Метка северного ветра
Шрифт:
«Скукотища. Где-то про отборные метки, тут было, я помню!» – разозленно подумал Линэр, принимаясь читать текст в книге по диагонали.
«Брачные метки созданы прапраправнуком Урто Ратиначчи, Верентио Ратиначчи, для поиска избранницы. Одну он наносил себе, а остальную всем желающим девушкам. Заклинание анализировало совместимость жизненых интересов и ценностей и показывало магу наиболее интересные кандидатуры для знакомства. Впоследствии такими методами не пользовались, так как они оказались очень энергозатратными, да и сам маг не достиг цели, что говорит о неэффективности данного заклинания.
Впрочем,
Линэр честно долистал книгу до раздела практики, но больше ничего не нашел. Ничего полезного или хоть сколько-нибудь значимого. Судя по всему, получалось, что метку поставил сам правитель Ауталии. А он сильный маг… Просто так не выцарапаешь Амалу из его лап.
Темный улыбнулся, откинувшись на спинку кресла. Нет, можно рискнуть и попытаться разрушить заклинание изнутри, но цена слишком высока. И он, пожалуй, не готов ее платить. Даже если все сделать правильно, есть шанс, что Амала умрет. А это… плохой выход. Лучше выдать ее замуж.
Поставив книгу на место, Линэр вышел на балкончик. Оттуда открывался чарующий вид на парк, с неба светила луна, заклинание имитировало стрекотание кузнечиков. Вот только не с кем было разделить этот момент. Матушка злится, Вейли считает его недальновидным… а Амала видит в нем извращенца. Просто замечательно!
Развернувшись на пятках, Линэр вышел из библиотеки, широкими шагами пересек коридор и вышел на улицу. Посмотрел на лестницу с белыми мраморными ступенями, покачал головой и как мальчишка перепрыгнул через перила.
Ногам на мгновение стало больно, голова закружилась от удара, но вскоре он пришел в себя и отправился домой.
Глава 7
Амале казалось, что десятки тоненьких невидимых игл касаются ее кожи. Какие-то колют ее, какие-то поглаживают. А еще было холодно. Забравшись с головой под одеяло, она пыталась отогреться. Колючий мороз пробирал ее изнутри. Но обычно он расходился откуда-то снизу, от живота по всем конечностям… А в этот раз все было не так. От правой руки к сердцу, сжимая его ледяными тисками. Ами даже казалось, что удары стали медленными, ленивыми.
Странно, но страха не было. Еще совсем недавно она приходила в ужас, и волосы вставали дыбом от одной мысли о том, что она могла добраться до черты, почти пересечь ее, перестать жить. Раз – и все, она даже не заметит, как это произойдет. Этот ужас окутывал ее с ног до головы, когда другие участницы отбора проваливали испытания, превращаясь в камень. Но в тот момент его не было.
Внутри была твердая уверенность, что все идет своим чередом, что так и должно быть. Надо просто потерпеть.
На ватных ногах она дошла до окна. Снаружи из-за облаков выглядывал тонкий серпик луны. Он то скрывался за легкими полосками-шарфами облаков, то выглядывал из-за них,
Естественно, у него не получалось. Даже полной луне не всегда удается раскрасить ночь, а что уж говорить о маленьком ее огрызке?
Забравшись с ногами на подоконник, Ами уперлась лбом в холодное стекло. Озноб ушел, сменившись чем-то в духе лихорадки. Стало жарко, к морозу, накатывающему от правой руки, добавился жар от левой. Амала с любопытством рассматривала свои ладони с тонкими ниточками шрамов, метки, вгрызающиеся в кожу и изменяющиеся прямо на глазах.
Это было красиво. Снежинка на руке разрасталась, увеличиваясь в размерах. Каждый из шести лучей давал начало новой, совершенной в своей четкости структуре. Это чем-то напоминало деревья: ветка, от нее еще веточки, а на них листики, а на следующий год из маленьких веточек вырастают еще веточки и еще…
А вот с розой творилось что-то непонятное. Казалось, что она шипами впивается в кожу, разрастается все больше. Первый бутон распустился и успел отцвести, лепестки слетели черными кусочками металла на лакированное дерево подоконника с тихим позвякиванием.
Ами казалось, что меткам не нравится подобное соседство на ее теле. Да ей и самой это не нравилось. Хотелось подскочить и высказать темному все, что она по этому поводу думает. Но сил на это не было.
Прислонившись к косяку, она тяжело дышала, в красках представляя себе, как дает зарвавшемуся магу пощечину, как кричит на него:
«Что, нашли себе козу отпущения? Ту, кто не может дать отпор? Развлекаетесь? Ставите клеймо одно за другим?! Я не ваша комнатная собачка, не племенная кобыла! Я не заслужила такого отношения!».
А вот ответ мага оставался для нее загадкой. Представить, как он отреагирует на подобный выпад было сложно. С одной стороны, он был высокомерной ледышкой, которую это могло не тронуть. А с другой стороны, он все-таки местный правитель, а ее слова тянули на серьезное оскорбление.
Спазм прошил ее тело, и Амала провалилась в черноту забытья.
– Запомни. Запомни раз и навсегда. Мы, маги, никогда не принадлежали себе. В древности нас подчиняли себе силой и страхом, теперь на нас открыта охота. Всем нужна сила, которой можем повелевать мы по праву рождения. Глубоко в веках затерялось знание, скрывающее происхождение этой мощи. Кто-то говорит, что мы далекие потомки богов, и наша сила идет напрямую от Семизвездных. Другие говорят о древних ящерах, ставших нашими предками и разделившими великое могущество между множеством своих детей. Но эта сила манит, не дает покоя многим. Не дай себя поработить.
– Матушка, но что же нам делать?
– Жить, моя дорогая. Жить несмотря ни на что, – Гейта улыбнулась, поправив выбившийся из прически локон. – Наши способности великий дар. Придет время, когда они понадобятся этому миру. И если не останется ни одного мага, это будет конец. Мы не должны позволить этому случиться. А на тебе, моя драгоценная, лежит особая ответственность.
– Какая? – испуганно спросила маленькая Амала, невольно хватаясь ладошками за юбку матери.