Мифология Британских островов
Шрифт:
МАСЛО
Серьезным деревенским жителям, которые прекрасно
знают, как должен вести себя хороший сосед, прекрасно из
вестно, что, если живешь в местности, населенной духами, или даже просто останавливаешься там переночевать в пути, нужно обязательно принести небольшой дар невидимому
миру, окружающему тебя, перед тем как ложиться спать.
А потому мудрая хозяйка оставит глоток молока, или ми
сочку
Происшествие, которое мы собираемся вам описать, про
изошло в 1938 году. У почтенной четы Коулманов был фур
гончик, и каждый раз, как выдавалась такая возможность, они отправлялись колесить по стране и с беззаботностью, свойственной туристам, останавливались на ночь где при
дется. В тот раз они возвращались с западного побережья в
Дублин и проезжали графство Лейтрим. Стоял август, ве
чер был погожий, и они ехали не торопясь по проселочной
дороге, высматривая местечко, где можно было бы остано
виться на ночь, и в конце концов затормозили у поросшей
травой обочины у ворот, за которыми виднелось довольно
болотистое поле, оно полого спускалось к ручью, где путни
ки собирались набрать воды.
У них был очень удобный фургончик, в задней части ко
торого они устроили конуру для двух черных коккер спание
лей. Обычно Коулманы оставляли дверь конуры открытой, 371
М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В
чтобы собаки могли предупредить их о любом нежданном
посетителе, приблизившемся к фургончику в ночи. Собаки
очень любили этот пост и обычно спали бок о бок, положив
головы на порог конуры и свесив передние лапы. И оттуда
их глаза, уши и носы мгновенно заметили бы что то подо
зрительное в округе.
Как только они как следует поставили машину, мистер
Коулман взял ведро и отправился на поле в поисках воды, пока его жена хлопотала на кухне и готовила постели. Было
почти десять вечера, но все еще довольно светло, а воздух
так тих и недвижен, что эту неподвижность, казалось, не
возможно было потревожить. Мистер Коулман еще не вер
нулся с поля, когда его жена увидела невдалеке пожилую
женщину, на голове у нее был платок, как его обычно носят
жители западной Ирландии. Женщина прошла мимо мис
тера Коулмана, потом открыла ворота. Приблизившись к
миссис Коулман, она обернулась и сказала очень спокойно
и вежливо:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер,— ответила миссис Коулман.
— Вы собираетесь
и, получив утвердительный ответ, добавила: — Тогда нужно
оставить что нибудь местным духам.
И с этими словами она тихо удалилась.
Если бы незнакомка сказала это все со смехом или на
стаивала бы, миссис Коулман решила бы, что это какая то
местная шутка или деревенский розыгрыш, но ничего по
добного. В тоне незнакомки была такая спокойная, есте
ственная уверенность, и именно потому ее слова произвели
такое сильное впечатление. Но миссис Коулман ждали бо
лее приземленные и насущные дела, поэтому она выброси
ла из головы предостережение и занялась приготовлением
372
Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е
ужина. Позже, перед тем как совсем ложиться, она решила
найти место похолоднее и поставить туда масло, так как по
года была жаркая. Миссис Коулман в тот день купила боль
шой кусок масла и теперь развернула его и положила в мис
ку. Там было два или три фунта, и миска оказалась полной
до краев, моя знакомая хорошо помнит, как разгладила мас
ло ножом вровень с краями миски. Потом она поставила
миску на дорогу под ту часть машины, где уже улеглись на
ночь собаки. Миссис Коулман накрыла миску переверну
той тарелкой, а сверху положила тяжелый камень, чтобы ни
ветер, ни дождь, ни какая нибудь мелкая зверюшка до мас
ла не добрались.
На следующее утро, собирая к завтраку, она вышла из
машины за маслом и обнаружила миску и тарелку нетрону
тыми, точь в точь, как она оставила их вечером. Она выбро
сила камень в канаву и уверенно отнесла миску в кухоньку
и только тогда сняла тарелку. Как только она это сделала, то
с удивлением обнаружила, что две трети масла исчезли, при
чем самым поразительным образом: одна половина миски
была совершенно пуста, причем казалось, что кто то разде
лил масло пополам ножом, а со второй половины сняли вер
хушку, причем ее явно выгребали чем то тупым и мягким —
будто слизали огромным языком или зачерпнули малень
кой рукой.
Кто и как мог взять масло? Эта тайна до сих пор остает
ся покрытой мраком. Как мог человек или крупное живот
ное добраться до миски, не потревожив собак? И если бы
человек, взрослый или ребенок, добрался бы до масла, он
бы забрал всю миску. Между краем миски и дном фургона
оставалось слишком мало места, чтобы можно было вынуть