Метод Шарлотты
Шрифт:
Главное – пережить этот год.
Глава 5. Неожиданные встречи
Шарлотта снимала квартирку возле Академии. Ее доходы позволяли даже купить себе дом, но она не видела в этом смысла. Спальня, кабинет, гостиная, кухня и столовая с потрясающе-огромным окном, что смотрело на парк Академии. Несмотря на обилие комнат, все они были маленькими, но Шарлотте так даже больше нравилось. Небольшая, уютная, есть все необходимое – чем не идеальное жилье? А главное, ее алхимическая лаборатория находится всего в паре минут ходьбы, до Академии и Алхимического корпуса чуть дольше – около пятнадцати.
Дома
В этот вечер все вроде тоже развивалось по знакомому сценарию. Шарлотта уже переоделась в пижаму, нанесла на кожу питательный крем и взяла в руки журнал "Алхимия сегодня". Но насыщенный событиями день не позволял провести вечер в привычном спокойствии. Несмотря на нахальное поведение лорда Бушар, этот инцидент практически забылся из-за загадки. Большой такой и важной.
Как кто-то смог убить лича? Он же уже мертв. Убить его крайне сложно, отравить – просто невозможно… Так, по крайней мере, было принято считать.
Зелье внутреннего огня это одновременно и яд, и лекарство. Оно вызывает повышение температуры, заставляет организм работать усиленно, тратить все ресурсы. Его применяют для лечения некоторых вирусный инфекций и… похудения, что вообще-то запрещено. Внутренний Огонь способен убить: при повышении дозировки, при частом приеме, при несоблюдении некоторых противопоказаний… им может, в некотором роде, сжечь тебя изнутри, хотя, скорее сварить. Но для этого доза должна быть действительно огромной, да и… Органы не-мертвых пусть и выполняют некоторые функции, но лишь условно, при помощи зелий: пищевая система худо-бедно работает, а вот печень мертва, поэтому накопление токсинов приходится лечить каждые пять-семь лет существования лича. Сердце по-прежнему гоняет кровь по венам, а легкие потребляют кислород, но если их отключить, лич все равно не умрет, просто начнет стремительно тупеть. Вообще все, что у не-мертвых функционирует, направленно на поддержание жизни мозга – если тот начнет отмирать, то не-мертвый достаточно быстро превратится в обычную нежить. Очень сильную, даже несколько коварную, но все же нежить – без целей, стремлений и привязанностей. То есть нечто, что подлежит уничтожению.
Генерал Наварр был именно убит – его не превратили в нежить, его просто нашли на полу спальни без малейших признаков жизни… или как это называется у не-мертвых? Шарлотта не представляла, как можно подобное провернуть. Но, если так подумать, она вообще мало что знала о нежити и не-мертвых, ее больше интересовали страдания живых, чем жизнедеятельность пары десятков сильных некромантов, что не пожелали умирать.
Она невидяще смотрела на страницу журнала, краем сознание слышала мурчание кошки, но мысль снова и снова возвращалась к этому вопросу: как неизвестный убийца это провернул? И она даже знала, кто может помочь ей разобраться в этой ситуации – толковый некромант.
Решившись, она откинула одеяло, извинилась перед обиженной Графиней, затем быстро оделась, накинула свой любимый светлый теплый плащ – не хватало еще только к некромантам в черном заявляться – и покинула свою квартирку. Путь
Извозчика удалось найти удивительно легко, буквально в конце улицы. Небольшая бричка могла вместить всего двух пассажиров, а откидной вверх мало защищал от непогоды. К счастью Шарлотты, осень еще только начиналась, даже не везде листья начали желтеть, так что не замерзнет.
Извозчик, услышав адрес, удивленно обернулся в ее сторону:
– Вы некромант? – спросил он.
Шарлотта не смогла сдержать смешок – ну да, ночью и на кладбище ездят только они. Вот только встретить некроманта не в черном – это нужно еще умудриться, у них словно при поступлении выключают любовь к другим цветам.
– Нет, – ответила она, – но мне нужна консультация некроманта, утром они обычно не слишком вежливы в общении.
Извозчик согласно хмыкнул и больше с ней не разговаривал до самого кладбища. Уже выйдя из брички, Шарлотта, не желая возвращаться пешком, предложила:
– Если дождетесь меня… скажем, вон в той таверне, я заплачу три кнара и за дорогу назад.
Мужчина широко улыбнулся:
– Конечно, леди. Сегодня понедельник, заказов мало, я с удовольствием вас подожду.
Шарлотта согласно хмыкнула и направилась ко входу на кладбище. Вообще, у его ворот стояло немало самых разных карет, бричек и двуколок – это некроманты приехали на практические занятия. Они чуть ли не единственные маги, чья сила так зависит от времени суток. Рядом с кладбищем был расположен еще и академический морг, где занимались первые курсы. Но Лотти был нужен магистр Модест Монти, очень старый некромант, который когда-то преподавал основы и у нее самой. Каждый вечер у него пары – всегда в одно время и примерно в одном месте, так что искать долго не придется.
Едва Лотти минула ограду кладбища, как ее схватили за руку – она громко закричала от неожиданности и от души ударила по неизвестному ошпаривающим заклинанием, что помогает и против нежити в том числе.
– Да богиня с вами, Шарлотта! – выругался мужчина знакомым голосом.
Только развернувшись к нему, она смогла различить "нападавшего". Фабрис Токвиль, тот самый следователь, брезгливо отряхивал руки – ошпаривающее заклинание ощутимо бьет по нервам, отчего потом долгое время не пропадает ощущение противного движения под кожей.
– Вы? – искренне удивилась Шарлотта. – Что вы здесь делаете?
В ночи его светлые волосы только что не светились. Это явно указывало на тот факт, что один из его родителей был эльфом.
– Вы это у меня спрашиваете? – возмутился он. – То есть ночью, на кладбище, вас лично больше удивил бы следователь, а не алхимик… между прочим, алхимик, подозреваемый в убийстве нежити?
Лотти смутилась – при такой постановке вопроса все и правда выглядит подозрительно.
Глава 6. Некроманты и их секреты
Фабрис сверлил ее пристальным взглядом, отчего у Шарлотты появилось острое желание поежиться. Сдержалась – она ведь ни в чем не виновата.
– Так что вы здесь делаете? – снова уточнил мужчина.
– Мне не дает покоя зелье, – выдохнула она. – Я не знаю, как его смогли сделать и как испытать. И эти мысли не дают мне спать. Вот, решила посоветоваться с одним знакомым некромантом.
Здесь было не так уж темно, – хватало света от фонаря на входе – поэтому Лотти отчетливо увидела скептический взгляд Фабриса. Чуть пожав плечами, она спокойно пояснила: