Между прошлым и будущим

Шнейдер Наталья

Нервное, надрывное гудение механизм а сменилось равномерным гулом. Мутант выбрался из-за прозрачного купола.

– Я все сделал правильно!

– Да. Молодец, ты все сделал правильно.
– Я криво ухмыльнулась "Я есмь Альфа и Омега, начало и конец; жаждущему дам даром от источника воды живой"

Девчонка, наконец отпустила мою руку.

– От лица Братства благодарю за сотрудничество - презрение из ее голоса никуда не делось. Ну и черт с ней.
– Можешь идти.

– Благодарность моя не знает границ.
– Я отвесила шутовской поклон.
– Заодно приношу искренние извинения

за то, что не позволила доблестно откинуть копыта и этим прославиться в веках.

– Думаешь, я такая же трусиха как ты?

– Думаю, что у тебя - пока - есть качество, непростительное для человека, желающего вести паству к великой цели. Неумение бестрепетно приказать другому пожертвовать жизнью. Возьми пару уроков у доктора Ли. Пригодится.

– Пошла ты...

– С удовольствием. Фокс, пойдем отсюда.

– Не попадайся мне на пустоши.
– Донеслось в спину.

Я оглянулась:

– До встречи, мисс Лайонс.

Миг последний: Эпилог

Дэн сел рядом, негромко скрипнула кожа сиденья.

– Авантюра. Сущая авантюра. Ума не приложу, как я умудрился на это согласиться.

Я чмокнула его в щеку:

– С кем поведешься...

– Точно.

– Еще не поздно передумать.
– Я стала серьезной.

– Размечталась. Так просто ты от меня не отделаешься.

– И не пытаюсь. Пойду еще раз гляну, все ли положили.

– Так уже пять раз проверили.

– Все равно.
– Я открыла дверь.
– Признаться, я тоже дергаюсь. Поэтому еще раз проверю, и тронемся.

Новехонький армейский "хаммер" сверкал под солнцем. Ну, не совсем "новехонький" - последние двести лет человечеству было не до выпуска автомобилей. Но передовые некорродирующие сплавы, суперпрочные пластик и герметичный гараж сделали свое дело - машинка выглядела как будто только сошла с конвейера.

Об этом хаммере я мечтала несколько месяцев. С тех пор, как забралась в покинутый форт, разыскивая, чем бы поживиться. Поживиться тогда не получилось - покидавшие это место солдаты, видимо, рассчитывали вернуться и запустили системы безопасности на полную катушку - так что пришлось уносить ноги, покуда цела. Но я успела увидеть, что форт совершенно не разграблен и обнаружить гараж с оставленным то ли за ненадобностью, то ли еще по каким соображениям внедорожником.

Только из-за этого автомобиля я перерыла всю библиотеку конгресса (сходила за книжками, называется - попутно собрала с поселившихся там было рейдеров столько брони и оружия, что даже Фокс не смог уволочь это за одну ходку). Руководства по эксплуатации, руководства для начинающего водителя, справочник запчастей, справочник по ремонту, даже - невесть зачем они мне сдались - правила дорожного движения. Еще несколько недель ушло на тщательное изучение всего этого и разработку плана. Рейнджеры Рейди согласились поработать за половину найденного. И там, откуда я одна едва унесла ноги, ввосьмером мы зачистили все быстро и без потерь. Импульсные мины и гранаты - страшно эффективная вещь, когда речь идет о противоборстве с электроникой.

Еще неделю мы стояли лагерем там же, в форте, пока я осваивала вождение. Полагаю, над первыми попытками ржали даже полевки - а уж ребята

Рейди в комментариях не стеснялись. Но через некоторое время хаммер перестал выписывать синусоиды, и оказалось, что не так уж страшен черт, как его малюют. Разогнать машину до полной скорости я и не пыталась - всему свое время, главное - научиться уверенно чувствовать себя за рулем. Пока и пятнадцать миль в час достижение, и это намного быстрее, чем на своих двоих.

С тех пор, как нефть закончилась, все машины ездили на ядерных аккумуляторах - таких же как в плазменном оружии, а этого добра на пустоши хватало. Так что проблемы с топливом едва ли возникли бы. А хаммер, судя по тому, что про него писали - идеальная машина для мест, где дороги давно стали историей.

Это и в самом деле была авантюра - освоить машину и отправиться на поиски... нет, не приключений. Просто мне давно не давала покоя одна неувязочка этого мира - откуда в нем берутся патроны и стимпаки? Откуда появляются лекарства - ведь срок годности довоенных закончился века назад? Где-то должны были сохраниться остатки технологий, а, значит, и цивилизации. В конце концов, где-то должны быть люди, которые, выйдя из убежищ, использовали ГЭКК по назначению. Генератор эдемских кущ компактный. Нет, мне не нужны были райские сады - я просто хотела найти место, где не придется ходить в библиотеку с оружием наизготовку, не нужно будет посыпать еду дезактиватором, а воду прогонять через антирадиационный фильтр... впрочем, вода теперь была и здесь, но этого мало. Где-то должно быть место, где мы с Дэном сможем построить дом - наш дом.

Я в который раз осмотрела загруженный под завязку - оставили место только для Фокса - кузов, проверила, насколько тщательно закреплен груз. По большому счету, это было лишним - мы уже проверили все, и не один раз. Но я сказала Дэну правду - меня и впрямь потряхивало, и хотелось отсрочить неизвестность. Признаться, если бы Харкнесс вдруг сейчас уперся и сказал, что он передумал, и все отменяется, я бы даже обрадовалась на какой-то миг. Чтобы потом всю оставшуюся жизнь жалеть об упущенном.

– Я готов.
– Прогудел Фокс. Он уже забрался в кузов, устроившись среди специально отложенных мягких тюков с одеждой, спальными мешками (которые мы нашли в том же форте) и тому подобным.
– Скоро?

– Да.
– Кивнула я.
– Сейчас.

Я вернулась в кабину, запустила двигатель. Закрыла глаза, медленно выдохнула. Дэн сжал мне плечо. Я открыла глаза, улыбнулась в ответ на его улыбку.

– Все в порядке, Дэн. Поехали.

Так было, так есть и так будет, пока Человек не исчез.

Всего четыре Закона принес нам с собой Прогресс:

Пес придет на свою Блевотину, Свинья свою Лужу найдет,

И Дурак, набив себе шишку, снова об пол Лоб расшибет (пер Перевод И. Грингольца и Т. Грингольц)

Неважно, что говорят

Неважно, в какие игры играют

Неважно, что делают

Неважно, что они знают...

Зову я смерть. Мне видеть невтерпеж

Достоинство, что просит подаянье,

Над простотой глумящуюся ложь,