Между прошлым и будущим
Шрифт:
– Постой, а Рейди? Команда рейнджеров, слышал? А глава регуляторов, как ее там... А твои люди?
– Они бесплодны. Ни одна из них в этом не признается, но... не буду говорить про Рейди и регуляторов, но все женщины среди моих людей - те, кого выгнали мужья после того, как за два года они не смогли зачать ребенка. По обычаям они имели на это право... ты не знала?
– Нет.
– Это требовало того, чтобы выпить еще, что я и сделала.
– Ну и что им оставалось? Муж выгнал, содержать некому, только и остается, что взять оружие и идти на пустошь. Большинство погибает. Эти выжили.
– А
– А рейдерам плевать на завтрашний день. К тому же рабыни рожают исправно. Но среди тех, кто живет "как все" расклад именно таков: дарить девочке оружие - нонсенс. Бессмысленное расточительство. Она все равно выйдет замуж, едва начнутся менструации, и будет рожать, пока сможет.
– Или пока не умрет родами.
– Или пока не убьют вместе с поселением. Специально не будут - женщин мало - но пуля особо не разбирает, кто под нее подвернется.
Да, женщин мало. Добрая треть рожениц не переживает первых родов, об этом даже я наслышана. И стимпаки тут не помогут, а квалифицированный врач есть далеко не везде, да и стоит дорого. Как-то под руку мне попалась книжка, автор которой пытался сконструировать общество, обычаи которого сложились при раскладе "одна женщина на десяток мужчин". С его точки зрения выходило, что при таком раскладе "выбирает дама". Сдается мне, тот автор слишком хорошо думал о человечестве. От того, что вещь редка и драгоценна, больше прав у нее не станет. До тех пор, пока не возьмет в руки оружие и не начнет жить так, как считает нужным. Но беременная или кормящая - не самый хороший воитель.
– Мда, этот мир воистину прекрасен.
– Другого-то нет.
– И то правда. За это надо выпить.
– Твое здоровье.
– Спасибо. При такой жизни оно мне понадобится. Я вдруг вспомнила, что именно это, слово в слово сказал недавно отец и поспешно уткнулась лицом в колени, подтянув их к груди. Дэн понял, подвинулся ближе.
– Все так плохо?
– Все еще хуже.
– Всхлипнула я. Поспешно вытерла слезы.
– Слушай, не строй из себя девку с лужеными яйцами. Плачь, пока можешь. Я видел людей, которые уже не могли... это страшно. И не хотел бы увидеть в таком состоянии тебя. Что случилось?
Я снова уткнулась носом в колени и начал рассказывать.
Хорошо что он не стал даже пытаться обнять или еще как-то прикоснуться. Не знаю почему, но принятые среди людей способы утешения на мне работают совершенно в обратную сторону - истерика превращается в неконтролируемую а когда ее удается, наконец обуздать - с гораздо большим трудом, нежели в одиночестве - приходит стыд, потому что рыдать при людях - неприлично. Наверное, Дэн понял - впрочем, трудно не понять, когда человек съеживается в комок и отползает в угол кровати, не поднимая глаз? Рассказывать вообще было тяжело - странно, я никогда не жаловалась на активный словарный запас, а тут вдруг отчаянно не хватало слов - но и остановиться не получалось, потому что не рассказать было еще труднее.
Он молча слушал, изредка вкладывая мне в руку стакан, который я выпивала одним махом, не чувствуя вкуса. В обычном состоянии я сейчас была бы пьяна едва ли не в стельку - да, наверное, так и было, не зря же шумело в голове, но сейчас я почти не чувствовала хмеля, только тело стало легким и как будто ненужным, а память осталась. И я говорила
Слова закончились вместе со слезами, и еще какое-то время мы сидели молча. Потом я почувствовала в ладони очередной стакан, замахнула, закашлялась.
– Кажется, хватит. Прости, мне следовало бы быть более сдержанной.
Он усмехнулся:
– Я не знаю людей, способных быть "более сдержанными" при подобном раскладе. Особенно с учетом того, что создал этот расклад родной отец.
– Он хотел как лучше.
– Наверное. Помнишь, на что годны благие намерения? И, боюсь, в его представления о благе не твои, ни даже его собственные интересы не входили.
– Не надо так.
– Ну да, о мертвых либо хорошо, либо ничего.
– Дэн помолчал.
– Все-таки я скажу, и ты будешь в своем праве, послав куда подальше... Если превратить собственного ребенка в орудие для достижения какой-то там великой цели называется родительской любовью, то я рад, что не знал ее.
Я не ответила. Совсем недавно я полагала так же. Сейчас же казалось, что я променяла бы все на свете хотя бы за ту видимость любви, что у меня была.
– Знаешь, что самое мерзкое? Что я плачу не о нем... точнее, не только о нем, но и о том, что отец был единственным человеком, который меня любил.
– Не единственным.
Я подняла голову, встретилась с ним взглядом.
– Дэн, прости... я не знаю, что на это ответить.
– Тшш...
– он коснулся пальцем моих губ.
– Не говори ничего. Я слишком много выпил и сболтнул лишнее.
Он отвернулся, чтобы снова налить нам обоим.
– Отец Клиффорд говорит - продолжил шериф как ни в чем не бывало.
– Что наша скорбь по умершим на самом деле лишь сожаление о самих себе - как мы теперь будем обходиться без тех, кто ушел. И если бы мы были совершенно лишены эгоизма, то радовались бы о них, потому что скорби этого мира ушедших уже не касаются.
Я рассмеялась, получилось не очень:
– Боюсь, радоваться я сейчас не способна.
– Ну да. Ты ведь не воплощение святости.
– Упаси Господи.
– Я тоже так думаю.
– Шериф поднялся.
– Ложись-ка ты спать. Пить, пожалуй, хватит, а утро и вправду мудренее вечера. Завтра будет чуть легче.
– Дэн...
Он развернулся, вопросительно глядя на меня.
– Останься.
– Я смущенно улыбнулась.
– Толку с меня сейчас немного, это верно, но... Побудь со мной. Пожалуйста.
Остаться наедине с собой казалось невыносимым. Да, я привыкла справляться сама, но сейчас почему-то не получалось. Совсем.
Дэн кивнул, молча сел рядом. Я взобралась к нему на колени, уткнувшись носом куда-то между шеей и плечом. И так и заснула.
Проснувшись посреди ночи я обнаружила, что лежу уж без одежды, под одеялом, а Харкнесс сидит за столом, опустив голову на скрещенные руки.
– Дэн.
– Тихонько окликнула я.
Он вскинулся, резко развернулся. Расслабился:
– Прости. Не сообразил спросонья.
– Дэн, в этой кровати хватит места двоим.
Он улыбнулся краешком губ:
– У меня нет меча, чтобы положить его между... Или за него сойдет винтовка?