Мифология Британских островов
Шрифт:
долгих дождей, становится понятно, насколько необходима
эта стена.
Микки — убежденный холостяк и живет один, если не
считать его собаку и животных на ферме, о которых он по
стоянно заботится. Но вместе с тем это великолепный обра
зец сельского жителя, таким крестьянином мог бы гордить
ся любой народ — предельно честный, умный и уверенный
в своих силах.
Тропа, перед тем как закончиться у двора Микки, прохо
дит мимо десятка
за две — три сотни ярдов от его собственного дома. После
дние пять или шесть домов берут воду из одного родника, который бьет из земли посередине небольшого луга на со
седней с Миком ферме. Это необычный родник, в некото
ром роде неожиданный. Можно перейти через поле, так и
не заметив в земле ямы с крутыми краями, пока она не ока
жется прямо у вас под ногами, она фута два глубиной и пять
футов в поперечнике, со всех сторон нависает глинистый
379
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
берег, поросший стриженой травой. Это прозрачное озерцо
чистой воды, родник с журчанием бьет из сплошной скалы, которая составляет его дно и края. А потом он веселым ру
чейком стекает вниз к озеру, таким же прозрачным, как и
озерцо, и не больше фута шириной. Перед родником есть
широкий камень, на который можно встать, чтобы набрать
воды, он всего на три дюйма поднимается над уровнем воды, а ручеек огибает этот камень и падает вниз маленьким водо
падом. И конечно, сразу за этим камнем, нависая над ним, растет неизбежное сучковатое древнее терновое дерево, ка
кие так любят эльфы. Вода в том источнике удивительно
вкусна.
Однажды вечером, в октябре 1957 года, у Микки тели
лась корова. Как рачительный хозяин, Микки остался со
своей коровой, пока новорожденный не оказался уже вне
опасности, присмотрел за матерью и дитем и уложил их ак
куратно на чистую подстилку.
Вернувшись домой, он заметил, что был уже третий час
пополуночи, Микки очень устал и ему неимоверно хотелось
выпить большую чашку крепкого горячего сладкого чаю. Так
что, вместо того чтобы ложиться, он отгреб пепел с тлею
щих углей, которым предусмотрительно прикрыл их рань
ше, подбросил в огонь торфа, и вскоре в очаге уже пылал
жаркий огонь. Но когда он захотел наполнить чайник и под
весить его над огнем, то обнаружил, что в ведре почти не
осталось воды. Это его не особенно огорчило, потому что
ночь была тихая, и ему даже приглянулась мысль прогулять
ся до родника. Итак, он радостно отправился за водой
ром в одной руке и лампой молнией в другой, оставив дом в
свое отсутствие под присмотром собаки.
Было не слишком темно, и хотя луны не было, небо было
усеяно звездами, и ни единое облако не скрывало их света, 380
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
так что лампа не была ему необходима, он взял ее скорее
для пущего удобства. Он прошел по тропе до грубых камен
ных ступеней, которые были врыты в высокий земляной вал, окружавший поле, перешел по ним в поле и направился пря
миком к роднику. Он встал на плоский камень у воды, по
ставил фонарь рядом, а потом двумя руками опустил ведро
в воду и вынул его почти полным. Потом, взяв ведро в ле
вую руку, нагнулся и правой потянулся за фонарем, но в этот
момент фонарь пнули или выбили у него прямо из руки. Но
Микки успел протянуть руку и схватить его до того, как стек
ло коснулось воды.
Однако фонарь успел сильно разогреться и Микки при
шлось быстро поставить его на камень. Он поставил ведро и
рассмотрел фонарь, чтобы убедиться, что тот не пострадал, и подкрутил фитиль поярче. Все это произошло так быстро, что он даже не задумался, как это случилось.
Когда Микки повернулся за ведром, он обнаружил, что, пока ловил фонарь, расплескал почти всю воду. Тог
да он опять поставил фонарь на камень и снова опустил
ведро в ручей. Как и в прошлый раз, он вытащил почти
полное ведро, переложил его в левую руку и правой по
тянулся за фонарем. Но не успел он прикоснуться к фо
нарю, как его опять кто то сильно пнул, и он улетел пря
миком в воду. Теперь Микки не успел его поймать, фо
нарь погрузился в холодную воду, и раскаленное стекло
разлетелось на тысячи осколков, но, что хуже всего, все
масло вытекло из лампы в воду, так что теперь ее нельзя
было пить.
Микки постоял немного, постепенно осознавая, что не
может придумать никакого рационального объяснения
этим событиям. И вдруг совсем рядом послышалось тихое
озорное хихиканье. Микки огляделся с раздражением.
381
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
— Ах это вы, негодяи,— пробормотал он,— уж вы то мас
таки на такие штуки.
С этими словами он снял куртку, закатал правый рукав
и, запустив руку в воду, достал пострадавший фонарь. При
этом он крепко держал куртку другой рукой, потому что