Между прошлым и будущим

Шнейдер Наталья

– Вот как...

– Он тебе чем-то обязан?

– Нет.

Обязан... Я тоже не склонна к абстрактному гуманизму, несмотря на репутацию. Все как-то получается само собой. Вот и тогда...

Он сидел напротив и плакал Здоровенный мужик, шериф Ривет-сити, под взглядом которого даже самые отпетые буяны мигом становились тихонями. Плакал, поняв, что вся его жизнь, все его воспоминания - только иллюзия. Что нет шерифа Харкнесса, а есть лишь андроид с чужой памятью. А я смотрела на это и чувствовала себя палачом. Хотела докопаться до правды, а единственным способом оказалось пробудить воспоминания андроида, считавшего

себя человеком. Хотела дойти до конца цепочки - получай. И что теперь ты будешь делать с той правдой?

Я не знала, что скажу Зиммеру, когда шла в лабораторию, где он поселился. Меня наняли найти андроида - я его нашла, но в кои-то веки ни результат, ни обещанное вознаграждение не радовало. С одной стороны, я всегда честно отрабатывала крышки нанимателя. С другой...

– Мистер Зиммер, боюсь, что ваше... имущество погибло. Вот все, что от него осталось.

Этот блок мне подсунула полубезумная тетка здесь, в Ривет-Сити. Я взяла только, чтобы отвязаться, чтобы не слышать больше ее пафосную речь о правах личности. Черт, какие права у личности могут быть в этом мире - разве что право сдохнуть молодым. Мне и сейчас было наплевать на "права". А вот на человека...

Зиммер оказался по-своему честен: полсотни крышек за труды. Он действительно искренне считал, что андроид - всего лишь машина. И оплакивал его, как творец оплакивает свой шедевр - уже думая о том, как будет создавать новый взамен утраченного. А я никак не могла выкинуть из головы лицо человека "Жена - это самое светлое, что было в жизни... пока она не ушла". Только жены у него не было.

Потом я сидела в баре на нижней палубе - в том, где почти никогда не было народа и медленно, мрачно надиралась газировкой. Задерживаться в Ривет-сити причин не было, а выходить в пустоши пьяной или с похмелья не в моих правилах. Но бар - единственное место, где можно найти хотя бы относительное уединение. Впрочем, похоже, я слишком много хотела. Эта чокнутая тетка уселась за стол, будто к давней знакомой:

– Господь вознаградит тебя за доброту.

– Иди к черту, - процедила я.

– Но я только хотела...

– Проваливай!

Она исчезла. Я выругалась, попросила счет.

Харкнесс вынырнул откуда-то из-за спины:

– Можно?

– Садись.

Видно было, что ему очень не по себе - впрочем, и я тоже не знала, куда девать глаза.

– Зиммер ушел из города полчаса назад.
– Сказал, наконец, шериф.
– Спасибо. Не ожидал - уже собирался делать ноги в темпе вальса.

– Я никогда не сдам человека работорговцу.

Он долго, пристально разглядывал меня. Наконец, спросил:

– А я - человек?

– Тебе решать.
– Я поднялась.
– Всего доброго.

– Подожди - шериф придержал меня за рукав и тут же отдернулся, точно испугавшись. Снял с плеча винтовку.
– Возьми. Это лучшее оружие из всех, что у меня было... или что я помню, теперь уже и не разберешь.

Он с ума сошел. Говорят, когда-то меч для воина был едва ли не священен. Современному оружию до подобной сакральности, конечно, далеко, но... Оружие - это часть личности. Его цена не измеряется крышками. Я открыла было рот, чтобы отказаться, взглянула на Харкнесса, и поняла что отказываться нельзя. Приняла у него из рук винтовку и снова оторопела:

– Плазменная? Это очень редкая вещь... спасибо.

– Если нужно, могу

показать, как с ней обращаться.

– Нужно. Никогда не имела дела с таким оружием.

Шериф улыбнулся:

– Пойдем, мы с ребятами устроили здесь тир на верхней палубе. Заодно и пристреляешься.

С этой винтовкой я потом не расставалась. Почти идеальное оружие, стоило только приноровиться. Она и сейчас... стоп.

– Док, мое оружие?

– Здесь, и оружие, и ранец - все прихватили. Он копошился где-то в углу под плеск воды и негромкое позвякивание инструментов.
– Но до чего докатился мир - женщина, очнувшись, первым делом спрашивает не про внешность, а про оружие.

– Если бы то, сколько ты проживешь, зависело от внешности, а не от оружия, спросила бы.
– Хмыкнула я.

– Вот и говорю: до чего докатился мир.
– Доктор снова оказался рядом, я успела разглядеть шприц, но укола не почувствовала.
– Впрочем, о том, как будешь выглядеть, можешь не беспокоиться - ссадина на лице затянулась, синяки сойдут через пару дней, а шрамов после стимпаков не остается... Хотя, наверное, это ты знаешь. Все, можешь мотать отсюда.

Я села, только сейчас заметив, что совершенно раздета. Оглядевшись - стесняться лечащего врача глупость несусветная - прошла к вещам, сваленным кучей в углу. Комбинезон, что был под броней, превратился в засохшую бурую тряпку - похоже, когда раздевали, его просто разрезали. Хорошо, что запасной есть. Оделась, навьючила на спину рюкзак и оружие, взяла в охапку броню - надо вычистить и отнести в починку.

– Спасибо, док. Сколько я вам должна?

– С Харкнессом расплатишься.

– Хорошо. Я потом загляну еще прикупить стимпаков, если вы не против.

– Какой дурак откажется от денег, - хмыкнул врач.
– Ладно, до скорого... И постарайся ко мне больше не попадать.

– Мечтать не вредно, док - ухмыльнулась я в ответ. Закрыла за собой дверь и застыла, встретившись взглядом с отцом.

Он порывисто шагнул, обнял, притиснув к себе прямо вместе с броней, что я держала в руках.

– Жива... Слава богу, жива.

Я уткнулась носом в его ключицу, и разревелась.

Отец гладил по голове, шептал что-то, а я рыдала как девчонка - да я и стала снова девчонкой, ревущей у папы в объятьях. Только вот в последний раз я плакала у него на коленях лет десять назад. А сейчас... Легко лелеять обиду и фыркать, мол, мне никто не нужен, взрослая уже, когда рядом действительно никого. Но до чего ж обидно видеть что да, действительно волновался, и уверен, что любит... наверное, по-своему и вправду любит - но чего ж так холодно от этой родительской любви? Холодно, больно и обидно. Потому что никак не получается уложить им содеянное в то, что называется ... Вот поэтому-то я и сторонилась Ривет-Сити.

На нас уже оглядывались и отец повел куда-то, все так же обнимая за плечи. Оказалось - в лабораторию, она была рядом, а там, в углу нашлась маленькая комната. Отец усадил на кровать, сунул под нос стакан:

– Пей.

От бесцветной жидкости в стакане ощутимо несло спиртом. Я помотала головой.

– Пей.
– Повторил отец.
– Если не хочешь, чтобы я сходил за шприцем с успокоительным.

Я вздохнула, примерилась к стакану - зубы стучали о край - махом проглотила содержимое, закашлялась. Водка в чистом виде. Хорошо хоть, не спирт.