Метка Афины
Шрифт:
Доспехи с двух сторон подошли к дверям и попытались разрубить металлические створки мечами. Раздался грохот.
«Это глупо, — сказал Львиная Голова. — Ты лишь отсрочиваешь свою смерть».
— Отсрочивать смерть — одно из моих любимых хобби.
Лео оглядел свой новый дом. У стены с окном, из которого было видно мастерскую, стоял стол, похожий на панель управления. Он был завален всякой рухлядью, но большую часть Лео мигом разобрал: чертеж человека-катапульты, так и не построенного; странный черный меч (с мечами Лео не умел обращаться); большое бронзовое зеркало (его собственное отражение выглядело
Лео стал рассматривать главную разработку: в центре стола лежала разобранная архимедова сфера, вокруг в беспорядке валялись шестеренки, пружины, рычаги и стержни. Все бронзовые кабели из комнаты внизу подсоединялись к металлической пластине под сферой. Лео чувствовал, как небесная бронза пронизывает мастерскую, точно расходящиеся от сердца артерии, готовые нести волшебную энергию, сосредоточенную в этом месте.
— «Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою черною сферой сковать», [57] — пробормотал Лео.
57
Лео почти дословно цитирует эпиграф к роману «Властелин колец» Дж. Р. Р. Толкина.
Эта сфера — главный регулировщик. Он сейчас стоит перед этаким древнеримским центром управления полетами.
«Лео Вальдес! — взвыл один из дэхов. — Открой эти двери, или я тебя убью!»
— Честное и щедрое предложение! — откликнулся Лео, не отрывая глаз от сферы. — Только можно я сначала закончу с этим? Последняя просьба приговоренного, лады?
Наверное, дэхов потрясла его просьба, потому что они сразу же перестали рубить металлические прутья.
Руки Лео порхали над сферой, ставя на место деталь за деталью. Зачем тупым римлянам понадобилось разбирать такой прекрасный механизм? Они убили Архимеда, украли его вещи, а потом раскурочили и бросили оборудование, в котором ничего не смыслили. С другой стороны, у них хотя бы хватило ума запереть это место на две тысячи лет, чтобы Лео смог его найти.
Эйдолоны опять принялись долбить в двери.
— Кто там? — пропищал Лео.
«Вальдес!» — заревел Волчья Голова.
— Какой еще Вальдес? — спросил Лео.
Рано или поздно эйдолоны поймут, что внутрь им не попасть. К тому же, если Волчья Голова действительно знает, что у Лео на уме, то сообразит, что его можно уговорить сотрудничать, используя и другие методы. Поэтому нужно действовать быстро.
Он соединил шестеренки, поставил одну не туда, и пришлось начинать сначала. Ручная граната Гефеста, как же это трудно!
Наконец последняя пружина встала на место. Римляне своими неуклюжими пальцами чуть не сломали регулятор натяжения, но Лео достал из пояса набор инструментов часовщика и выполнил калибровку. Архимед был гением — эта штука наконец заработала.
Лео повернул кольцо, запускающее механизм, и шестеренки закрутились. Он закрыл верхнюю крышку сферы и оглядел покрывавшие ее концентрические круги — такие же, как на двери в мастерскую.
«Вальдес! — Волчья Голова забарабанил по двери. —
Лео выругался сквозь зубы. «Наш третий товарищ». Он быстро глянул вниз, на тонконогий шар, вырубивший Хейзел и Фрэнка. Очевидно, эйдолон номер три прячется внутри этой штуки, но Лео еще не разобрался, в какой последовательности активировать эту управляющую сферу.
— Ага, ладно, — отозвался он. — Вы меня поймали. Только… еще секундочку…
«Больше ни одной секунды! — прокричал Волчья Голова. — Открывай двери немедля, иначе они умрут».
Одержимый шар хлестнул щупальцами и снова ударил лежавших без сознания Хейзел и Фрэнка, так что их тела подпрыгнули. От такого электрического разряда у них может остановиться сердце.
У Лео на глаза навернулись слезы, но он не дал им воли. Это слишком жестоко, он не сможет этого сделать.
Он уставился на сферу: семь кругов, в каждый вписаны крошечные греческие буквы, цифры и знаки зодиака. Значит, ответ — это не число «пи». Архимед не стал бы повторяться. Кроме того, только приложив ладонь к сфере, Лео понял, что последовательность цифр выбрана случайно. Ее знал только Архимед.
Полагают, что последними словами Архимеда было: «Не тронь моих кругов».
Никто не знал, что это означает, но Лео казалось, что речь об этой сфере. Механизм слишком сложный. Возможно, если бы у Лео в запасе была пара лет, он бы расшифровал эти знаки и нашел правильную комбинацию, но даже его последние секунды уже истекли.
Он не успевал. Ему не везло. Его друзья умрут.
«Проблема, которую ты не сможешь решить», — прошептал голос в его сознании.
Немезида… она предупреждала его, что этот миг настанет. Лео быстро сунул руку в карман и вытащил печенье с предсказанием. Богиня сказала, что цена за ее помощь очень высока — сравнима с потерей глаза, но если он не попытается, его друзей убьют.
— Мне нужен код доступа от этой сферы, — произнес Лео.
И разломил печенье.
XL
ЛЕО
Лео развернул маленькую бумажную полоску и прочитал:
«И это твоя просьба? Ты шутишь?»
На обороте бумажки значилось:
«Вот твои счастливые цифры: двенадцать, Юпитер, Орион, дельта, три, тета, омега. (Отомсти Гее, Лео Вальдес.)»
Дрожащими пальцами Лео повернул круги.
За дверями Волчья Голова разочарованно прорычал:
«Раз уж друзья ничего для тебя не значат, возможно, подействует более веский довод. Что, если я уничтожу эти свитки — бесценные труды Архимеда?»
Последнее кольцо со щелчком встало на место, и сфера зажужжала, наполняясь энергией. Лео пробежал пальцами по ее поверхности, нащупывая крошечные кнопки и рычажки, только и ждущие его команд.
По кабелям из небесной бронзы побежали волшебные электрические импульсы, распространяясь по всей комнате.
Лео никогда не играл на музыкальном инструменте, но полагал, что ощущения похожие — нужно хорошо знать каждую клавишу или ноту, чтобы не задумываться о том, что делают твои руки. Просто концентрируешься на звуке, который хочешь извлечь.