Между прошлым и будущим
Шрифт:
Вышло еще хуже. Не умею ни благодарить, ни с достоинством принимать благодарность. Да и где бы мне было этому научиться?
– С моей стороны было безумной глупостью не позволить убить единственного человека, который знает обо мне правду.
– заметил шериф.
– Да, не подумал.
– подтвердила я.
– Но исправить это дело никогда не поздно.
Он пожал плечами:
– Охота руки марать. Как будто без меня желающих мало.
– Действительно. Да, я тут нашла на пустошах одну занятную вещицу.
– я протянула бластер.
– Это тебе.
– Что за система?
– изумился Харкнесс. Никогда такого не
– Я тоже. Но одно попадание из этой штуки превращает мутанта в горстку пепла.
Шериф присвистнул. Я кивнула.
– Именно. Одна беда, патронов всего две сотни. И едва ли где-то найдутся еще.
– Что это за штука?
– Я назвала его "бластер".
Так называли оружие в старых фантастических книгах. И это было первое, о чем я подумала, наткнувшись на странного вида скелет с лежащим рядом пистолетом неизвестной модели. А над скелетом, врезавшись в дом висела летающая тарелка. Как еще можно назвать агрегат классической блюдцеобразной формы, словно вывалившийся из малобюджетного фантастического боевичка?
В саму тарелку я не полезла - дозиметр по мере приближения начал прямо-таки визжать, никаких запасов антирадина не хватит. А бластер подобрала. И "патроны" или как там они называются - белые цилиндры размером с мой палец. Чуть ли не на карачках обшарила все окрестности. Набралось две сотни. Надо будет Харкнессу на карте место отметить - может, загрузится препаратами да обшарит таки тарелку. Вдруг еще чего интересное найдет?
Шериф выслушал рассказ с совершенно озадаченным видом. Но верь - не верь, а доказательство вот оно. Я берегла его "на всякий пожарный" - вдруг опять придется лезть туда, где гнездятся мутанты, этих прямое попадание в голову убивает не сразу. А когда кончатся патроны, хотела отнести бластер изгоям - с руками оторвут, это куда круче довоенной техники. Но, раз уж так повернулось... Как отблагодарить мужчину, если не необычным оружием? Нет, конечно есть варианты... и я бы не отказала. Он спас мне жизнь, какие еще могут быть разговоры? Но не самой же предлагаться: "шериф, в качестве благодарности не изволите ли отведать моего тела?" Бред.
Почему я не вспомнила про бластер, когда меня убивали? Вспомнила, а толку? Слишком быстро все случилось, когда тут было из мешка доставать. Тем более, что моя плазменная, подарок шерифа, кстати, тоже редкое оружие на пустоши.
– Пошли в тир.
Увидев, как мишень стекла лужей расплавленного металла, шериф восхищенно выругался.
– Руки чешутся найти зеленомордых и опробовать.
– Опробуешь еще.
– Это точно.
– он помрачнел.
– Что-то их в округе все больше становится. Пока держимся, но...
– он махнул рукой.
– Ладно. Время поджимает. На свадьбу идешь?
Я кивнула.
В каюте, служившей церковью, собралась добрая половина Ривет-Сити. Хозяева обоих баров. Вера, у которой я остановилась, с племянником. Лавочники. несколько ученых (отца с ними, к моему облегчению, не оказалось). Со мной здоровались даже те, кого я знала исключительно в лицо, не по имени - и от этого мне был неуютно, словно я какая- то залетная знаменитость. Жених и невеста переминались по разным концам зала. Наконец, священник начал обряд.
И глядя на счастливые лица молодоженов я почувствовала, что хочется плакать. Нет, не теми сентиментальными слезами, что часто случаются на подобного рода церемониях. .
Но почему ж так больно смотреть на чужое счастье?
С торжественного обеда (или ужина) я исчезла, как только представилась возможность. Оставаться единственным трезвым человеком в стремительно напивающейся компании - та еще радость. Я никогда не пью накануне вылазки на пустоши - даже если предстоит всего лишь дорога домой, случиться может что угодно. Стакан газировки в руке какое-то время сходил за виски с содовой, а как только веселье стало буйным я тихонько распрощалась с Анжелой и ушла из бара.
Надо бы заглянуть к отцу, он просил не уходить не попрощавшись, но вместо этого ноги сами понесли обратно в церковь. Отец Клиффорд должен быть там. Я никогда не была особо религиозна, но его смиренное служение напоминало о том, что людей делает людьми нечто за гранью ежедневного выживания. Высоколобые могут сколько угодно твердить, что обезьяна стала человеком, взяв в руки палку. По мне, человек стал человеком, лишь когда впервые поднял глаза к небу и увидел в нем свое отражение.
– А, виновница торжества явилась - улыбнулся пастор.
Я смутилась:
– Вы знаете?
– Ну конечно. Анжела регулярно ходит исповедоваться.
– он негромко рассмеялся.
– Для меня эта история стала лишним напоминанием о гордыне. Мы говорим о духовных высотах, забывая о теле - и рано или поздно оно просто берет свое.
– Я чувствую себя виноватой, отче.
Он пожал плечами:
– Разве это ты позволила ситуации накалиться до того, что девушка решилась на столь... крайние меры. Я говорил с Диего о том, что любовь к ближнему ничуть не ниже любви к Господу, но гордыня не слышит никого, кроме себя. Все случилось так, как должно было случиться. Или ты всерьез полагаешь, что можно вмешаться в Его промысел?
Я долго думала, прежде, чем ответить.
– Порой мне кажется, что давно нет его промысла, потому что он забыл про нас, как ребенок, вырастая, забывает игрушки.
– И это говорит женщина, в которой Его свет виден даже таким закоренелым безбожникам, как наш шериф?
– Отче, не смейтесь надо мной. Я давно живу лишь чужой смертью.
– Вот как?
– священник снова улыбнулся.
– Давай посчитаем.
Он начал загибать пальцы:
– Вера и ее племянник. Скажи, если Господу нет места в твоей жизни, почему мальчишка после гибели родителей оказался здесь, а не у работорговцев?
– Я никогда не сдам человека работорговцам!
– Достаточно ли это веская причина для того, чтобы лично проводить чужого ребенка через опасности пустоши, не ожидая вознаграждения?
– Да.
Он негромко хмыкнул.
– Дальше. Девушка со смешным прозвищем Вишенка. Многие женщины готовы платить за безопасность собой - потому что больше у них ничего нет. Будь ты мужчиной, все было бы понятно: отбить приглянувшуюся красотку у соперника, пообещав привести в безопасное место, где она никому ничего не будет должна... разве что работать на общее благо, но честно работать. А за услугу потребовать все ту же плату - ей не впервой. Но ты не мужчина - так почему?