Меж мирами скользящий
Шрифт:
По большому счету суммарная себестоимость всех сокровищ, находящихся в настоящий момент в данном хранилище не способна компенсировать стоимость скипетра Алефа. Вообще-то глупо говорить о стоимости вещи, которую ни один ее бывший владелец ни разу не выставлял на торги. Но будьте уверены, пожелай он в качестве денежной компенсации годовой денежный оборот сотни самых развитых миров, требуемая сумма была бы немедленно найдена и тут же доставлена в полное его распоряжение, ибо этот кадуцей всего один на все Межмирье, а желающих им обладать бесконечное множество. Вообще-то скипетр или булава, или кадуцей Алефа, называйте как хотите, вовсе не какой-либо мощный артефакт и магической силы в нем кот наплакал. Но это действительно артефакт и ценен он лишь тем, что в незапамятные времена принадлежал самому Алефу — легендарному первомагу
Впрочем, Мала в данный момент ничуть не занимали исторические коллизии, связанные с персоналией древнего первомага. Юноша твердой походкой уверенного в себе человека двигался мимо разложенных на стеллажах удивительных диковинок, не обращая на них никакого внимания. Конечно, в другое время и при других обстоятельствах он непременно занялся изучением коллекции мастера Бойунга, но вряд ли подобная возможность ему когда-либо представится.
Несмотря на то, что действовать пришлось в абсолютной темноте, искомую вещицу Мал обнаружил очень быстро именно в том месте, где и рассчитывал ее обнаружить. Педантизм владельца артефакта и его любовь к порядку сыграли с ним на этот раз довольно злую шутку. Догадайся он хотя бы переставить жезл, и у Мала определенно могли бы возникнуть трудности. Но скипетр никуда не перенесли — вот он, там, где пребывал уже не одну сотню лет, хватай и беги прочь из сокровищницы.
Однако несмотря на то, что никаких охранных заклинаний или хитроумных механических приспособлений соответствующего назначения чуткие астральные синапсы молодого человека не отмечали, Мал не стал суетиться. Он еще раз предельно осторожно обследовал окружающее пространство пещеры, а также сам кадуцей и лишь после этого протянул руки к своей вожделенной добыче.
Но едва лишь его пальцы коснулись деревянного древка артефакта отполированного, ладонями несметного количества бывших его владельцев, как вокруг что-то неуловимо изменилось. Сначала в помещении раздался приглушенный звук спускаемой тетивы или лопнувшей струны. После чего по всему телу Мала прокатилась необъяснимая вибрация, будто к нему одновременно прикоснулись тысячи пальцев и попытались ненавязчиво пощекотать. От неожиданности юноша даже захихикал, но, опомнившись, тут же схватил скипетр и направился к выходу, не сделав попытки выяснить причину столь странного явления. Однако не успел он сделать и десяти шагов в сторону выхода, как под потолком вспыхнули гирлянды ослепительно-ярких магических светильников. Вслед за этим в помещении хранилища раздался чей-то ехидный смешок и радостный голос принадлежавший по всей видимости самому хозяину башни:
— Хе, хе, хе… в общем-то я так и думал, что старый пердун еще способен на кое-какие придумки, хотя идея с големом скорее всего принадлежит не ему, а тебе. Признаю, юноша, тебе почти удалось умыкнуть посох из моей сокровищницы. Изворотлив ты и весьма шустер — Тайгену не удалось толком подобраться к башне твоего наставника, Но все-таки я оказался чуть-чуть хитрее тебя и ты угодил в расставленную ловушку…
— Но как вам, уважаемый мастер Бойунг, удалось меня подловить? — спросил Мал, стараясь предельно акцентировать нотки недоумения в своем голосе — пока хозяин башни кичливо изгалялся в собственном превосходстве, у него было время для принятия какого-нибудь решения. — Просветите неразумного, если вас это не затруднит.
Уважительный оттенок и легкий подхалимаж в тоне юноши сделали свое дело — кичливый чародей размяк и без утайки поведал, на чем собственно и подловил вора:
— Видишь ли, вьюнош, если бы ты внимательно пригляделся к древку то непременно заметил бы на нем легкую как дуновение ветерка паутинку. К твоему сведению, в паутину вплетено слабенькое заклинание-светлячок, настолько слабое, что ты не смог бы его не унюхать при всем твоем желании. После того, как, забрав предмет из стойки, ты разорвал тонюсенькую нить, заклинание сработало, и пассивная охранная система
— Но что со мной будет? — Малу удалось вполне правдоподобно изобразить всем своим видом испуг. — Вы меня посадите в темницу?
— Этого еще не хватало, милый юноша, — голос Сабхая Бойунга сделался приторно-елейным. — Жди и ничего не бойся. Тебя всего лишь поместят в темпоральный стазис, как вы это сделали с моим Тайгенчиком и отправят вместе с куском грязи, что в данный момент усердно изображает парламентера назад к твоему учителю. Я считал и продолжаю считать, что желторотым соплякам негоже встревать в спор взрослых мужчин, поэтому ничего плохого тебе не желаю. Короче, будешь послушным мальчиком, все будет хорошо, начнешь дергаться: махать кулаками и швыряться заклинаниями, за последствия я не отвечаю.
Голос затих, и Мал остался наедине с самим собой и своими невеселыми мыслями. Вообще-то он прекрасно понимал, что внутри владений мага столь высокой квалификации как Сабхай Бойунг, ему — студенту-недоучке, несмотря на весь его феноменальный потенциал, не стоит даже пытаться силой пробить себе дорогу на волю. И все-таки просто так сдаваться не хотелось. Чтобы как можно подробнее ознакомиться с пространственной структурой сокровищницы молодой человек полностью погрузился в астрал. Тут же окружающая обстановка на глазах привычно поменялась — объемное стереоизображение, фиксируемое обычными органами зрения, сменила монохромная черно-зеленая картинка. Но теперь он мог наблюдать не только весь объем хранилища, но часть пространства, находящегося за тяжелой стальной перегородкой. Пока никакого движения ни в сокровищнице, ни перед входом в нее не наблюдалось, а это означало, что враг, уверенный в том, что «птичка» никуда не выскользнет из надежной клетки, не торопится приступать к захвату оказавшегося в безвыходной ситуации вора-неудачника.
«А, плевать, — подумал Мал. — Попробую пробиваться тем путем, каким сюда попал. Повезет, так вырвусь за пределы башни, не повезет — мое бренное тело, помещенное в стазис, отправят Учителю. Будем надеяться, не убьют, хотя с них станется — поговаривают, некоторые чародеи устраивают внутри своих обителей некие подобия пыточных камер специально для непрошенных гостей».
Приняв решение, юноша побежал прямиком к опущенной броневой плите, рассчитывая на ходу телепортировать через нее за пределы хранилища. Но не тут-то было. Вместо того, чтобы проскочить преграду и, наращивая скорость мчаться к выходу из башни, Мал врезался в гладкую (но ничуть не мягкую) металлическую поверхность. Хорошо, что в последний момент успел притормозить, иначе весь разбился бы в кровь.
«М-да… не получилось. Угодил как кур в ощип, — поглаживая ушибленный лоб, мысленно посетовал юноша. — Черт побери! Неужели из этой мышеловки нет иного выхода?»
Мал еще раз погрузился в астрал, но ничего интересного для себя оттуда не вынес. Обычный фон, «светятся» или «потрескивают» лишь некоторые магические артефакты. Можно было бы, конечно, поискать среди диковинок мастера Бойунга, что-нибудь подходящее для побега, но вряд ли Малу предоставят такую возможность. Минут через пять, максимум десять, около хранилища соберутся несколько магов и упакуют его столь же надежно, как бдительные вассалы Учителя еще совсем недавно упаковали Тангея.
Постепенно темная муть отчаяния стала подниматься из глубин его сознания, помимо воли создавая сумбур в голове юноши, готового волком выть от осознания собственного бессилия. Нет, ему не было страшно за себя, ему было стыдно и очень досадно за то, что он так бездарно провалил первое в своей жизни ответственное поручение от выполнения которого зависит судьба конкретного человека и не кого-нибудь а самого Учителя. Ему вдруг захотелось уткнуться лицом в свои ладони и хорошенько выплакаться, и чтобы вместе со слезами ушли все проблемы и страхи реальные и надуманные. И тут впервые за долгие годы глаза Мала заволокло зыбкой пеленой, а по щекам побежали горячие ручейки соленой влаги.