Мифология Британских островов
Шрифт:
нем удивлении, но сколько бы она ни искала глазами, не было
видно ничего похожего на ее драгоценный холст. Перед ней
простирался склон, поросший невысокой травой, и нигде не
384
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
было ни щели, ни ямы, куда можно было бы спрятать что бы
то ни было. Его не мог унести ветер, потому что ветра не было
и в помине, и нигде не видно было ни человека, ни животно
го, которое
Уверенная, что совершила какую то глупую ошибку, мисс
И. М. быстро поднялась на холм и положила вещи туда, где, по ее представлениям, она оставила холст. А потом начала
тщательно систематически обыскивать окрестности в поис
ках холста, осматривая каждую пядь земли. Но тщетно. Ее
взору открывался полный обзор на все четыре стороны, и
даже самый маленький и неприметный предмет не ускольз
нул бы от ее внимания, а уж тем более большой и яркий
холст. Через некоторое время она поднялась на вершину
холма, с тем чтобы в последний раз оглядеться по сторонам, но это было бесполезно, и она была сбита с толку и уже, что
вполне понятно, начинала злиться.
Чем дольше она смотрела по сторонам, тем больше при
ходила в недоумение. Это было совершено бессмысленно, но
факт оставался фактом: холста нигде не было. Мисс И. М. —
умная и рассудительная девушка, и то, что происходящее не
вязалось с логикой и здравым смыслом, раздражало ее даже
больше, чем то, что она впустую потратила время и усилия.
Но тем не менее делать было нечего, и спустя некоторое вре
мя девушка неохотно повернула опять в сторону велосипеда, расстелила на поросшей травой обочине клеенку и устрои
лась пообедать и выкурила сигарету в приятном безделье.
У нее еще оставалось пара часов, перед тем как надо было со
бираться и отправляться к главной дороге, чтобы успеть на
обратный автобус.
Полчаса спустя, лежа на траве и глядя в глубокую сине
ву летнего неба, мисс И. М. оглянулась на холм. В следую
щее мгновение она отбросила сигарету в сторону и уселась, 385
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
глядя, раскрыв рот от удивления, на свой холст, который все
так же ярко сиял на солнце. Он лежал прямо перед ней, как
раз там, где она его оставила. В происходящем уже появи
лось что то сверхъестественное, а не досадное, поэтому она
встала и довольно осторожно направилась к холму.
К этому времени день уже клонился к вечеру и тени ста
ли удлиняться, но было еще совершенно светло и видно все
было не хуже, чем тогда,
мгновение — и вот она уже стоит на склоне холма, глядя
сверху вниз на блудный холст, который лежал точно там, где она его оставила, в шести футах от того места, где она
сложила остальные вещи. Несколько несмело она взяла его
в руки и осмотрела с обеих сторон, очень внимательно. Но
на нем не было никаких отметин, которые наводили бы на
мысль, что с ним что то приключалось или что его вообще
передвигали, — ни царапин, ни пятен. Девушка была вынуж
дена признать, что он такой же чистый, аккуратный и по
слушный, как и обычно. Но солнце уже стояло низко над
горизонтом, и поздно было начинать рисовать, так что ей
оставалось только возвращаться на дорогу и собирать вещи.
Она взяла холст под мышку и направилась вниз, но резко
остановилась, не пройдя и десяти шагов. Ей преподали урок, и одного раза ей было достаточно, а оставив вещи без при
смотра она просто напрашивалась на новую, возможно, бо
лее неприятную шутку. С усталым вздохом мисс И. М. вер
нулась, повесила холст через плечо, набрала полные руки
свертков, убедилась, что ничего не забыла, и отнесла все на
дорогу.
Там она укрепила все на велосипеде, уселась на него сама
и поехала обратно к дороге, по которой ходил автобус. У нее
еще было время, а потому она поехала по тропинке, пока не
наткнулась на уютный белый дом, крытый соломой, и заг
386
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
лянула туда на минутку поболтать и спросить поточнее про
свой автобус. Хозяйка приняла ее с той доброжелательнос
тью, с какой западные селянки относятся к прохожим, и ко
гда мисс И. М. рассказала о своем приключении, женщина
рассмеялась мягко и с пониманием.
— А… — сказала она,— чего же еще ожидать? Это же эль
фов холм.
ВОЛШЕБНЫЙ ВЕТЕР
Волшебный ветер — это любопытный феномен. Он ка
жется очень похожим на странных «Пыльных дьяволов», которых можно увидеть на Востоке. Там в жаркие периоды
в сухих и песчаных районах поднимаются небольшие смер
чи, которые поднимают пыль высоко в воздух быстро вра
щающейся спиралью, передвигаются по земле с разной ско
ростью и иногда принимают самые фантастические формы.
Эти причудливые столбы пыли порой расширяются кверху
и становятся похожи на гигантские фигуры, которые угро