МИФотолкования, или Неверные концепции
Шрифт:
– Ну-у! Не злись, пожалуйста, – кокетничала она, игриво меня подталкивая. – Это подсказывает здравый смысл. Даже Ааз не позволил бы тебе в одиночку столкнуться с такой армией.
– Но откуда ты…
– Глип!
Мой дракон обнаружил, что его дичь больше не прячется за кустом, и теперь натягивал веревку, пытаясь добраться до нас. Дерево, к которому он был привязан, угрожающе раскачивалось.
– Глип! – окликнула его восторженным голосом Танда. – Как поживаешь, приятель?
Дерево накренилось еще сильнее, когда дракон задрожал от радости,
Не волнуясь о собственной безопасности, Танда прыгнула вперед и опустилась на колени перед драконом, любовно поглаживая ему усы и почесывая нос.
Глипу это очень понравилось. Мне это тоже очень понравилось. Вдобавок к обычным своим мягким полусапожкам Танда носила короткую зеленую тунику, отлично облегавшую ее великолепную фигуру и открывавшую взорам ее ножки. И что еще важнее, когда она вот так стояла на коленях, подол туники задирался, и…
– Что стряслось с этим драконом? – прогремел Ааз, вырываясь из кустов позади меня.
На этот раз я не подпрыгнул. В смысле не очень высоко.
– Смотри, Ааз, – начал я. – Тут…
Я зря утруждал себя, пытаясь объяснить.
Танда распрямилась, словно сжатая пружина, и одним прыжком пролетела мимо меня.
– Аазик! – воскликнула она, бросаясь в его объятия.
Для разнообразия мой наставник оказался захваченным врасплох не хуже меня. Какой-то миг эта «куча мала» качалась, грозя вот-вот рухнуть, а затем все-таки упала.
Приземление сопровождалось звучным стуком, причем Ааз погасил большую часть удара пятой точкой.
– А ты у нас все такой же импульсивный, – плотоядно глянула на него Танда.
– Уф… а-а… а… – вежливо ответил Ааз.
Танда перекатилась на ноги и начала приводить в порядок тунику.
– По крайней мере мне незачем спрашивать, рад ли ты меня видеть, – заметила она.
– Танда! – ахнул наконец Ааз.
– Ты вспомнил? – просияла Танда.
– Она нас ждала, Ааз, – остроумно вставил я.
– Совершенно верно, – нахмурился Ааз. – Гримбл сказал, что эту работенку сосватала нам ты.
Танда скривилась.
– Я могу все объяснить, – оправдываясь, сказала она.
– Жду не дождусь, – молвил Ааз.
– Мне и самому несколько любопытно, – добавил я.
– М-гм… это может потребовать времени, – задумчиво проговорила она. – У вас есть что-нибудь выпить?
Это был, вероятно, самый разумный вопрос, заданный за весь сегодняшний день. Мы извлекли вино и в самом скором времени сидели в кружок, утоляя жажду. К большому недовольству Ааза, я настоял на том, чтобы мы сели поближе к Глипу – он не должен чувствовать себя исключенным из нашего общества. Это, конечно, означало, что нашу беседу приправляло его весьма ароматное дыхание, но, как я уже говорил, это был единственный способ заставить его сидеть тихо, пока мы говорили.
– Что произошло после того, как вы отбыли? – засыпал я Танду вопросами. – Где Иштван, Брокхерст и Хиггенс? Что случилось с Квигли? Они нашли время оживить
– Позже, малыш, – перебил Ааз. – В первую очередь – первоочередное. Ты собиралась объяснить насчет Гримбла.
– Гримбл, – сморщила нос Танда. – Ты когда-нибудь замечал, что чем бесчестней тип, тем сильней в нем собственник? Он-то и есть главная причина того, почему я не ждала вас в Поссилтуме.
– С начала, – проинструктировал Ааз.
– С начала, – задумчиво поджала губы Танда. – Ну, я подцепила его в баре для холостяков… он женат, но об этом я узнала только потом.
– Что за бар для холостяков? – перебил я.
– Заткнись, малыш! – прорычал Ааз.
– Ну, на самом-то деле это был не бар для холостяков, – поправилась Танда. – Скорее таверна. Мне следовало бы догадаться, что он женат. Я имею в виду, никто в столь молодом возрасте так не лысеет, если у него нет дома жены.
– Пропусти философию, – простонал Ааз. – Просто расскажи нам, как все было, а?
Танда глянула на него, вскинув бровь.
– Знаешь, Ааз, – заявила она укоризненно, – ты так многоречив, когда сам рассказываешь истории, и в такой же степени нетерпелив, когда дело доходит до выслушивания кого-то другого.
– Знаешь, а она права, – заметил я.
– Хватит! – проревел Ааз. – Рассказывай!
– Ну, когда Гримбл пытался произвести на меня впечатление тем, как важна его работа, то упомянул среди прочего, что ищет придворного мага. Сказал, что убедил короля нанять такого кудесника, но не смог его найти и будет теперь выглядеть полным идиотом.
– И когда он упомянул про идиотов, – подсказал я, – ты, естественно, подумала о нас.
– Ну-ну, не надо так, – упрекнула меня Танда. – Я сочла это хорошим способом помочь паре друзей. Я знала, что вы торчите в этой лесной глуши… а всем известно, какое это тепленькое местечко – должность придворного мага.
– Что я тебе говорил, малыш, – прокомментировал Ааз.
– Должно быть, мы говорим о разных должностях, – огрызнулся я.
– Эй, – прервала меня Танда, мягко кладя ладонь на мою руку. – Когда я назвала ему ваши имена, то не знала о вторжении. Честное слово!
При ее прикосновении мой гнев мигом растаял. В эту минуту она могла бы сказать мне, что продала мою голову для приготовления мозгов с горошком, и я б ее простил.
– Ну? – начал я. Между прочим, руку она не убрала, что меня вполне устраивало.
– Как только я выяснила истинное положение дел, то поняла, что втравила вас в опасную переделку, – проговорила она с мягкой искренностью. – Как я сказала, я бы подождала вас в Поссилтуме, но боялась, что из-за ваших личин и всего прочего вы узнаете меня прежде, чем я замечу вас. Представляю, как бы вы меня поприветствовали! Это могло бы действительно расстроить все дело. Гримбл – ревнивый типчик, и если бы он подумал, что между нами нечто большее, чем шапочное знакомство, то тут же лишил бы вас всякой поддержки, на которую вы могли рассчитывать с его стороны.