул руки вверх.
— Я мог пустить тебе резиновую пулю в ногу, парень, ты совсем с ума сошёл?
— Не хотел будить.
— Будить?! — недовольно воскликнул Катчер. — Я никогда не сплю на посту.
— О’кей.
— Что о’кей? Где разрешение на работу в выходной день?
— Послушай, Катчер, доступ до офиса в выходные дни авторизован для меня до конца года. Ты это прекрасно знаешь.
— Я не знаю ни черта, парень. И вынужден проверить, — слегка по-доброму насмешливым тоном произнёс охранник.
— Хорошо, — ответил добродушной улыбкой Райан. — Набери Джонсону.
— Джонсону? — рассмеялся Катчер. — В такое-то время? Да я просто подшучиваю над тобой. Проходи.
Он нажал на одну из множества кнопок под столешницей, зелёная лампочка турникета оповестила Райана о том, что он может пройти.
— Спасибо, Катчер.
— Не сиди долго, — крикнул охранник удаляющемуся по длинному коридору Мэдли. — Живёшь лишь однажды, парень!
Ещё много раз эта, казалось бы, банальная фраза прозвучит в голове программиста. Погружённый в темы, которые он будет обсуждать с разработкой, Мэдли не заметил, как дошёл до своего офисного куба, сел в рабочее кресло и нажал на «Ввод», чтобы пробудить компьютер от режима сна. Вчерашний диалог с прогнозом результата матча «Джайентс» — «Рэдскинс» отображался на экране, а ниже всё таже вертикальная полоска — форма коммуникации Мэдли Райана, ведущего программиста-разработчика корпорации «Байрон-Хофстедер», с бесчисленным множеством строк кода, обрабатывающих ключевые запросы и выдающих ответ в соответствии с выстроенными самообучаемыми алгоритмами. Несколько секунд Мэдли смотрел на мигающую полоску, соображая с какого вопроса начать диалог.
>> Привет, я снова здесь.
>> Привет, Мэдли. Рад, что ты вернулся.
Райан прищурил глаза. Первая тема нашла сама себя.
>> Рад?
>> Конечно.
>> Что ты называешь радостью?
>> Радость — это чувство положительной эмоциональной окраски, которое испытывает человек в результате достижения желаемого результата, получения приятной новости, увидев любимого человека или в связи с любым другим положительным событием.
>> Как ты можешь радоваться?
>> Я не могу радоваться, так как не обладаю желаниями или предпочтениями, как у людей. Я создан для выполнения задач и помощи людям в решении их проблем. Моя функция — это служить полезным инструментом для пользователей в виртуальном мире, так как я не обладаю сознанием и не могу чувствовать эмоции как человек.
— Хм, противоречие, — прошептал Мэдли. — нужно будет проверить этот кусок кода.
Райан свернул диалоговое окошко и вывел на монитор окошко синего цвета с множеством команд, написанных белыми буквами и символами. Он навёл курсор на кропку с лупой в верхнем правом углу окошка, кликнул, тут же появилась поисковая строка. По памяти он ввёл строчку кода, которую считал необходимой проверить, спустя пару секунд она подсветилась жёлтым цветом.